小谷城攻略戦【中編】
用語集
負傷人床＝担架
傷病見立て＝現代訳のトリアージ
見立て紙＝トリアージ記載紙
清創水＝医療用アルコール（蒸留酒、焼酎）を割って濃度それぞれ分けて使用
搬送車＝４輪の牛車改造の救護車（現代的解釈の救急車）
救命胴着＝現代で言うタクティカルベストのように胸部に竹の水筒を複数本格納できるようにした前掛け。
※見立て紙内容
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応 答 【有/無】
傷／病 【頭/首/胴/腕手・左右/ 背/臀部/足・左右】
心 臓 【動/静/止】
息 【動/静/止】
出 血 【多/少/無】
健体／急体／傷体／終体
終期・・・死亡/心肺停止/死に際の者
急体・・・急ぎ搬送治療が必要なもの、もしくはそれに値するもの
傷体・・・搬送に悩む程度の者、急変の可能性がある者
健体・・・現地の治療で間に合うもの
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①新たに救走班という少数の集団を編成する。
陣頭医・・・１名 （現場指揮・搬送判断・応急処置）
担ぎ手・・・２名１組×３ （搬送・止血）
荷駄係・・・２名 （荷車にて医療品・水の運搬）
以上９名１班編成 これを複数班整備し布陣する。
笛音伝達＝鉄笛、竹笛の音を組み合わせ暗号化し医務衆内で連携をとるシステム
鉄長音３回・・・重傷者搬送中
竹笛短音連続・・・敵襲接近など様々な音で連携をとる。
戦事や日ごとに符丁を変えて運用している。
【医務衆筆頭 御医頭】
・桃慧
・医務衆の最上位指示役 筆頭医 医務・管理・運用指揮者
【御医頭後見人】
・宗庵
・御医頭補助 指導役
【記録班×→医監班】20名
・総指揮役 治長（戦場での総指揮／記録確認／物資の総合管理者）
・物資 人員 記録 等の管理
【医務班】30名
・総医指示役 一綱
・医術的処置 医の管理 指導 新理探求
【薬事班】12名
・筆頭薬師 あやめ
・薬草の管理 薬草畑の管理 調薬 投薬役
【救走班】 人員196名（救走係90名 荷駄係103名）
・総指示役 宗次
・救務補佐役 元則
・荷駄長 一茶
・傷病見立て 搬送 応急処置役 荷駄車の運用管理 物資輸送
【治癒班】90名
・治癒長 柚
・副治癒長 琴
・患者の継続的治療 衛生管理
月は静かに西へ傾いていた。
先ほどまで天頂近くにあった白き月は、今や小谷山の西へ寄り添うように低くなり、その柔らかな光は、昼には深い影となっていた断崖を淡く照らし始めている。
昼間であれば誰も近寄ろうとは思わぬ険しい岩肌。
木々が絡み合い、人一人通ることさえ難しい急斜面。
しかし今宵、その月明かりだけが岩の起伏を浮かび上がらせ、わずかな足掛かりを夜陰の中へ教えていた。
その麓へ、黒い影が静かに集まる。
羽柴秀吉麾下の精鋭である。
誰一人として声を発さない。
草鞋を締め直す音さえ憚られ、兵たちは互いの肩へ軽く手を置きながら暗闇へ目を凝らしていた。
秀吉は崖を見上げ、小さく息を吐く。
「……なるほど。軽装にせよと言われた訳じゃ。」
鎧を減らし、槍を捨て、縄と短刀だけを持て。
半兵衛の言葉を思い出し、秀吉は思わず苦笑した。
「重い鎧なんぞ着とったら、途中で谷底じゃわ。」
その独り言に、近くの兵が小さく笑みを漏らす。
秀吉は人差し指を口元へ当てた。
「しっ。」
兵は慌てて頷いた。
