period1-3
「おっ！隣なんだ！あたし、昨日の入学式に間に合わなくてさ！へへっ」
二人しかいない教室に彼女の声が響く。
「伽耶さん？伽耶夏央さんだよね？」
僕が投げかけた言葉に、彼女は目を見開いた。
「おおーっ！名前！私の名前、覚えてくれてたんだ！なんか嬉しいね！早速友達一人できちゃった！へへっ。そ、私が伽耶夏央です！よろしくね！」
彼女は、握りしめた左手の拳を胸のあたりでぽん、と弾ませた。
〈えっへん〉
目の前の彼女に、この言葉ほど当てはまる姿はないだろう。
「よろしくな。ナツオなんて言うもんだから、暑苦しそうな男が隣の席か...って勘違いしてたわ」
「ひどーい！」
先ほどまでのドヤ顔というか、えっへん！的な表情から一変して、彼女は少し頬を膨らませる。
「初対面の女の子にそんな事言うもんじゃないよ！それに私、結構この名前気に入ってるんだから！へへっ」
また彼女の表情が変わる。
忙しいやつだ。
僕は初対面というやつが苦手なわけじゃないし、そこそこ社交性のある人間だと思っていた。
しかし、目の前の彼女の距離感に驚いた。
さっき初めて挨拶をしたばかりで、何も知らないのに、もし、彼女にどこまで踏み込まれても全く嫌な感じがしない。何故かそんな気がした。
肩につくか、つかないか、少し短めの真っ直ぐな髪。
整った顔立ちに、涼しげな白い肌。
喋るたびにどこかで、必ずはにかむのは癖だろうか。
「ごめんごめん。それより伽耶さんさ、なんでこんなに早く来てるの？」
「昨日の入学式、間に合わなかったでしょ？だから、クラスメイト全員をお出迎えしてやる！って思って！へへっ。そんなこと考えてたら、なんだか昨日ドキドキしちゃって、全然寝れなくてさ。ほら、目の下、見て！ひどいクマでしょ？」
突然グイッと身を乗り出し、目の下を指差しながら、僕の眼前10センチほどのところに顔を近づけてきた。
「ちょっ...!?」
さすがにこの距離はマズイだろう。
そう思いながらも、それを悟られるとさらに恥ずかしくなる、というのが人の性ってものだから、あくまで僕は平静を装って、指差された場所を見た。
「た、確かにひどいな。色白だから、余計に目立ってる気もするし...」
どうか目よ泳がないでくれ。
しかしこんなにしっかりと、他人のクマを見る事はないだろう。
彼女はさらにその距離のまま。
「でしょー！眼鏡かけて行こうかな？とか色々考えたんだけどさ、そしたら私のイメージは眼鏡っ娘になるじゃん？それはダメだ！って思ったの！へへっ」
「それは全国の眼鏡に失礼だろ」
いつになったら彼女は、10数センチの距離から離れてくれるのだろう。
「たしかに！それに、眼鏡の私に需要があるかもしれないしね！へへっ」
それは、どーゆー理論だろうか。
謎の理論を述べた彼女は、乗り出していた身を引いて、こちらの席に正面を向いたまま、トンっと椅子に体をあずけた。
さすがにあの距離で、緊張するなというのは無理な話で、少し上がった心拍が彼女に聞こえてないか心配だった。
しかし、その心拍より、目の下のクマ、でもなく、金色に近い瞳の色が気になった。
彼女は、白いソックスを身につけた足を、前後にぷらぷらさせながら、これからの高校生活全てに期待を抱いている、そんな笑顔を浮かべていた。
