放浪を続ける
今回の歌佤遺跡の旅で、賀維は鳳丹を何枚か収穫し、霜雪は曇天鏡を収納し、五大聖器の一つだと言われているが、霜雪を皇帝陛下に渡すことはできず、もっと良い方法はない、賀維は南蛮からエルテノ連邦に放浪することにし、賢者の杖を見つける運があるかどうかを見ることにした。
「おじいさん、あなたはまだ私たちについてきますか？」賀維はおじいさんが道を知っている以外に、自分を助けることはできないと思っている。
「お年寄りをここに置き去りにしてはいけない」霜雪はまだ善良すぎて、この足手まといを引きずらなければならない。
「私も久しぶりにエルテノに行きました。あそこでも10年に1度の競技大典が開かれるそうで、賞品が豊富だそうです」
3人は話をしている間に、突然遠くから黒い雲がもくもくと押し寄せてきたのを見て、かすかに風雷の音がして、3人は驚いた顔を見合わせて、もう一方の方向から煙とほこりが天に向かっていた。
黒雲が立って動かないと、空から雷のような音が聞こえてきた。
「ほほほほ、おじいさん、あなたは年を取っているので、私と戦ったらおじいさんはあなたに手を出すかもしれません」銀鈴のような女声が空に響いた。
黒雲は長い間声を出さず、半刻後、Uターンして立ち去り、もう一つの煙が自分の方に向かって飛んできた。
賀維は見識が浅く、天上はおそらく2人の最強者がしばらく口戦をしただけで、自分は地下で苦労していたが、天上には最も強者が虎視眈々と狙っていた。
煙が地面に落ちて、一人の女性が現れて、緑の長い髪が腰の間に散らばって、頭には小さな角があった。女は笑って詠んだ。「小将軍、この前は金貨をありがとうございました。今度は歌佤遺跡を見つけてくれて、東海中の反乱軍将兵を代表して感謝します」。
「譚元帥は遠慮する必要はありません。正義の師は誰もが助けなければなりません」賀維は現世の最強者が自分で自分に良い顔をしているのを見て、このメンツはやはり与えなければならない。メンツを立てた結果、密室の宝石のほとんどは譚華梅に持ち去られ、自分は後の旅費を少ししか残していなかった。
竜女譚華梅は出発する時、「小将軍、もしチャンスがあれば、東海に来て、東海人は最も親切で客好きで、私たちはきっと道を挟んであなたを歓迎します」と言った。賀維は身をかがめて感謝の意を表し、「東海の黒龍会とあなたたちの反抗軍はどういうことですか」と尋ねた。
「東海には何万もの島があり、20年前に黒龍会が誕生した後、東海に巣くう邪悪な支配者となった。彼らは人を人として扱わず、今反抗軍は独立できる領土を勝ち取ろうと努力している。そうすれば東海の人々は安住できる場所がある。大陸の国は黒龍が海の悪魔だと思っているが、実は黒龍はずっと大陸を占領しようとしている。大陸の国が重視しなければ、遅かれ早かれ自業自得になるだろう」と譚華梅は期待の目で賀維に目を向けた。「もっと助けてくれるかもしれない」
「ねえ、譚元帥、私は今放浪者で、あなたを助けることができるのは少なすぎる。また、あなたは知っていますか。まあ、私は聞かない」賀維は実はあの影蛇が譚元帥ではないかと聞きたいのだが、おそらく人であっても認めないだろう。
危機が解決した以上、3人はあまりにも多くても、北西のエルテノ連邦に向かってゆっくりと歩いていった。
南蛮とエルティーノ連邦の間では、生霊の状態も悪く、獣人と人間は互いに敵対しているので、獣人と人間の中間地帯に住んでいるのは獣人でも半獣人でも人間でも生活が苦しく、三人は何日も歩いても村が見えないことが多く、村にたどり着くのは容易ではありません。どこも貧乏で散らかっていて、村の人はみな異郷の人を悪辣な目で見ていて、異郷の人を食べてしまうのを恨んでいるような顔をしています。獣人は人族に略奪され、人族も獣族に報復されることが多いので、商路は常に断絶し、物資の流通が乏しく、拳が天下を大きく回る原則があちこちで流行している。完全武装の王国兵士を配置すれば、自然に田舎を略奪することができ、王国兵士に対処できない大村村民は拳をより弱い村に向けることができる。