半兵衛は少し離れた場所で月を見上げている。
風向き、月明かり、そして木々の影。
その全ての影と動きを計算し静かに見つめ、やがて小さく頷いた。
「秀吉様、参りましょう」
秀吉もまた頷き返す。
「よし、ええかお前ら登るぞ。」
その一言で先頭の兵が岩へ手を掛けると未だにその岩肌は昼の熱をまだ残している。
指先へ力を込め、一歩、また一歩。
誰も声を出さない、刀が岩へ触れぬよう身体を寄せ、木の根へ足を掛け、慎重に高度を上げていく。
崖は思っていた以上に険しかった。湿気のため薄く生えた苔が一同の行く手を阻む。微かな湿気ですら油のごとく草鞋の底が滑らせる。
一人の兵の身体がぐらりと揺れた。
その瞬間、後ろを登っていた兵が咄嗟に腕を掴んだ。
二人は息を止めたまま岩へ身体を押し付ける。
小石が一つ、谷へ転がり落ちる。
かんっ。
その小さな音が、静まり返った夜の谷間へ吸い込まれる。
全員の動きが止まった。思わず秀吉も岩陰へ身を伏せじっと崖上の気配を読む。
ほんの数秒、しかし冷や汗が噴き出て永遠の時の様な重さが一同の背中に重くのしかかる。
自身の心音すら煩わしく思うほど耳を澄ませるも谷の上からは話し声すら聞こえない。
（見張りは気付かなかったのか？）
秀吉はゆっくりと拳を開き、小さく前を指した。
再び男たちは登り始めると、額から流れ落ちる汗が岩へ滴り岩に染みを残す。
崖を登り始めて10分たっただろうか、１時間ほど登ったような気もする。
じりじりと腕は悲鳴を上げ、指先は痺れ始めていた。
それでも誰一人として歩みを止めない。
一つ、また一つと岩をつかみ、足をかけ登ってゆく。
やがて視界が開けた岩場の向こう。
月明かりに照らされた一本の細い山道が現れる。
京極丸西方、曲輪の外縁を巡る見回り道であった。
「よう来た、ここじゃ！」
秀吉は音もなく地へ身を伏せる。
後続も次々と崖を登り切り、草陰へ身体を潜めていく。
兵はまだ百にも満たない。
残る者たちはなお断崖を登っている最中であった。
秀吉は息を整えながら前方を窺う。
視線が向くその先には篝火が二つ。櫓の下に門を守る兵が２人、櫓の上に見張りが１人。
槍を持ってはいるものの、槍を杖代わりにたたずむその姿には昼から続く疲労が色濃く滲んでいた。
その少し奥からは、かすかに人の呻き声が風に乗って聞こえてくる。
熱に浮かされた兵の声か、あるいは傷に苦しむ者か。
秀吉は一瞬だけ耳を澄ませたが、すぐに視線を前へ戻した。
今、己が果たすべきは情ではない。
この城の要、目の前にある京極丸を奪うこと、それだけである。
最後の一隊が崖を登り切る。
二百余の兵は月明かりの届かぬ木陰へ静かに伏せた。
秀吉は振り返り、一人ひとりの顔を見渡す。
「お前ら、さっきまでの顔つきと違うではないか。獣どもよ」
その顔つきから一目でわかる、目は血走り口角が上がり不気味に笑みを見せる。
秀吉の目から見ても誰も恐れてはいないのがわかる。
ただ、秀吉の一声がかかる、その時を待っていた。
「秀長おるか」
「兄者、呼んだか？」
後列で弓の弦を張って襲撃の支度をしていた秀長が秀吉の傍まで這いよる。
「櫓の上、狙えるか？」
「あー、あの上か？」
「そうじゃ、あの上のぼけーっとしてるやつじゃ」
「うーん、無理じゃ、自信がない」
「たわけ、どうにかせい」
「わかった、わかった。作兵衛、権蔵、国松」
「「「はっ」」」
秀長に呼ばれてきたのは秀長配下の若い武者たち。
「某と共に櫓の見張りを討つぞ、狙えるか？」
