荒廃は容易ではない
「ブラシ」、霜雪は長刀を手にして藤条を破った。困難な別れはもともと道ではなく、無理に破れた道を前に潜り、南蛮林が密で、密で麻麻麻麻、藤条が非常に多く、絡み合い、刀を切って一歩歩く。
よりによって霜雪は全身がきれいで、蚊や汚れも聖女だと知っているようで、道を開く先鋒を邪魔しない。袁頭さんは刀も持ち上げられず、道を開く仕事は少しもついていない。賀維さんはさらに誰かが自分を背負って歩くことができて、密林の中は退屈で暑くて、イバラは自分とは通れないようで、服もボロボロになっている。
賀維は前方に道を開いた聖女を見て、心の中でうらやましく思っていた。聖女の法力は封印されたようだが、真気に転化したようで、かすかに流れの間に全身を覆っていた。自分は肉団を呼んで自分を背負って行こうとしたが、どうしたら縦横無尽に藤の枝とイバラが時々自分を引っ掛けて、背負って歩くのは自分よりも狼狽して、足で歩くしかなかった。
袁頭さんはいつも何が食べられるか、何が食べられないかを識別することができて、ジャングルの中で餓死することはありません。賀維はもうだめだ。一度同じ木の上で袁頭さんは果物を摘んで香ばしくて甘く食べ、自分で真っ赤な果物を摘んで食べたが、口が腫れてしまった。
「この果物は青の時は甘くて、熟するとかえって辛くて、ははははは」と袁さんは指摘した。
特に谷間を渡ると、谷川の水は足を渡ったばかりで、袁頭さんは前を歩いて岸に上がり、「かっぱを渡った」と叫んで霜を引いて雪を上げたが、賀維さんはまだぼんやりしていて何かかっぱを渡っていて、大きな増水した濁った谷川の水が賀維さんをずぶぬれにしてしまった。あいにく賀維はまだ怒っていないので、袁頭さんは自分が注意したと言った。
「袁先生はすごい！」霜雪は袁頭さんに感心し、そして自分の主人に同情した。
夜の宿営の時、賀維が霜雪に自分のテントに入るように命令するたびに、霜雪は背を跳ね上げ、大きな木の枝を探して横になっても、賀維を一歩も近づけないようにした。
「あなたのこの侍女、何の役にも立たないの？布団を温めることもできないし、私に背を向けて歩くこともできないし、食べ物を探してもいけない」
「でも私には背包みがあって、洗濯をしてあげることがあって、あなたの短いズボンはいつも黄色くて、臭いですよ」霜雪は侍女の覚悟は少しもなかった。
この林の中の猛獣は奇妙で、この3人が隠れていて、狩りをしようとすると近くの草食動物しか打てないが、これらのウサギ、鹿、キジは霜雪から見るとかわいい友達ばかりで、どうして殺すことができるのか。袁じいさんはおいしいものがあると聞けばきっと力を入れるが、自分で狩りをしようとしない。賀維はすでに10日以上の食糧を食べていて、とても怒っている。
今日はどうしても肉を作って食べなければならない。夜の宿営は、一般的に小川に寄りかかる場所を探していますが、今日はここに小さな水たまりがあり、水たまりの片側に小さな滝があり、水質が涼しく、水たまりは1ムーの大きさで、あまり深く見えません。
周りを一周して、かわいい小動物も猛獣もいなくて、蚊さえ珍しい。賀維は2口の穀物をかじって、早く横になった。夜中、賀維は突然動悸がして、半分座って、周りを見て、何もなくて、水たまりのそばに木の杭のような黒い影があるようで、力を入れて手を振って、黒い影はじっとしていて、賀維は自分が夢の中にいるのか起きているのか分からなくて、何かが見つめているような気がします
隣の袁老人はぐっすり眠っていたが、寝言を言いながら口をこわしていた。霜雪はもちろん遠くの木の上にいた。
賀維は燃えている木の枝を拾って、力を入れて黒い影に向かって投げた。火が点滅している間に、黒い影が忽然と消えてしまった。このようなものは存在しなかったようだ。
賀維は眠くて、寝返りを打ってまた寝て、怪物が人を食べに来たと思って、まず袁頭を食べるのも正しいはずで、結局自分は3階の法力を持って底を修理して、ジャングルの法則が再び来るのはすべて先に最弱の鶏を拾う手ですか。
翌朝、賀維は霜雪を呼んできた。
賀維は血うなされから黒魔法のノートを手に入れた。このノートは黒魔法の原理を徹底的に説明している。もし誰かが勉強したいなら、すぐに4階まで修練することができるが、霜雪は「この魔法の本はすべての魔法に血を使うので、私は気にしたくない」と勉強しない。
霜雪がしつこいときは、賀維には少しも方法がない。
賀維は昨夜見た黒い影が何なのかを考えて、見えない危険こそ本当の危険だと思って、水たまりのそばでもう一晩休むことにした。この日の夜、3人が寝た後、やはり水たまりのそばに黒い影が立っていた。黒い影の目は見えなかったが、賀維は黒い影が自分を見つめているのを感じた。
「喝！」賀維は大声で叫んだ。1つはジャンプして、1本のたいまつを持ち上げて黒い影に向かって振って、黒い影が1つ後退して、水の中に入って、火の光が照らして、ぼんやりと蛇の形をした生き物の上半身が立っているのが見えて、下半身は水の中にあって、驚いて水の中に後退しました。賀維が水たまりのそばに突き進むと、水たまりの中に波紋が広がり、潭の中心に黒い影の姿が急速に消えていった。袁頭さんと霜雪さんは同時に目を覚まされ、賀維さんは二人に状況を話した。袁頭さんは、「これは荒廃の中で有名な影蛇で、狙われると、ずっとついてきて、まったく振ることができない。この蛇は誰かに飼われて尾行されているので、誰かがあなたを尾行しているようだ」と話した。
「袁さん、振り切る方法はありませんか」賀維は尋ねた。袁さんは首を横に振った。
「影蛇って怖いの？」霜雪にはわからなかった。
「影蛇は傷害力が高くないが、昼間はどんな物体の影にでも隠れることができ、まったく気づかない。夜だけはたまに姿を見せる」。
賀維は分からない、誰が自分を尾行するのか、まさかあの馬賊、王龍？彼らはそんなに自分を憎んでいるのか。
