意外と険しい
ジョセフさんが言っただけだ。「私は必ずこの美人を妻にしなければならない。お父さん、あなたは私を手伝ってくれて、彼らの財宝はすべてあなたのもので、あなたは彼らが金持ちだと言っているのではないでしょうか」。
「私は彼らがすごい冒険者で、私たちが対処できるものではないのではないかと心配しています」とジョセフさんは考えていた。
「私はこれを持っている」とジョセフは粉末を取り出した。「何？」「へへへ、エルテノの友人がくれた。東海から来たそうだ。麻酔薬も、竜も麻酔できる。もともと友人が獣人に対処するために用意してくれたので、今使ってあげよう」
賀維はジョセフ父子が何をしようとしているのか基本的に知っている。もしこのまま2人をカチカチにしてしまったら、大半の霜雪は自分がむやみに人を殺したのを責め、自分に腹を立てているのを知らないだろう。まあ、彼らが何をしようとしているのか見てみましょう。どうせ自分たち3人は袁頭さんを除いて修業する必要はありません。自分と霜雪は麻酔薬を恐れないのです。
賀維は霜雪の門の前に来て、ノックをして、自分が聞いたことを霜雪に話した。そして二人はそれぞれ服を脱がずに寝てしまった。やはり夜中になると、しとしとと音がして、窓の隙間から竹の管が入ってきて、青い煙が部屋の中に漂ってきて、ちょっと嗅ぐと、甘くてうんざりする香りが気持ち悪くて、急いで息を止めました。
しばらくすると、寝室のドアが「ポン」と突き飛ばされ、ジョセフ家の護衛2人が入ってきた。隣から袁頭さんの連呼と霜雪の悲鳴が聞こえてきた。賀維は急いで見に行ったが、霜雪を縛ったのは2人の召使いで、動作はまだ乱暴ではない。袁頭さんは全身が弱っているように見えて、立っても立ってもいられず、驚いた顔をして怒って荘園の護衛に何をしているのかと尋ねたが、これらの護衛はどうせ何も言わず、3人を連れて村の中央広場に向かった。
広場の真ん中はすでに松明で、3本の柱が立てられ、柱には絞首刑のロープが掛けられ、3人を絞首刑にした。この時、村人は続々と起こされ、集まって見物に来た。
「彼らは私の家でおいしいものをごちそうされ、おいしいものを食べて、夜になると、私の家のお金を盗んで、みんなはどうすると言っていますか」ジョセフさんは賀維からもらった金貨を出してみんなに見せた。
「絞れ！絞れ！」村人たちは興奮して、久しぶりによそ者が絞首刑にされたのを見た。
霜雪は大声で叫んだ。「彼はでたらめを言って、彼は私たちを陥れて、その金貨は私たちがくれた宿泊費だ！」しかし、下の村人は霜雪の弁解を聞いていない。村人にとって、いい芝居があればいいのに、誰が誰に間違っているのか、もちろん村長の言うことを聞く必要がある。
賀維と袁さんの後ろに立っていた護衛は2人の足元のベンチを蹴飛ばし、2人は空中の絞首刑に急浮上した。袁頭さんは喉の中で「うう」と叫んで、今にも息が切れそうになった。賀維はとっくに肉団を召喚し、肉団は触手を振り回してロープを切ったが、そばの霜雪の後ろの護衛はまだ動かなかった。賀維と袁頭が首をつって死んでから霜雪を別に処置しようとしたようだ。
下の村人は触手を振っている肉団を見たことがなく、「悪魔だ」と叫んでわっと逃げていった。何人かの護衛が鋼刀を抜いて肉団に切りつけたが、どうしたら肉団は皮が太く肉厚で、賀維の修業が4階に入るにつれて、召喚された肉団の体も4階に達し、護衛たちは3、2回で肉団の触手に肋骨を折られて地面に横たわった。
ジョセフは状況が悪いのを見て、ゆっくりと後ろに退いたが、賀維は彼を逃がしたくなかった。