「「「お任せください」」」
「弓の支度が出来たら教えよ」
「「「はっ」」」
「ふんっ随分と偉くなったもんよな」
秀吉がしみじみと秀長を見ながら懐の袋から取り出した干し梅を頬張る。
「何をいうんじゃ、この戦でさらに名を挙げて大名の仲間入りじゃ、医者の小娘に鼻の下を伸ばしている暇はないぞ兄者」
「馬鹿言え、桃慧は絶対に某が手に入れる、あんな面白い女子はこの世に二人とおらんぞ」
「くだらない、また丹羽殿に怒られるぞ？それにその干し梅もあの小娘から買ったのか？」
「違う、儂のために作ってくれたものよ、愛しき味じゃ。」
秀吉は干し梅の入った袋を胸元に仕舞いなおすと鉢巻を締めなおした。
「それにあの娘を一番に欲しがってるのはどこの馬鹿じゃ、ん？秀長」
「けっ。うるせぇな兄者は、あの娘の知識は軍団を効率化し最大の成果を生む集団にする、要らぬと申すほうが馬鹿よ」
「違いない」
秀吉と秀長は顔を見あって笑う。
その傍らで半兵衛は空を見上げる。
月はさらに西へ傾き、白い光が京極丸の柵を淡く照らしている。
今まで羽柴隊を照らしていた月に薄い雲がかかり周囲を薄い暗がりに落としてしまう。
半兵衛は静かに目を閉じた。
「参りましょう。」
その頷きを見た秀吉は、小さく拳を握り締めた。
「秀長。」
「任せろ、お前たち、行くぞ」
秀長は配下の兵たちに合図すると暗がりの中をじわじわと這ってゆく。
稜線の影に付くと半身を立て、膝を付きゆっくりと矢を番え、ゆったりと見えるが芯のある構えで弦を引く。
キリリと弦が張り息を吐き、武者震いを起こす腕の動きをぴたりと抑えた。
４人の腕が一直線に並び、一瞬草が揺れ、止まり、再び動き出す。そのわずかな風の止まりに合わせ矢が放たれた。
ヒュンッ、一瞬の風切り音が見張りたちの間を通り過ぎる。
櫓の上では見張りの兵が音を立てばたりと倒れた。
「おい、なんだ今のは？」
「おい！寝るてるのではないだろうな？」
櫓の下にいた門兵は上を見上げた。その時であった。
「っ！？！？！？！？」
門の脇から刀を抜いた農民と同じような軽装の兵たちが一斉に湧き出てきたのだ。
「敵襲っ........」
最後まで声を出す隙を与えず喉を掻き切り蹴り飛ばす。
ヒューヒューと血の息のを吐き、のたうち回る門兵を後続の兵が槍で一突きし止めを刺す。
息を吸っても肺に息が入らない感覚から解放された門兵は安らかな表情で死出の旅路へ着く。
秀吉は小さく笑う。
「行くぞ前ら！」
兵たちが顔を上げる。
「いつも通り一気に攻めて素早く終わらせる。夜明けまでここに羽柴の旗を立てておれば、それでええ。」
「応ッ！」
秀吉は太刀をわずかに抜き、前へ向ける。
「参るぞ！」
その一言とともに、黒い影が一斉に動き出した。
柵を越え、門を蹴り飛ばした羽柴勢は一気に曲輪へ流れ込み、京極丸の静寂は瞬く間に戦場へ姿を変える。
「敵襲っ！敵襲じゃ！」
異変に気が付いた本丸側を守る櫓の見張りの兵が半鐘が鳴り響く。
鳴り響く警鐘と騒ぎ立てる浅井兵など気にもせず秀吉が率いる切込隊はは足を止めなかった。
「お前ら！止まるでない！この隙に一歩奥へ！半歩でも押し込め！」
先頭を駆ける秀吉の背中を追い、羽柴勢は戦列を崩さず一心不乱に廓の奥へ奥へと浸透する。
先頭が槍を構えれば、その後ろも同じ間合いを保つ。
しかし浅井兵も流石だった。
寝所から飛び出してきた兵たちは、着の身着のまま槍を手に取り、奇襲を受けているにも関わらず、動揺を抑え、わずかな時間で二列の槍衾を築き上げる。
