夢世界≠無正解

第1章 目覚め

第二話 『夢』を見ること

「ごちそうさまでした」

　夕食を終え、手を合わせる。

　バスでのやりとりから、数時間経って、現在午後九時。

　世間一般でいうと少々遅い夕食だが、両親が共働きの我が家では、日常のことである。

「ねーねーお兄ちゃん。今日ってなんか面白いテレビやってたっけ？」

　俺より先に食事を終えていた妹はチャンネルを適当に変えながら、そう聞いてくる。

　ここ最近、テレビを見る時間よりもスマホで動画を見る時間の方が長い自分では、返答に困ってしまう。

　おすすめの動画なら紹介してやれるのだが。

「今日って何曜日だったっけ？」

「木曜日だね」

　木曜日。昔は面白い番組が沢山あったのに……なんて風に懐かしむことができないくらい記憶にない。

　答えることができずにいると、母が名乗りを上げた。

「あっ。私見たいドラマあるのよ。朝葉、チャンネル変えて」

「えー」

　渋りながらも、チャンネルを指示された通り変えていく。指示に従うのは不満だが、見たい番組がない以上、断る理由もないのだろう。

　俺はそんなやりとりを横目に並べられた食器を洗い場に片付けていく。

　皿洗いは俺に任された重要な仕事の一つなのだ。

　別にやりがいなんてものは一切ないけど。

「お兄ちゃん、いつものドヤ顔雑学クイズ出してよ」

　食器を洗っていると、妹が暇を持て余し、暇潰しをねだってきた。

「嫌だよ」

　当然ながら断る。

　こちらは暇ではないのだ。

　そもそも、なんだドヤ顔って。悪意込め過ぎだろ。

　しかも、いつもっていうほど頻繁にしてない。

　子供の頃から雑学を調べるのが趣味であったため、食卓での会話のネタとして一時期話していた。

　家族の友好を深めるためであり、決して得た知識をひけらかしたかったわけではない。

「えー」

　不満そう声を上げながらも、あまり気にした様子を見せずにスマホを弄り始める妹。

　もうちょっと食い下がれよ。

　と、思わないでもないが、それこそ雑学なんてスマホで調べれば簡単に見つかるだろう。実際、自分が得ている無駄知識のほとんどはその便利な端末で手に入れたものなのだから。

　とはいて、不正確な情報も多いから注意しなければならない。

　知識を求めて、ネットの海に潜り、間違った情報を何度自信満々に発言して恥をかいたことか。

　ある意味、食卓で雑学を語っていたのは、得た知識が正しいものか調べるためだったのかもしれない。

　単純に家族団欒の場に会話が欲しかっただけかもしれないけれど。

　そう思うと、バスでの汐菜との会話と通じるものがあるかもしれなかった。だからなんだ、って話だが。

「それじゃあ、問題。人はなぜ夢を見るのでしょうか？」

「夢？」

　皿洗いの気晴らしに望み通り問題を出してやることにする。

　当然ながら平然とした面持ちでだ。

「夢って、寝ているときに見る方の夢のことだよね？」

「そうだよ。起きているときに見る理想の方の夢(ユメ)じゃない」

「叶わない方の夢(ユメ)じゃなくて、悪夢の方の夢だよね？」

「しつこいうえに、やけに後ろ向きな表現だな」

　時間稼ぎのつもりだろうか。

　適当に答えれば当たりそうな問題だが、間違いたくないのか、真剣に考えている様子。

　残念ながらヒントは与えられない。というか、答えにならないヒントが思いつかない。

「うーん」

「いや、もう適当でいいぞ。それではどうぞ」

　シンキングタイム無駄に長いため、強引に切り上げる。

　妹は悩み、閉じていた目蓋を開いて、こちらを見据える。

　そして答えた。

「現実がクソだからかな」

「暗いなぁ」

　本当に何があったんだ妹よ。学校で嫌なこと言われたのだろうか。

　話してくれれば相談に乗るのだが。

「で、正解は？」

「正解はストレスでレム催眠の時間が増えるから、でした」

「半分当たってるじゃん」

「当たってねぇよ」

　反射的にそう断じたが、言われてみるとそんな気もする。

　とはいえ、満点はやれない。

「夢自体は覚えてないだけで、誰でも毎日見てるんだとさ」

「なんで覚えてないんだろ」

「必要ないからだろ」

　空を飛ぶ夢を見て、楽しむことはできても、現実で空を飛ぶことができるわけではない。むしろその楽しさが忘れられなくなって、高い所から飛び降りたくなるなんて悪影響まで生まれるかもしれない。

　現実ではない時点で、必要ないものと脳が判断しているのだ。

「うーん、でも、必要ないなら、そもそも夢を見る必要なくない？」

「覚える必要がないだけで見る必要はあるんだよ。思考の整理とか、不満の解消とか、そこらへん」

　寝たらスッキリした。なんていうのは、きっと夢の中でストレスを解消したからなのだろう。

　覚えていないけれど、スッキリする光景を見たから、心が安らいでいる。

　見たという事実を失っているから、釈然とはしないけれど。

　そして、どうやら俺との答え合わせでは理解できなかった妹は釈然としない様子である。

「うーん……」

「そんな風に悩めば悩むほど、夢が見れるようになるのさ」

　そして、忘れてしまうだろう。

　こんなこと、覚える必要のないことなのだから。

「お父さんがお風呂から出てきたら、入りなさいね」

「了解。朝葉、俺が先でもいいか？」

　丁度、皿洗いを終えたタイミングで母がそう告げた。

　未だに唸ったままの妹に一応聞いておく。思春期の女の子は面倒な生き物なのだ。

　父親が先に入っている時点で、もうどうでも良い気はするけど。

「どっちでもいいよー」

　いつの間にかスマホに向き直っていた妹は、ゲームに夢中で、適当な返事をしてくる。

「普通だなぁ」

「ん？　なにが？」

　思わず零れ出た一言を、具(つぶさ)に母さんが拾う。

　決して深い意味があったわけではない。

　なんとなく、この家族の会話や、やりとり、在り方が自然で、通常で、普通だから、そう口に出てしまった。

「別に、なんでもないよ」

「そう？　ドラマのこと言ってるのかと思った」

「違うよ」

　まぁ、母さん見ているドラマもテンプレな展開ばかりではあるが。

　だからといって、つまらないなんて風には思わない。

　以前は、そんな普通(・・)をどうしようもなく嫌悪していたけれど。

　現在(いま)は、そうでもない。

「それじゃ、風呂入って寝るわ」

「ちゃんと宿題はするのよ」

「はいはい」

　父さんが風呂から出てくるを確認し、風呂場に向かう。

　今日は少し早めに寝ようと思う。面倒ではあるが、宿題を終わらせてからだけど。

　けれど、今は知っている。

　そんな、面倒で当たり前な現実があるから夢を見ることが出来るのだと。