第六話 守りたい人が、増えた【後編】
――記念公園墓地。
棚状に並ぶ墓石の間を、湿った風が吹き抜けていた。
「うわ〜、雰囲気ある〜！」
奏さんの友人たちが、はしゃぎながら撮影を始める。
「皆さん、静かに。墓地で騒ぐなんていけませんよ」
「千手観音の辺りに出るんだって！」
墓地の奥。
千手観音菩薩像の周囲に、KEEP OUTと書かれた規制線テープが張り巡らされている。
友人たちは、ためらいもなくそのテープをくぐった。
「ダメですよ！そこは立ち入り禁止です！」
その時、
冷たい風が、吹き抜けた。
何か……“いる”？
「もう帰りましょう！」
奏さんは友人たちを墓地の出口に向けて押し始めた。
その直後――
「きゃああああああ！」
一人の女子が甲高い悲鳴を上げた。
「絵梨、どうした！？」
「足が……足が動かない！！」
「え！？金縛り！？」
いや、違う――！
地面から伸びた黒い手が、彼女の足首を掴んで逃がさない。
絵梨さんには、見えていない！
「おい柊！あれって……！」
「人じゃない……！」
「……このッ！」
奏さんのお札が光り、黒い手に触れた瞬間――
ジュゥ……ッ！
苦しむように手が動き、絵梨さんの足を離して地面に沈む。
「か、奏……今、何したの……？」
「いいから！早く逃げて！」
奏さんが出口を指し示す。
だが、手は逃してくれない。
「いやあああああ！」
別の悲鳴。
黒い手が、再び足元から伸びていた。
「二人とも！捕まって！！」
お札が命中し、黒い手が怯んだその隙。
奏さんが二人の腕を掴んで引き上げた。
そして――
「柊くん！！そこにいるんですよね！！」
「……っはい！！」
……バレていた。
「お願いです！
みんなを連れて、早くここから逃げてください！」
「う、うん！」
僕は走り出した。
「皆さん、こっちです！」
「か、彼氏くん！？」
「霊に捕まんぞ！早く逃げろてめぇら！」
颯の声は届かない。
それでも、友人たちは出口へ走り出す。
「奏！奏も早く！」
「私もすぐに行きます！」
友人の一人が、涙目で僕を見る。
「彼氏くん……奏のこと、お願い……！」
「……はい！皆さんは急いで外に！！」
三人が外へ逃げ出したのを確認して、僕は戻った。
「奏さん！無事！？」
僕の声に、奏さんが驚いて振り返った。
「なんで戻ってきてるんですか！？」
「こんな状況でお前置いて帰れっかよ！」
「僕たちにも、何かできることはない！？」
奏さんは息を整えながら言った。
「……手の数が多すぎるんです。
本体を見つけて叩かない限り、祓えません」
「本体を見つけて叩けばいいんだね！」
ボコッ、ボコッ！！
地面が脈を打つように膨れ上がり、無数の手が一斉に噴き出した。
「おい柊！あれ、やんぞ！」
“あれ”が何なのか、すぐに分かった。
「だ、だめだよ！共霊は、危険だって！」
――『自我が侵食されます』
奏さんの言葉が、警告するみたいに蘇った。
「じゃあ、どうするんだよ！！」
颯が叫んだ、その瞬間。
「きゃっ！！」
泥に塗れた手が奏さんの足を掴んだ。
強烈な力で、ずるずると地面に引きずり込んでいく。
「くっ……！」
奏さんがブレザーの内ポケットを探る――が。
「お札のストックが……もうありません……！」
「弾切れかよ！？」
「颯！奏さんが引きずり込まれる！」
僕たちは急いで奏さんの腕を掴み、全力で引っ張った。
しかし、足を掴む手がさらに増えていく。
ズズズ……ッ！
「柊……くん……！」
「奏さん！！」
「柊！早くなんとかしろ！！」
「なんとかって言われても……！」
奏さんが胸まで地面に沈む。
僕の身体すら、もう地面に飲み込まれ始めていた。
――僕はまた、何もできないのか？
「おい！柊ー！！」
僕を呼ぶ颯の声が、鼓膜を震わせた。
奏さんも。颯も。
僕が、守りたい。
――失うくらいなら、
僕は、壊れてもいい。
その瞬間、
白銀の光が、僕の胸に飛び込んできた。
……また、あの感覚。
僕は咄嗟に、胸に手を当てた。
光は容赦なく、僕の中へと入っていく。
越えてはいけない線だとは、わかっていた。
だけど、君の力が欲しい。
また、心臓が――二つ、脈動した。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：1月9日7時
第七話 クソボッチ【前編】