「時を稼ぐ！者共！前へ！」
首紐を締めず、兜だけを被った守将の声に応じ、槍が一斉に突き出された。
戦列を揃えた槍先が月光を弾く。
「「「「えいっ」」」」
浅井の兵たちは息を合わせ雪崩のように迫る羽柴隊を正面から受け止める。
「くわぁっ。これはいかん、受けて立て！槍持ち！構えよ！」
秀吉の合図だけで羽柴勢もまた槍を揃え、真正面から受け止めた。
カンッ！
槍先がぶつかり、互いの戦列が息を合わせ槍でたたき合い、その衝撃で槍の柄が思わずたわむ。
双方が足を踏ん張りその場から互いに一歩も退かない。
秀吉は思わず口元を緩めた。
「やっぱりやりおるなぁ、ええ兵じゃ。」
奇襲を受けながら、これほど早く戦列を整える。
浅井家の兵達の練度は、噂に違わぬものだった。
しかし、その一瞬の拮抗こそ、秀吉が待っていた時だった。
「三番組！」
後方で待機していた十数名の軽装の足軽が、一斉に左右へ散る。
彼らは槍を持たず、短刀と打刀だけを腰に差した切り込み役である。
正面ではなく、建物の陰、柵の切れ目、狭い通路を駆け抜け、浅井兵の側面へ回り込む。
その動きを見た一人の浅井兵が叫ぶ。
「横へ回られるぞ！」
迎え撃とうと数名が槍を引く。
その瞬間。
「弓組！」
落とした門櫓の守備を固めていた秀長の声が夜気を裂いた。
少し後方へ展開していた弓兵たちが一斉に弓を引き絞る。
狙うのは槍衾ではない、側面へ動こうとした兵、本丸へ動こうと隙を狙う伝令、わずか後方で指揮を執る武士。
「放て。」
弦音が重なり、夜空へ矢が駆ける。
矢が空を裂き浅井の兵たちへ殺到する。
思わず矢を避けようとした浅井兵の動きが止まり、そのわずか乱れで槍衾の端に小さな綻びが生まれた。
秀吉は見逃さない。
「今じゃ！押し出せ！」
「「「「「「応ッ！」」」」」」
羽柴勢が一斉に前へ出る。
「「「えいっ！えいっ！」」
羽柴の戦列は一歩、また一歩と押す、さらにもう一歩押し込む。
正面で踏みとどまる者、側面から揺さぶる者、後方から支える者。
二百余の兵は、まるで一つの刃のように動いていた。
浅井兵はなお踏みとどまる。
「この、くっ！」
そこへ先ほど回り込んでいた足軽たちが一斉に浅井の兵たちの懐に潜り込んだ。
「なっ！」
鎧も付けず、槍一本で城壁ともいえるほどの障害と化していた兵たちは、軽装足軽達にいとも簡単にそ斬り伏せられて逝く。
手から槍が離れ次々と転がってゆく味方を庇うことも出来ずに、一人また一人と討ち取られてゆく。
そんな状況になっても浅井の兵は誰一人として背を向けない、隊列を維持し正面の羽柴勢を奥へは進ませんと必死に食いしばり耐えた。
だが、側面の綻びは次第に広がり、二列の槍衾は少しずつ形を失っていく。
「下がれ！こっちじゃ！籠るぞ建物へはいれ！」
「屋敷の入口を守れ！鉄砲隊！あやつらを下げよ！」
方々より叫びが上がり、点でバラバラな鉄砲が咆哮をあげ始めるものの、すぐに火点に向かい秀長の率いる弓衆が矢の雨を降らせ無力化していく。
もはや敵わんと察したのか守備兵たちは療養所代わりにしてる京極丸の屋敷の中へ後退を始めた。
「防備を整えさせるな追え！秀長は門を固めよ！伝令を外に出すな！小丸からの援軍に注意せよ！」
秀吉は追撃に移ろうと一歩踏み出す。
「秀吉様」
「なんじゃ！半兵衛」
「屋敷に入られるのでしたらお供いたします。」
「おう、珍しいではないか。来い！後ろは任せたぞ」
「はっ！」
かつて京極氏が住んでいた屋敷の中は、外から押し寄せる怒号に震えていた。
