流血の先
【用語集】
負傷人床＝担架
傷病の見立て＝トリアージ
見立て紙＝トリアージ記載紙
※見立て紙内容
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応 答 【有/無】
傷／病 【頭/首/胴/腕手・左右/ 背/臀部/足・左右】
心 臓 【動/静/止】
息 【動/静/止】
出 血 【多/少/無】
健体／急体／傷体／終体
終期・・・死亡/心肺停止/死に際の者
急体・・・急ぎ搬送治療が必要なもの、もしくはそれに値するもの
傷体・・・搬送に悩む程度の者、急変の可能性がある者
健体・・・現地の治療で間に合うもの
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①新たに救走班という少数の集団を編成する。
陣頭医・・・１名 （現場指揮・搬送判断・応急処置）
担ぎ手・・・２名１組×３ （搬送・止血）
荷駄係・・・２名 （荷車にて医療品・水の運搬）
以上９名１班編成 これを複数班整備し布陣する。
用語集
負傷人床＝担架
傷病見立て＝現代訳のトリアージ
見立て紙＝トリアージ記載紙
清創水＝医療用アルコール（蒸留酒、焼酎）を割って濃度それぞれ分けて使用
搬送車＝４輪の牛車改造の救護車（現代的解釈の救急車）
救命胴着＝現代で言うタクティカルベストのように胸部に竹の水筒を複数本格納できるようにした前掛け。
笛音伝達＝鉄笛、竹笛の音を組み合わせ暗号化し医務衆内で連携をとるシステム
鉄長音３回・・・重傷者搬送中
竹笛短音連続・・・敵襲接近など様々な音で連携をとる。
戦事や日ごとに符丁を変えて運用している。
【医務衆筆頭 御医頭】
・桃慧
・医務衆の最上位指示役 筆頭医 医務・管理・運用指揮者
【御医頭後見人】
・宗庵
・御医頭補助 指導役
【記録班×→医監班】20名
・総指揮役 治長（戦場での総指揮／記録確認／物資の総合管理者）
・物資 人員 記録 等の管理
【医務班】30名
・総医指示役 一綱
・医術的処置 医の管理 指導 新理探求
【薬事班】12名
・筆頭薬師 あやめ
・薬草の管理 薬草畑の管理 調薬 投薬役
【救走班】 人員196名（救走係90名 荷駄係103名）
・総指示役 宗次
・救務補佐役 元則
・荷駄長 一茶
・傷病見立て 搬送 応急処置役 荷駄車の運用管理 物資輸送
【治癒班】90名
・治癒長 柚
・副治癒長 琴
・患者の継続的治療 衛生管理
7月1日、夕刻の小谷山には、連日の夕立ちによる雨上がりの湿った風がまだ残っていた。
山肌を覆う杉木立は黒々と濡れ、日が傾くにつれてその影をいっそう深くしている。遠くでは織田の陣々に篝火が灯り始め、山裾を埋める無数の旗が夕風を受けて低く揺れていた。
三日前、信忠率いる夜襲隊が朝倉軍の陣を破り、朝倉義景を討ち取ったという勝報は、すでに織田方の陣中を駆け巡っていたが、勝利の余熱が残る一方で、本陣の周囲にはどこか沈んだ重さも漂っていた。
戦に勝つということは、敵を倒すということである。
だが同時に、味方もまた傷つくということだった。
竹中半兵衛は、羽柴秀吉と並んで本陣へ向かいながらその当然の理を胸の内で繰り返していた。
夜襲そのものは見事であった。
朝倉軍は行軍の疲労を抱え、足には水膨れを作った兵も多く、陣の構えも万全ではなかった。
そこへ一万の織田勢が夜の闇を衝いて襲いかかったのだから、勝敗は早々に傾いたと言ってよい。だが、夜襲は味方にとっても容易な戦ではない。闇の中では敵味方の判別も難しく、倒れた兵を見つけることさえ遅れる。
医務衆が戦場に追随していたとはいえ、本陣から離れた場所で起きた乱戦であり、本格的な医療支援が入ったのは勝敗がほぼ決した後だった。
半兵衛は、それを知っている。
だからこそ、この三日目の報告を恐れていた。
戦場で即座に死ぬ者はある意味では分かりやすい。槍に貫かれ、太刀に斬られ、矢を受けて倒れる。
だが、戦の真に陰惨なところは、その後にある。
生きて帰ったはずの兵が、翌日から熱を出し、三日目に傷を膿ませ、五日目には黒ずんだ皮膚と腐臭の中で息を引き取る。大きく血を失った者は、手の施しようもなく冷たくなり、腹を裂かれた者は、水を求めながらも助からない。半兵衛は幾度となくそうした死を見てきた。
それが戦国の常識であることも知っていた。
