霧村秘案
ひと月ほど行って、この日は谷に来て、谷の景色はいいですが、自然の風景が広がっていて、谷の中には小さな村があり、村の外には薄い白い霧がかかっていて、周囲の数十里にはこの小さな村しかありません。村は長い間戦火に邪魔されていないようで、村人の生活はのんびりしているようです。
「今回の村の村長は本当に私の友人だ」と袁頭さんはにこにこして言った。「あなたは何度も言って、どこにでもあなたの友達がいて、あなたに食事をごちそうできる友達はいません」と賀維は反論した。袁頭さんは気まずい顔をしていた。
3人が霧の村に入ると、村を行き交う老若男女は3人を見て見ぬふりをし、自分の手のことだけをしていた。外部の人に好奇心を持つ人も、他の村のように3人に凶相を示す人もいなかった。村のほとんどは粗末な石の家で、砕石の頭に土を混ぜて作った家は茅葺の家より少しよく、風を防ぐのがいいが、雨を防ぐ効果はどうなのか分からない。三人で何十日も食事をしていたので、部屋を探して休むことができてよかったです。
袁頭さんは二人を連れてまっすぐ村の中心部に歩いて行った。そこには他の家より少し大きい石の家があり、庭もあった。
袁さんは頭を上げて庭のドアを開けると、庭の中で一人の老人がテーブルを囲んでパンパンとテーブルの足を修理しているのを見た。「ねえ、荘さん、私はあなたに言った、テーブルが壊れてもう一つ作るのは、あなたはまだ惜しいですね。」老人は顔を上げて、約50代の様子で、頭を上げると紋様が重く、袁さんの頭を見て、「袁さんですね。早く座ってください。久しぶりにお会いしました。どこで金持ちになりましたか。」
「やれやれ、外で金持ちになるのは容易ではない。もうすぐ千里の道を歩いて、いくつかの旅費を稼いだ」と言って、ポケットから緑豆の大きなルビーを取り出したが、これは霜雪が袁頭の道案内の苦労を見て、あえて賀維のポケットから袁頭に取り出したのだ。荘さんは緑豆の大きなルビーを見て、目を大きく見開いて、「おや、大きな宝石だね。あなたは金持ちになったのか」と感心した。「袁さんは今度こそ私たちの村に何日も滞在して、あなたがどこに行ったことがあるか話してくれ」
「それは間違いありません。今度は私たちはここで何日か休みます。この二人は私と一緒に江湖を歩いている友達ですが、神官ですよ」賀維は話をしていません。ただ笑顔を浮かべていて、老荘頭は神官だと聞いて、笑顔はもっと切実です。神官は昔からお金に劣らず、道徳レベルは将兵よりよく、庶民を強奪することはなく、庶民の妖魔を降らせることができ、ただ料金を徴収しても安くない。賀維は金貨を取り出して村長に渡し、この間の宿泊費だと言って、庄頭はもっと喜んで受け取った。
その時、村の外にはまた5人の外人が入ってきて、剣を背負った剣士、弓を持った猟師、そして白い衣を着た神官2人と若い女性がいて、冒険チームのように見えた。この5人も宿泊を求めて来て、村長の庄頭を見つけて、宿泊費を受け取って、庄頭もすべて部屋を手配してくれた。
もう夕方になったので、庄頭はみんなに二言三言念を押した。「あなたたちは村で何をしてもいいから、夜は絶対に村を出ないで、死んでしまう」。
「おい、じいさん、この村の外に邪霊がいるとは言っていないぞ」とみんなは顔を見合わせた。穏やかな村も不安で、危険が外にあるとは思わなかった。「ああ、大したことないよ。夜は村を出なければいいんだよ」