栓で塞がれた木の戸は、ドンドンと槍の柄で叩かれ、梁からは乾いた土埃がぱらぱらと落ちる。
その一郭、傷病兵をまとめて治療していた一室では寝台へ横たわる兵たちが小さく身を震わせた。
外の喧騒など構っていられぬと言わんばかりに、横たわる者たちは熱に浮かされ、虚ろな目で天井を見つめる者。赤黒く変色した包帯が巻かれている傷口から血ではなく膿が滲み、浅い呼吸を繰り返す。
すでに病に乗っ取らている身体を強張らせ、歯を食いしばったまま声も上げられぬ者。
一目見ただけで皆、戦場へ戻ることはできない者達だった。
そして、その地獄を任されている浅井家に仕える医師は静かに彼らを見渡した。
この数週間、毎日定期的に脈を診ては、残り少ない薬を煎じては重病者へ与え、可能な限り包帯を清潔にしようと焼いた砂で包帯を洗った。そして今、目の前まで敵は攻めてきている。
医の道に生きるものとして目の前に横たわるもの達へ何も出来ない。今できる事と言えば腕や足を切り落とす為の骨り包丁をもって抵抗でもすれば良いのだろうか。すればこの者たちは救われるか、そんな事ばかり考えているた。
そんな最中、ついに目の前の戸が大きく開いた。
（あぁ、ついに来たか）
煙の向こうから現れた上質な衣服を返り血で汚し、赤黒い霧を纏ったような男、こやつを討てば救われるだろうか。そう思った矢先、その男の後ろに色白な整った顔付きの男がひょっこりと顔を覗かせている。
「半兵衛、当たりじゃ。病人だらけ、そしてこやつは医者だ！」
「武器を下ろしてください、我らは織田家の者。既に曲輪は占拠しました。今抵抗すれば容赦いてしませぬ。」
半兵衛が静かに立ち、羽柴勢の兵たちが槍を構えて周囲を固めている。
秀吉は療養所の中を見渡し、足を止めた。
戦場を幾度も潜ってきた男である。無惨な死も、焼けた死体も、飢えて干からびた死体も見てきた。
それでも、この建物に満ちる重苦しい空気は、戦場とは違う匂いを放っていた。
蓄積された汗の匂い、それに薬草の独特な香り、血が腐り膿が混じり溶けた肉の匂い、つまりそれは病の匂い。
秀吉は鼻を手で覆いながらゆっくりと息を吐く。
「……そうか、よくぞこんな場所でこの人数を生かしたものだ。良い医者のようじゃな」
ただ、それだけを呟いた。
医師は一歩前へ出て深く頭を下げる。
「名のある御武士様とお見受け致す、誠勝手な物言いをお許し頂きたい。この者たちは既に戦えぬもの達です、どうかご慈悲を。」
秀吉は答えなかった。
代わりに半兵衛が静かに口を開く。
「お医者殿。あなたのお気持ちは分かります。ですが、某たちにこの者たちを助ける暇などありません。貴方だけでも助けたい。共に外へ来てくれませんか？」
疲れ果てた顔をしている医者はゆっくりと顔を上げる。
半兵衛の瞳には憐れみも怒りもなく真っ直ぐに医師の目を見つめていた。
「既にここでは流行病が起きているとお見受け致す、これ以上この場に長居は無用。それにここにいる傷病兵全員を助ける為の人手も足りませぬ、役にも立たぬ者たちのために立ち止まれば、我らの兵も危ない。早く退避してください、屋敷に火をかけよと信長様より命が出ております。」
医師は反論しなかった。
その理が正しいことを、一番よく知っていたからである。
しばらくの沈黙のあと、医師は静かに合掌した。
「……では。私はここへ残りましょう。医の道を往くものは患者と共にあるもの。最後まで、この者らの傍におります。」