負傷者が1700を超えたと聞いた時、半兵衛は内心で少なくとも半ば近くは助かるまいと見ていた。
それは冷酷な見積もりではない。
むしろ戦場を知る者としては当然の勘定だった。夜間の乱戦で負った傷は処置が遅れやすく、血を失った者は多い。
医務衆という優れた医者が何人いようと、26名の医師だけで1700余の負傷者をすべて同時に救うことはできない。
救える者を選び、救えぬ者を見捨てるしかない場面も必ず出る。桃慧がどれほど優れた医者であろうと、医務衆がどれほど練度を上げていようと、戦場の夜と血の流出だけは、理だけで押し返せるものではなかった。
本陣に入ると、信長の前に桃慧が座していた。
三日ぶりに見るその姿は、半兵衛の想像以上に疲れ切っていた。袖には洗っても落ちきらぬ血の色が残り、頬には薄い疲労の影が差し、目元には眠りの少なさを示す隈が浮かんでいる。それでも桃慧は背筋を崩さず、帳面を前にして淡々と報告を続けていた。
その声にはかすかな掠れがあったが、内容に乱れはなく、一つ一つの数字を確かめるように述べる姿には、疲労よりも責任の重さが滲んでいた。
秀吉は桃慧を見つけるなり、周囲の目も忘れたように歩み寄った。
「桃慧殿～」
その声は明るかったが、軽薄ではなかった。まるで戦場から戻った大切な者を見つけた時のような、安堵と喜びが混じっていた。秀吉はそのまま桃慧の手を取り、両手で包み込むように握った。
「おぉ、ようやった。ようぞここまで支えた。聞けば三日ろくに休んでおらぬそうではないか」
桃慧は困ったように微笑み、「少しは休んでおります」と答えたが秀吉は即座に首を振った。
「嘘じゃ。その顔を見れば分かる。わしの陣に来れば、もっと食わせ、もっと寝かせ、もっと大事にするものを。どうじゃ、今からでも羽柴の陣へ来ぬか」
冗談めかした言葉ではあったが、半兵衛には分かった。
秀吉は本気である。桃慧をからかっているのではない。気に入った女を口説くように、欲しい人材を引き寄せるように、いや、その両方が混じったような目で桃慧を見ている。
秀吉という男は、宝を見つける嗅覚が異様に鋭い。その秀吉が今、桃慧という少女とその背後にある医務衆という組織を心底欲しがっている。
桃慧は「お断りします」と即答し、周囲に小さな笑いが漏れた。
信長はその様子を咎めなかった。丹羽長秀は半ば呆れたように、しかしどこか慣れた顔で見ている。柴田勝家も滝川一益も、秀吉の軽口そのものより、桃慧が倒れぬかどうかの方を気にしているようだった。
半兵衛は、その空気にまず違和感を覚えた。彼らにとって桃慧は、ただの医者ではない。すでに織田軍の中で特別な場所を占めている。それが本陣の沈黙や視線の向きだけで伝わってきた。
やがて桃慧は秀吉の手からそっと自分の手を抜き、帳面へ視線を戻した。
「では、報告を続けます」
「うむ、頼む」
信長が短く頷く。
桃慧は、まず夜襲隊の損害を読み上げた。
織田方の戦死は200余、負傷者は1200前後。重傷、中等傷、軽傷と分けられた数字が整った筆跡で帳面に記されている。半兵衛はその数字を見て内心で頷いた。
夜襲としては成功であり、被害は抑えられている。２万の兵がぶつかったのだ、ある程度は想定していた範囲内であった。
だが問題は、そこから先だった。
朝倉方の戦死は1100余。逃散した者は4000を超え、医務衆が収容した朝倉方の負傷者は五百余に上るという。
つまり、織田方と朝倉方を合わせて、医務衆が実際に手当てした負傷者はおよそ1728名。
半兵衛は、無意識に息を浅くした。
1728という数字だけならば、ただの記録である。
だが戦場を知る者にとってその数字は人の呻き声であり、血の匂いであり、夜の闇の中に取り残された兵たちの重さそのものだった。
26名の医師と、治癒班、救走班、薬師班がどれほど働いたとしても、1700を超える負傷者を相手にすれば救い切れぬ者が山のように出る。半兵衛の中では既に600、いや700、場合によっては900名近い死が積み上がっていた。
桃慧は帳面の端を指で押さえ、少しだけ目を伏せた。
「三日目までの治療した者の死亡者は、当方、朝倉合わせて339名にございます」
その声は静かだった。
だが半兵衛はその数字を聞いた瞬間、目を見開き言葉を失った。
339名。
多い、確かに多い。300を超える命が失われている。桃慧の顔に悔恨が滲んでいるのも当然だった。
