period1-4
「なぁ、その目の色、綺麗だな」
「えっ！？そうかな？へへっ」
なぜ。
なぜそんな言葉が出て来たんだろう。
僕は社交性があるとは思っているが、余計な事は口に出さない主義で生きてきたのに。
もちろん今まで、どんな女性にも、どの部分にも〈綺麗だな〉なんて言った事はなかった。
入学2日目の高揚感？
朝、2人きりの教室？
伽耶夏央から感じた、不思議な距離感？
考えても答えは出ないし、時代錯誤なナンパのセリフかよ！と突っ込まれても仕方がない言葉。
しかし、もう僕の口を離れた言葉は、取り返す事はできない。
伽耶さんに変に思われない事を祈るだけだ。
「お母さんもね、お父さんも、弟も、普通の目の色なんだけどね。私だけ色素が薄いのかな？ほら、髪の毛も少し茶色でしょ？へへっ」
人差し指に、短めの髪をくるくる巻いて、足をぷらぷらさせながら。
「思った事、ハッキリ言うんだね。その一言で、難攻不落の夏央ちゃんは落ちないけど、いいアプローチだと思うよ。へへっ」
僕の祈りは届かなかったらしい。
「そ、そんなつもりじゃねぇよ！！」
「照れるな、照れるな、へへっ。あ、そういえば〈なぁ、その君の瞳綺麗だな。吸い込まれそうだぜ〉の前に、自己紹介したほうがいいんじゃない？へへっ」
この一瞬で、だいぶ誇張し変換されたのかも気になるが、触れないことにした。
「アプローチしてるわけじゃねぇよ。で、橘、橘流。はい、よろしく」
昨日クラスで行なった自己紹介よりも簡潔に終わらせると、不満そうな表情を浮かべ、先ほどよりも白い頬をふくらませた。
「なにそれー。シンプルすぎるよー！もうちょっとなんかあってもいいんじゃないかな？...なんてね。へへっ」
表情をコロコロ変えながら喋る、忙しいやつだ。
「ながる君だね！ま、隣の席だし、自己紹介してない部分はこれから嫌でも知るから許してあげよー！へへっ。それに私もそんなに自己紹介してないしね！へへっ。でも、ま、私の瞳に興味があるみたいだから、色々な夏央ちゃんを見せてあげるよ！へへっ」
たしかに、瞳の色が綺麗だとは言ったが、興味があるなんて一言も言っていない。
だけど、全く興味がないのであれば、そんな言葉すらも出てこないだろう。
それに、これからの隣人さんを否定する理由もないので。
「あー、はいはい。見せてもらいますよ」
と、精一杯無愛想に答えた。
ーーガラガラッ
教室のドアが開くと同時に伽耶さんは飛び上がり、ドアをまたいだばかりのクラスメイトに。
「おはよー！！はじめました！！伽耶夏央です！！よろしくね！！へへっ」
いったい伽耶さんは何をはじめたのだろう。
きっとこの調子でクラスメイト全員を、お出迎えするのだろう。
ーーインプリンティングーー
そんな学習現象があるらしい。
詳しくは知らないけど、刷り込みってやつだ。
ガチョウか何か知らないが、所謂最初に見たものについていく。そんな現象らしい。
入学式を終え、今日から始まるんだ。
そんな時に、二人きりの教室で、10数センチの距離で見た伽耶夏央の色素の薄い、金色の瞳は、僕に何かを刷り込むには十分だったのかもしれない。
この時は気づかなかったけど。