部屋はシーンと静まり返った。
秀吉は医者をを見つめ、ゆっくりと首を振る。
「それはならん。」
医師は驚いたように秀吉を見る。
「お医者様。おぬしがここで果てれば、この先救える者までおらんようになる。医者は戦のために死ぬもんやない。生きて、また人を救うのが医者の仕事じゃ。」
その言葉に、老医僧の肩が小さく震えた。
部屋の奥では、若い医僧たちが息を殺して二人を見つめている。
医師は寝台の並ぶ室内を見渡した。
一人、また一人。
よく名を知った兵たち。
せっかく煎じた薬が苦いと笑いながら文句を言ってきた若者。
故郷の村の話を聞かせてくれた話好きだった年老いた足軽。
母と妹を守ると息巻いて戦場に出てきたものの鉄砲に撃たれ、肩から腕を千切られた若者。
皆、ここに置いて自分だけが外へ出る、その重さを思うとどうしても足は動かなかった。
（生きて人を救うのが医者の役目か）
やがて医師は秀吉へ向き直り、深く頭を下げた。
「……承知いたしました。」
医師は深く項垂れ床に手を着いた。
そして、「ですが、一つだけ。」
秀吉は黙って頷く。
「この者らは、火の中で苦しみながら逝くには、あまりに哀れでございます。せめて、最後の苦しみだけは取り除いてやりとうございます。」
秀吉は目を閉じた、その意味を胸の内で何度も反芻する。
療養所の外では、まだ戦の喧騒が続いている。
やがて秀吉は低く言った。
「わかった……苦しませるな。」
それだけだった。
医師は静かに合掌した。
「ありがたく存じます。」
その様子を見ていた羽柴の兵たちは誰一人声を発しない。秀吉も半兵衛も、その場から目を逸らさなかった。
医師は奥で怯えていた若い医僧たちと共に患者の枕元へ戻る。一人ひとりの名を呼び、手を握り、額へそっと手を添えた。
「よう戦われました。もう、お苦しみにならずともよろしい。どうか安らかに。」
「先生……ありがとうございました。お先に……」
「えぇ、うまい酒と、小鮎でも肴にしましょうか。良い物を持ってゆきますのでしばしの別れですな」
「小鮎ですか、それはいい肴になりますな。あの世で楽しみにしてますぞ。」
その老兵は擦り切れたような声で呟く。
それを聞き取った医師は懐から短刀を取り出すと、膿と蛆に傷口を纏わり付かれた男の胸元を一突き。
老兵は呻き声も聞こえず、男は深く息を吐き出し、頬を緩ませるとピクリとも動かなくなった。
また1人、また1人と同じように枕元を巡ってゆく。
最後、療養所に響いたのは鈴の音だった。
外では夜風が強くなり始めていた。
「秀吉様、残兵は掃討、もしくは部屋の奥に押し込めました。お医者様は保護しております。」
「あぁ、急ぎ屋敷に火をかけよ」
半兵衛は静かに空を見上げる。
「はっ。」
一瞬で屋敷は炎の柱に包まれ空を焼き始める。熱さから逃れようと奥の部屋が開かれると容赦なく矢が放たれ一切の逃亡を許さない。次第に矢の風切り音も、屋敷から響く男たちの叫び声も消え静寂が周囲をわずかに包み、炎に包まれた屋敷だけが辺りを照らした。
織田本陣では信長自身が陣より身を乗り出しその天高く上る狼煙と薄暮の空が煌々と焼ける姿を眺めていた。
「御屋形様、あの狼煙は」
勝家も共に信長の隣でその狼煙を眺めている。
「猿め見事なり。勝家、仕掛けよ！」
「はっ！」
その合図をかわり切りに方々でほら貝が響き、陣太鼓がけたたましく山の麓から打ち鳴らされる。
織田勢は一斉に城壁、門へ群がり始めのだ。
堅城、小谷城への総攻めが始まったのであった。
