追放された召喚術士、しかたがないので農業をはじめる

五章 魔界と悪魔

百一話 討伐戦

「敵は大混乱だ。これより討伐戦に入る。皆のもの、気を引き締めていけよ！！」

　そういったものの、皆の反応はうすい。

　女の子は地面につきささったこおりのかたまりをぼ～っとながめ、騎士は高さを忘れたのか船から身を乗りだすように下をみている。

　う～ん。どうも俺のことばが耳に入っていないようだ。

　だいじな局面なんだからちゃんと聞いてくれないとこまるよ。

　コホンと咳払いしてふたたび発破（はっぱ）をかけようとしたところでルディーがいった。

「マスターやりすぎだんだよ。みんなドン引きしてるんだと思うよ」

　なんで？

　いやいや。いい手だったろ。

　起死回生の一発だよ。もっとほめてくれてもいいと思うんだが。

　ちらりとウンディーネに目をむけると、いつも無表情の彼女はいっそう感情のない顔でこちらをみていた。

　――ふっ、先駆者とはいつの時代も理解されないものなのか。

「じゃ、君たちふたりはここに残っておいてくれ」

　騎士と女の子にそうかたりかけると、船のへりにあしをかけた。

「われらは悪魔どもを殲滅する。ウンディーネ、ルディー、ついてこい！！」

「ラジャー」

　いきおいよく船から飛び降りる。

「あ、――え？　ちょ！」

　背後で騎士の声が聞こえたが、ムシする。

　念動力で体をせいぎょすると、悪魔へと向かい飛んでいった。

　よ～し、まずはあのデカブツからだ。

　土にまみれて体をうねらせる悪魔にねらいをさだめる。

　巨大なイモムシのからだにひとの頭がいっぱいついたキモイやつ。

「ファイヤーストーム！」

　うずまく火炎が悪魔をつつみこむ。

　悪魔は断末魔のさけびをあげ、のたうちまわる。

　そばにいた人の手足のついたおおきな蛾を、まきこみおしつぶし、ともに燃えていく。

　つぎは向こうだ。

「いしつぶて！」

　ブタの顔した大コウモリを土魔法の石のつぶてで打ち抜いていく。

　全身穴だらけになり崩れ落ちる大コウモリ。

　あっけないものだ。ダンダリオンにくらべてまるで歯ごたえがない。

　悪魔もピンキリだな。

　地面に降りたつと、周囲をみまわす。

　つぎはどいつにするか。

「マスター、あぶない！！」

　とっさにうしろへ飛ぶと、すぐ前方を火柱がかけぬけていった。

　あぶねっ。

　だれだよ。

　見れば炎に包まれた人型のシルエットがあった。

　あいつだな。燃えているというより全身炎そのものだ。

　ゆらめく火炎が、怒りや憎しみといった負の表情をかたちづくっている。

　なんとも醜悪なバケモノだな。

　とっとと地獄へかえってもらおうか。

「ここはわたしが」

　氷塊（ひょうかい）をだすべく手をかざしたところで、ウンディーネが前にすすみでてきた。

　彼女はあっというまに巨大な水のヘビに姿を変えると、炎のバケモノめがけて地を這っていく。

　けっこうはやい。いっしゅんで距離をつめるとウンディーネはグルリとまきついた。

　みるみる小さくなっていく炎。

　やるな。

「リザードマン召喚！！」

　魔法陣よりリザードマンたちがあらわれる。

　ヤリを手にした彼らは、こちらにむかって首（こうべ）を垂（た）れる。

「この方角に川がある。敵を一匹ずつひきずりこんで確実にしとめろ。ウンディーネと連携するのもわすれるなよ」

「＊％＄＃＞＞＞＜＊％＄＋＊＞＊｝‘＄＃”！！」

　ルディーの通訳をかいして、いっせいに動きだすリザードマンたち。

　よしよし、いいぞ。ちゃんと統率がとれているな。これならそうそうやられはしないだろう。

　では、俺は防壁あたりの悪魔をねらうか。

「ルディー、レイス。こっちだ」

　しゅういの悪魔をけちらしながら、街へとむかった。

――――――

　防壁のまえには多くの悪魔がいた。

　生きているもの、死んでいるもの、血をながすもの。

　しかし、おもったより死んでいるものの数がすくない。

　いがいと頑丈だな。さすがは悪魔といったところか。

　悪魔は防壁をよじのぼりはじめている。

　街からの抵抗はない。

　あの巨大な氷塊による衝撃は、街のひとびとにもおおきな混乱をもたらしたのだろう。

　やべ～な。逆効果だったか？

　――いや、街がおちてなかったのは、悪魔が手加減していたにすぎない。

　恐怖をあおり糧とするため、ワザと攻めおとさなかったのだ。

　そんな余裕がないほど追いつめたと考えるべきだろう。

「アイスニードル！」

　壁にへばりつく悪魔のせなかを撃つ。

　はは、スキだらけだ。おもしろいように突き刺さっていくわ！

「オラオラオラ」

　先のとがった氷塊は悪魔のからだを壁にぬいつけると、体温を急速にうばっていく。

　モゾモゾ、カチン。モゾモゾ、コチン。

　悪魔はみな、数秒からだをバタつかせたあと凍っていった。

　おお！　キモイけどなんかクセになるな。

　そして、しあげはレイスにまかせる。

　干からびるまで、しこたま生気を吸いとってやるのだ。

「あ！　こっちくるよ」

　やがて、悪魔どもは防壁をのぼるのをやめる。

　こちらを脅威とみなしたのだろう。ワラワラと集まりはじめたのだ。

　ん～、このへんが限界か。いっぱつデカイのをお見舞いして離脱するか。

　そのとき、ストンと悪魔に矢がささった。

　そのごつづけて、いくつも矢がささっていく。

　兵士だ。

　防壁のうえにならぶ、矢をつがえた兵士のすがたが確認できた。

　よしよし。

　これでもう大丈夫だろう。

　かるく手を振ると、兵士のひとりがおおきく手を振りかえしてきた。