行先へのおとずれ
いつも以上に勢いで書きました。
俺は相手の速さと銃を奪われたことに固まって動けなくなっていた。
なんてことはなく、相手に
「もしかして、これで俺って死亡確定か？」
と聞いていた。
相手の男はそれに驚き、
「……随分と肝が据わっているな」
と呟く。距離は離れていないので、俺にも聞こえた。うん、俺もそう思う。というかどちらかというと死にたがりか？ 俺が向こうの立場だったら、面倒な捕虜だと思うな。
「すみません。ただ、部屋にその銃があって、それを見ていたら、あなたが入ってきたんですよ。銃を向けてしまったのは、謝ります」
言葉を敬語に直し、先程の流れを説明する。男は銃が部屋にあったことに関して俺に聞いてきた。
「ふむ……この部屋にこいつがあったのか？」
「ええ。間違いありません」
まあどうせ信じないだろうが。でもすべて真実なのだからどうしようもない。実際に銃はこの部屋にあったし。
「それで、俺はもう死刑ですか？ それとも許されるんですか？」
そう聞いてみた。純粋に気になる。できれば穏便に済ませてほしいなあ、と思った。男は少し考え、
「多分許されるだろう」
と答えた。んん？ 許されるのか？ なんで許されるんだろうか。俺の言ったことを信じたのか、それとも確証があるのか。
考えていたら、男が
「まず、お前達がここに武器を持ち込むのは不可能だからな。だとしたら、この部屋にこいつがあったとしか考えられない。つまり、お前は無罪だ。安心しろ」
と、俺が殺されない理由を説明してくれた。
確かに、誰かが俺をここまで運んだのなら、武器が持ち込めない、というのは分かる。しかし、こいつ随分と親切だな。普通こんなこと捕虜に教えないだろ。もしかして、あっちの趣味があるのか？ それは非常にまずい。どうしよう。あ、本気で危機感が芽生えてきた。
「……お前、失礼な事を考えているだろう。とにかく、お前には来てもらう」
…鋭いな。いや、ふざけたこと考えている場合じゃないな。ていうか、俺、今歩けないのだが。
「あの、俺あ「ああ、少し待っていろ」」
それを言おうとしたが、男の言葉に遮られ、男が俺のいるベッドに手をかける。何をするつもりだろうと思っていたら、ベッドの形が変わっていき、ベッドが車イスになった。
「歩けないのは分かっている。さて、まだこっちのヤツは起きていないようだな」
男は、俺が歩けないことが当然のように言った。こっちのヤツは起きていない、と言っているってことは、カーテンの向こう側に誰かいるのか。
男はカーテンに手をかけ、一気に開ける。シャーーという音と共にカーテンが開かれた。
今、俺はベッド兼車イスに座って、多分俺達をさらった一味の一人であろう男に押してもらっている。その後ろを少し足元がおぼつかない足取りで、少年がついてきていた。
カーテンの向こう側にいたのは、あのときの少年だった。男が少年の頬を軽く叩くと、少年は意外と簡単に起きた。少年は、男の持っている銃を見て、かなり警戒したが、すぐに男に向かって質問を飛ばすあたり、かなり度胸があるようだ。……人の事言えない気がする………いや気のせいだ！その後銃を突き付けるでもなく、男はついてこいと言った。少年はそれでも従わないとまずいと思ったのか、了承し、ベッドから降りて立ち上がる。とすぐに体制を崩し、倒れそうになった。どうやら、彼も体にダメージがあるようだ。
少年がいる。それだけで、あの現実ばなれした光景が現実だったということになる。だとするとあのときのダメージで体制を崩したということになる。しかし、俺はあのときの少年は確実に、重傷だったと思う。あんな化物に締め付けられたなら、少なくともあばら骨が一、二本折れていておかしくないはず。というか、もっと重傷でもおかしくない。倒れそうになるぐらいではすまないはずなのに。だが少年は今、俺と男に歩いてついてきている。それに、あれが現実ならば俺の左目と左腕がなぜ治っているのか、という疑問にまた戻ってくる。取り敢えずまだ俺と少年は話せていない。後で話を聞いてみよう。
黙って車イスに座って押されていると、数人の人とすれ違った。犯人と同じような、迷彩服のようなものを着ているが、俺と同じように誘拐された人たちだろう。だが思ったよりもひどい扱いは受けていなさそうだ。顔は明るくはないが、そこまで暗くもない。その人たちが、俺の事を見た。その目はなんだか、哀れむような目だった。………変な意味でじゃないよ。
そんな視線に疑問を感じていると、奇妙な通路に差し掛かった。その通路は、今までのように無機質な壁に、見たことのない、赤色の石が埋め込まれている。
「これは一体………何なんですか？」
流石に堂々と犯人に質問するのは不味かったかなと思ったが、一応聞いてみた。今までの事から、この男に質問するぐらいなら問題ないだろうし。すると、
「後で分かる」
と言われてしまった。非常に気になるが、ここで追及しても意味はないと思い、黙る。しばらく通路を進んでいたら、左側に壁に埋め込まれているものよりもずっと大きな石があった。後ろを見ると、あの少年も驚いていた。………だからといって普通に触るなよ……
俺も少年が触れてなんともなかったので触れてみたくなった。それを言おうか迷っていると、男は石の側に車イスを移動した。まるで触れと言うように。意図は見えないが、好都合なので触ることにする。質感は意外とツルツルしていた。
………それだけだった。すごい拍子抜けだった。いや、少年に何もなかったし、そもそもただの石だから何かあるはずもないんだけど。でも、犯人が触らせようとするのだから、多少なりとも何かあると思ったのに………と少し落胆していたら、再び車イスが動き出す。少年を見ると、さっきまでおぼつかなかった足取りが、しっかりしたものになってきた。そして、石が壁に埋め込まれている通路を抜けると、かなり広い場所に着き、男が告げる。
「着いたぞ」
「しかし、まだ俺達の名前出ないんだな」
「未だに一人も名前出てないよね」
「決まってるんだから早く出せばいいのにな」
「早く出せばいいのに、て言ったら、君が笑った理由もだよね」
「どうせ引っ張った挙げ句全く面白くもなんともない、て落ちだろ」
「結構キツいこと言うね……」
