鉄血女帝アナスタシア 第五十五話
1914年3月下旬
ハリコフ機関車工場
「皇帝陛下、こちらが試作六号機のエンジンです」
シトニコフ技師長がデコンプレバーを引いてスタートボタンを押すと巨大なエンジンはクランキングを始める。しかしまだ点火はしない。エンジンの回転数がある程度上がってきて、技師長がデコンプレバーを押し込む。するとエンジン回転数が一瞬低下したと思ったら、割と静かな排気音を出してエンジンは始動した。
「素晴らしいですわ！たったの半年でちゃんと動くエンジンが開発できるなんて！」
試作五号機までは負荷試験中に壊れたそうだ。でも問題点を洗い出して改善し、この試作六号機では120時間連続80%負荷運転でも壊れなかった。これだけの完成度があれば十分実用に耐えるって蒼龍もお墨付きを出したわ。ロシアの技術って私が思ってた以上に進んでいたのね。ちょっと誇らしい。蒼龍も“ロシアには優秀な技術者がたくさんいるんですよ。でも硬直化した旧帝政時代や、密告や足の引っ張り合いの横行したソ連時代では優秀な人はすぐにシベリア送りにされちゃいましたからね”って言ってた。私の治世ではそんな事はさせないわよ。優秀な人がどんどん活躍できるロシアにするの。
「詳細な設計図と仕様書を用意して頂けたおかげです。仕様書を基に新しい合金を何十種類も新開発できました。それに粉末冶金技術は画期的ですね。ものすごい技術革新ですよ。技術革命と言ってもいい。来週には試作車体に乗せての走行試験を実施します。量産化は治具などの準備もあるので、早くても６月以降にはなりますが、出来るだけ早期に実現できるように致します」
このエンジンは21.5Lの排気量から600馬力を絞り出しているらしい。本物のナナヨンよりはちょっと馬力が低いけど、安全マージンをとってるからこれで十分でしょうって。どっちにしてもこの時代のディーゼルエンジンと比較したら比べものにならないくらい高性能なのよね。
「超硬合金を何種類も開発できました。今までは鉄の加工に時間がかかっていたんですが、この合金で作ったドリルを使えば十分の一の時間に短縮できます」
技師長が言うには新合金の製造と高周波焼入れ装置によってこれだけ早くエンジンが開発できたらしい。あと炭酸ガス溶接技術。特に高周波焼入れ装置は鋼材の一部分だけ焼き入れして高度な柔軟性を保ちつつ非常に強度の高いシャフトやベアリングの製造に役立ったとか。焼き嵌めも簡単にできるから量産速度が向上するんだって。技術者って相手が全然理解できてないのに話し続けるクセがあるのよね。蒼龍もだし。疲れるわ。
これらの合金の国際特許はもう出願してる。そして、低価格で全世界にライセンスする予定だ。世界中の工業技術が急速に進歩するわね。
「しかし皇帝陛下。せっかく世界で初めて作ることの出来た超合金ばかりです。これらを安いライセンスで公開しても良いのでしょうか？我がロシアで独占すればもっと利益が出るのではと愚考いたします」
シトニコフ技師長の言いたいことも解るけど、それだと人類の発展にあまり寄与できないのよね。それに、中長期的には公開した方がロシアにとってもメリットがあるのよ。
「そんな事ないわよ、技師長。いくらロシアだけたくさんの工業製品を作れるようになったとしても、他国の国民が貧しかったら誰も買ってくれないわ。新技術を公開することで他の国も豊かになっていけば、ロシアで生産した物をたくさん売れるようになるのよ。それに、世界の経済がどんどん発展していけばその分ライセンス収入も増えるしね。一国だけじゃ豊かになれないわ。ロシアだけ技術と富を独占しようとするのは、旧ロシア帝国で貴族が権力と富を独占しようとしたことと同じよ。良い事にならないわ」
うん、我ながら良い例え話だと思う。貴族への権力と富の集中は唾棄すべき事だと国民みんな知ってるものね。
「さすがロシアの叡智、いえ、世界最高の叡智でございます。その叡智と慈悲によって世界をお導き下さい。皇帝陛下、聖女レーニナ様」
技師長が深々と頭を下げたら頭頂部に10円ハゲがあるわ。相当ストレスだったのね。でもこれは世界を救うための崇高な犠牲なのよ。頭頂部だから気付いてないみたいだし、そっとしておこう。
※アナスタシアの前世で“10円ハゲ”は世界共通語
技師長には技術を世界に公開するって言ったけど、軍事にかかわる重要技術は出さないわよ。高度な技術の公開は私が世界を征服してからね。うふふ、蒼龍には“世界征服なんて興味ない”って言ったけど、イギリスのクソ皇太子に馬鹿にされてからちょっと意識が変わったかも。あんなのが主要国のトップで居られるような世界は変えていかなきゃ。こうしている間にもイギリスの植民地では満足な食事や治療を与えられないまま現地の人たちがたくさん死んでいってる。それこそ毎日何万人って人数よ。ヒトラーやスターリンの虐殺に比べたら注目されないけど、年間で何百万人も見殺しにしてるんだから十分に大虐殺だわ。こんな事を放置している連中はやっぱり許せない。
4月中には試作車が数両出来上がるそうだ。とりあえずその車両を使って戦車兵の育成ね。
あ、それに第三回万国平和会議も開かなきゃ。
次回は月曜日更新予定です
