３９
「やっぱりお祭りの屋台って言ったらイカ焼きだよね。前にロザリーがそう言ってた。この街ではどんなイカが捕れるかレヴィアス知ってる？」
ロザリーとはキラル達が契約している少女の名前だ。
以前グラントクラーケンという魔物を倒した時に少女が教えてくれた料理で、他の大陸にある海ダンジョンでバーベキューを楽しんだ時にそんな話を聞いたのを今でもはっきり覚えている。キラルにとって楽しい思い出の一つだ。
「そうだな、まさかグラントクラーケンを提供する訳にもいかないし一度市場にでも行って調査してみるか」
グラントクラーケンとは深海に住むかなり大きな海の魔物だ。
以前魔導船で航海しながら旅をしていた時に何度か倒した事がある。
そして今もキラルのマジックポーチには食材としてたっぷり収納してあるが、この街で冒険者をしていた事は知られていないのでわざわざ出す気はなかった。グラントクラーケン結構美味しいしね。
それにレヴィアスのところには、街の名物となる得る目玉料理を提供して欲しいと言う要請があるので、できればこの街で誰もがその気になれば作れる簡単な物が良いのだろうと言う考えもあった。
食材が仕入れやすく作りやすく、尚且つ美味しくて飽きの来ない物。
そうなるとイカは誰からも好まれ応用の幅が広い食材で色んな料理に使われるが、姿のまま焼くイカ焼きは確かにまだ誰も知らない料理だし屋台で提供すればインパクトがあるだろう。
「じゃあ明日は店を休みにして市場に行こうよ。久しぶりにシャルも連れてみんなで」
「市場に行くのはいいけどダンジョン産のイカじゃダメなのか」
今エルムはチョビと海の近くにある海フィールドのダンジョンを攻略中だった。
なので当然ドロップ品も海産物系も多く、屋台で提供するくらいの量でも今からでも十分に確保できるだろう。
「だってダンジョンのドロップ品ってイカの姿のままじゃないでしょう。今回のイカ焼きは姿のままじゃないとダメなんだよ」
「チッ、何だそれ、随分と下処理が面倒くさそうだな」
「そうだよ、イカ焼きはその下処理とタレが重要なんだ。ちょっと気合いが入るよね」
エルムは楽しそうに話すキラルに自分の言いたいことは伝わりそうもないと判断する。エルムは自分も何か少しでも役に立ちたいと思っていたのだ。
なのでダンジョン産の食材ならいくらでも手に入れられると言いたかったのに、その話をする前に結論が出てしまっていた。
「あっ、でも、そうだね。ダンジョン産のイカを使うならイカのフリッターとかイカフライとかイカの唐揚げも美味しいかも。ちょっとメニューを増やすのも楽しそうだね。イカ焼きはインパクト狙いと匂いでお客を呼び寄せられるし、イカ焼きに抵抗感じる人には手軽な感じでイカフリッターとかイカフライって言うのも面白いし、イカの唐揚げはおつまみにはもってこいだものね。もしかしてエルムがダンジョン産のイカを大量に手に入れてくれるの？ そうだと僕とても助かるな」
「ぁ、ああ、任せとけ。そのくらいなら俺も力になれる」
エルムは自分が考えていた事をキラルが分かってくれたのだと知り途端に機嫌を良くする。
「イカ単品を使った料理を提供するって事だな。漁師が捕った物とダンジョン産と両方使うのは良いかも知れないな。だがそれではキラルの負担が大変なことになりそうだが大丈夫なのか」
「焼くだけ揚げるだけならそうでもないよ。豊漁祭までに下準備を終わらせておけば全然大丈夫。だから売るのはレヴィアスとエルムに任せるからお願いね」
「なんだかそれも大変そうだな」
今からでも好評な売れ行きが想像できる。となると売る方も当然大変だろうとエルムは考えた。
「シャルが張り切って客を呼び込むだろうからな。まぁ頑張れ」
「何言ってんだよレヴィアス。お前もその売り子要員の一人なんだからな！」
まるで人事のようなレヴィアスの発言にエルムはつい熱くなる。
「大丈夫だ心配するな。客は結局お前に群がる」
「なっ・・・」
レヴィアスに言われ簡単にその様子を想像できてしまったエルムは思わず絶句する。
どう考えても笑顔が似合わない話しかけづらいレヴィアス自らが積極的に客を捌く姿が思いつかない。というかレヴィアスがあくせくするのは確かに似合わなすぎる。
しかしここで黙ればエルムの完全なる負けが確定する気がして面白くなかった。
「分かった客を捌くのは俺に任せろ。だが、しかし、客を捌くだけだ。客に商品を手渡すだけ。レヴィアスお前はキラルの作った物を俺が手渡すだけの状態にしろよ。分かったな！」
エルムのまるで挑戦状でも叩き付けるような態度にレヴィアスは内心で溜息を吐く。
シャルと交代で祭りを楽しむプランはすっかり頭から抜けているようだ。それに臨機応変という言葉も知らないらしいと。
しかしそれでもここで張り合っても仕方ないと諦めたレヴィアスは大人しく返事をする。
「そうしよう」
そしてレヴィアスはその日のために自分も色々と準備が必要だとあれこれ考えるのだった。
