誰が悪巧みをしているのか
蛇司祭はうごめいて白熊少主の前に来て、媚びて言った。「熊少主、今日は下の密室を開けることができて、今回の少主はきっと大きな功績をして、尊者のところはまた少主に美言をお願いします」。昭鵬は目の前の蛇の形がたくましく、妖艶な顔をした雌蛇を見て、よだれを飲み込んで、獣人は好色だが、蛇族には敬遠して、蛇族の力はすべて腰に現れて、蛇族に近寄られて、基本的には逃げられず、死ぬことはできない。ましてこれは法を施す蛇である。
昭鵬は通路が10メートルほど掘られているのを見て、気分が良くなり、喜んで蛇に言った。「尊者が満足すれば、階段を上がる宝物を与えてくれれば、あなたの分は欠かせない」。隣の牛渠と馬阗は目を赤くした。
賀維は焦って、もうすぐ日が真上に来るのを見て、「お昼だから、ちょっと休んでくれないか」と言った。
牛渠と馬鈯は急いで言った。
シロクマは手を振って、「クマ族の一休み、牛族と馬族の頂上でやり続けて」と叫んだ。
ヘビ族は掘削が一番苦手なので、シロクマもヘビ族の掘削を指揮しておらず、ヘビ族に他の場所の清掃を続けさせ、漏れた宝物がないか調べるだけだった。
白熊はまた「宝を掘り出して、みんなで酒を飲んでいいよ！」「ギャー」と怒鳴ったが、獣人たちはすぐにもっと力を入れて土を掘った。
賀維は持ち歩いていた羊の皮の袋を開けて、一口お酒を飲んだ。うん、果物の味はまだ濃厚だ。お酒の香りがあふれ、そばにいた白クマがにらみつけてきて、賀維は急いで白クマに皮の袋を渡した。白クマ昭鵬は酒の袋を受け取ると大きな口で、「ゴトゴト」と飲むと、急にすっきりしてきた。そばには牛渠と馬が目をつぶっている。白クマはまた酒の袋を2人の付き人に渡した。酒の袋はこれらの高階の獣人の中を伝わってきて、すぐに飲み終わって、蛇祭司も少し飲んだ。
またしばらくすると、通路は突き当たりまで掘られたようで、「ガチャン」と、獣人の爪の爪が硬いものを掘って、音に応じて折れて、獣人は悲鳴を上げた。通路の端に黄煙が立ち込めている。
獣人たちは何が起こっているのかわからず、立ってぼんやりしていると、蛇司祭が大声で叫んだ。「毒に気をつけろ！」みんなはまた急いで散った。
賀維は2歩下がって、手で自分の胸を掘って、「つらい」と言って、よろよろと地面に座った。
他の獣人も自分の服をひっぱって、目が真っ赤になったり、手を振って隣の仲間に向かって打ったりして、白熊は自分の体の中に火が燃えているように感じて、荒い息をして、蛇を抱いて押して、蛇が悲鳴を上げて、必死に白熊を開こうとしたが、どうしたら白熊の4階の頂上が修業して、無理な力が発作したら、引っ張ることができなかった。
実は通路の端から出てくる黄煙は毒性が強くない。なにしろ当時、鳳族は毒を使うのが得意ではなかったので、賀維は召喚師手帳から学んだ錬薬に関する知識をこっそり酒に加えて特効薬を作った。彼が施した情欲の霊よりも心の欲望を刺激し、精神を暴走させることができる。なにしろ500年前の休法大法師の錬薬のレベルも天下最強で、賀維は同時に精神の霊をあれらの小兵に投げた現場では獣族が大乱を起こした。
煙の中、賀維はそっと立ち上がり、密室の入り口に向かって触った。
