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回想 17　人たらしな姫とあのこのなまえ

「あなたのなまえは？」

こどもはヨタヨタと歩きながら、マリーを見る。

「なまえ、……ない」

ガラガラの声で小さく答えた。

「そうなの。」

助けたときにはぼろきれのようだった羽は、マリーと医師の手によりところどころ本来の色を取り戻していた。

昼の日差しを受けて羽が鈍く艶めく。マリーは一歩先に出て振り返り、顔を覗き込んだ。

「じゃあ、名前つけてもいい？」

こどもは小さく頷いた。

「オパールよ」

こどもは息を飲んだ。

「……オ、パール」

ゆっくりと噛みしめるような発音だった。

「そう。オパール。」

彼―オパール―は、羽をふわりと膨らませる。

マリーはオパールに一歩近づくと羽にそっと触れる。そして内緒話をするように言った。

「光が当たるとね、いろんな色になる石なの」

「ブラックオパールそっくり。私は持っていないのだけど、母上がお持ちなの。今度こっそり見せてあげるわね」

オパールの瞳が潤み、頬が桃色に染まった。

マリーダは、声をかけ損ねた。

「オパール」

その名前を、今は呼んではいけない気がした。