第十一章 第四十三話 おもちゃの終わりと、地獄への招待状
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是非最後まで楽しんでいただけると嬉しいです。
玉座の間は、もはや戦場だった。
崩れた柱。
抉れた床。
焦げ跡と血痕。
そして――
その中心に立つのは、もはや人の形をしていない“大臣だったもの”。
巨大な肉塊。
歪な翼。
無数の顔が蠢く胴体。
叫びとも笑いともつかぬ音を発しながら、ゆっくりと前進してくる。
「……来るぞ」
ダイアンが低く告げた。
ネコルトは一歩前へ出る。
「ミーニャ、魔力供給を断続的に。
クリフ、前衛の死角を潰してください。
ヘトルビース、拘束優先で」
即座に、全員が動く。
もはや、言葉はいらなかった。
息の合った連携。
魔術が走り、
聖光が裂け、
獣の咆哮が響く。
だが――
それでも、あれは“異常”だった。
「しつこ……すぎる！」
ミーニャの刃が突き刺さっても、肉が再生する。
クリフの一撃が骨を砕いても、別の骨が生えてくる。
まるで――
「……“資産統合型の不死身”ってところですか」
ネコルトが静かに言った。
そして、箱を開く。
「なら、こちらは――」
彼は、地面に小さな魔導杭を打ち込んでいく。
規則正しく。
円形に。
精密に。
「……なにしてる？」
ミーニャが叫ぶ。
「“切り離し”です」
ネコルトは答えた。
「統合された魔力回路を、分断します」
「そんなこと……！」
「出来ます」
彼は、迷いなく言った。
次の瞬間。
杭が、同時に発光した。
空間が――歪む。
「――ぐ……ぎ……？」
異形の大臣が、初めて明確な苦悶の声を上げた。
身体の各部が、バラバラに魔力を放出し始める。
「今です！」
ネコルトの叫び。
全員が、一斉に畳みかけた。
――斬撃。
――光弾。
――獣の咆哮。
――龍の気配。
そして。
最後は――
ダイアンの一撃だった。
重装の剣が、核心を叩き潰す。
異形は、悲鳴すら上げず――
崩れ落ちた。
完全な沈黙。
瓦礫が、静かに落ちる音だけが残る。
「……終わった、か」
クリフが呟く。
その瞬間だった。
「――ええ、よくできました」
背後から、拍手の音。
全員が、凍りつく。
「私のおもちゃは――」
空間が、裂けた。
紫黒の魔力の渦。
そこから、ゆっくりと現れる影。
豪奢な衣装。
余裕の笑み。
底の見えない瞳。
――大魔公爵。
「……どうでしたか？」
ネコルトたちは、即座に武器を構える。
「……てめぇ……！」
ミーニャが歯を食いしばる。
ダイアンは、無言で一歩前に出た。
だが。
大魔公爵は、逆に――
不機嫌そうに、眉をひそめた。
「……勘違いしているようですね」
彼は、低く言った。
「怒っているのは――」
魔力が、膨れ上がる。
「こちらの方だ」
空気が、圧殺される。
「闘技場の件」
「獣人の解放」
「大臣派のクーデターの妨害」
一つ一つ、指を折る。
「あなたは、私の“遊び”を、どれだけ壊せば気が済むのです？」
ネコルトは、一歩も引かなかった。
「……遊びじゃない」
「ほう？」
「人の人生です」
大魔公爵は、数秒黙り――
次の瞬間。
怖いほど、冷静になった。
「……なるほど」
彼は、にこやかに言った。
「では、別の話をしましょう」
空間に、幻影が浮かぶ。
拘束された、少女。
白い台。
魔法陣。
無数の管。
「――ライブです」
ダイアンの呼吸が、止まった。
「現在、暗黒神官の研究所で」
「無理やり――」
大魔公爵は、淡々と言った。
「“ナリアの龍化実験”を含む、怪しげな研究を強制されています」
その瞬間。
「助ける」
間髪入れずに、ダイアンが言った。
即答だった。
一切の迷いがなかった。
大魔公爵は、愉快そうに笑う。
「即答ですか」
そして、冷笑。
「ならば――来なさい」
空間に、座標が刻まれる。
「ここです」
ネコルトが、歯を食いしばる。
「……脅しですか」
「取引です」
そして、ヘトルビースを見る。
「それと」
にっこり。
「あなたが裏切ったことは――」
「すでに、魔王ピサラ様に伝えてあります」
ヘトルビースの耳が、強く伏せられた。
「……にゃ……」
「では」
大魔公爵は、振り返る。
「次は――本番で会いましょう」
そう言い残し。
彼は、消えた。
その場に残ったのは――
重たい沈黙。
怒り。
焦燥。
不安。
決意。
それぞれの感情が、渦巻いていた。
ネコルトは、ゆっくりと息を吐いた。
「……行きます」
誰も、反対しなかった。
戦いは――
次の地獄へと、向かっていた。
最後までお読みいただきありがとうございます。
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また、おかまバー〈ゴールデン戦国〉の夜話 ― 推し義龍様と転生ママ ―も連載中です。
そちらもよろしかったらご一読ください。