しかし半兵衛の胸に最初に来たのは悲嘆ではなく、理解しがたいほどの驚愕だった。
300名半で済んだのか、ということだった。
既に息絶えていたものを除いてその数は明らかに異常であった。
半兵衛は思わず帳面を覗き込んだ。
紙面には、死亡者の内訳も記されていた。
大出血により処置前に落命した者、搬送中に息絶えた者、腹部深手で救命困難と判断された者、胸を貫かれ呼吸が保てなかった者。
そこには桃慧が救えなかった命の記録が、無慈悲なほど丁寧に並べられていた。
だが、その丁寧さがかえって恐ろしかった。
1728名の負傷者がいて、三日目までの死者が339。すなわち1389名がなお生きている。
しかもその中には、織田兵だけでなく朝倉兵も含まれている。
夜襲の闇の中で傷を負い、搬送が遅れ、医者の手が届くまでに時間を要した者たちが、それでも千人以上生き残っている。
半兵衛の知る戦場ではあり得なかった。
過去の記憶が脳裏をよぎる。傷口に泥を詰められた兵、熱に浮かされて母の名を呼ぶ若者、膿の臭いが陣屋に満ち、医者が首を振るしかなかった夜。戦場の死は戦が終わってからも続く。
むしろ本当の死はそこから始まる。それが半兵衛の知る常識だった。
しかし、この帳面はその常識を静かに覆していた。
桃慧は顔を上げ、信長へ向かって深く頭を下げた。
「339名を救えませんでした。特に出血の激しい者は、搬送までに時を要したため、処置が間に合わぬ例が多くございました。夜間での負傷者探索にも遅れが出ております。医師26名では手が足りず、重傷の中でも救命の見込みが高い者から処置せざるを得ませんでした」
その言葉に、半兵衛はまた衝撃を受けた。
339名を救えなかった。
桃慧はそう言った。
1389名を救ったのではなく、339名を救えなかったと言ったのである。
そこに誇りはなかった。
成果を誇示する色もなかった。あるのは、痛切な悔しさと、次に同じことを繰り返すまいとする静かな執念だけだった。
信長はしばらく桃慧を見ていた。
丹羽長秀は目を伏せ、柴田勝家は腕を組んだまま唸るように息を吐いた。滝川一益や佐久間信盛もまた、何も言わず帳面を見つめている。彼らは驚いていない。いや、桃慧の悔しさを分かっている顔だった。
半兵衛にはそれがさらに異様に思えた。この者たちはこの数字の異常さを知ってなお、桃慧ならばそう報告するものだと受け入れている。
半兵衛は、初めて恐ろしいと思った。
桃慧という少女が恐ろしいのではない。いや、それもある。だがそれ以上に彼女の周囲に築かれている仕組みが恐ろしかった。
救走班が夜の戦場へ入り負傷者を拾い、担当する者が振り分け、医師が処置し、看護衆が眠らずに見守り、薬師班が薬と水と管理された食事を絶やさない。
桃慧一人の奇跡ではない。医務衆という組織そのものが、戦場の死の流れを押し戻している。
そして半兵衛は、軍師としてその意味を理解してしまった。
医務衆のある軍と、ない軍では同じ傷を負っても結果が変わる。
同じ数の兵が斬られても、三日後に立っている兵の数が違う。
傷兵を抱えた後の陣の様子が違う。
病の広がり方が違う。
兵の士気が違う。
戦の継続力が違う。
それは単なる慈悲でも医術でもない。軍そのものの強さを底から変える力であった。
半兵衛は、そっと小谷山の方へ目を向けた。
あの城には医務衆がいない。
そう考えた瞬間、胸の奥に冷たい策の輪郭が生まれた。
小谷は堅い、だが人が守る、すれば人は傷つく。
傷ついた者は水を飲み、飯を食い、看病の手を奪い、糞尿を増やし、病を呼ぶ。
織田の陣では桃慧がそれを押し止める。だが浅井の城内では、同じことはできまい。
半兵衛はもう一度、桃慧を見た。
桃慧は疲れ切った顔で、なおも救えなかった者の名を確かめるように帳面へ目を落としている。
その姿には、戦を勝つための策など微塵もない。ただ命を救おうとした者の悔しさだけがある。
だからこそ、半兵衛には恐ろしく思えた。
この少女が救おうとすればするほど、戦の理は変わっていく。そしてその理を、戦に勝つために使おうとする者が必ず現れる。
その一人が、自分であることを、半兵衛はすでに自覚していた。
報告が終わり、本陣の空気が少しだけ緩んだ頃、秀吉は再び桃慧のそばへ寄り、まるで今の重い数字を少しでも忘れさせようとするかのように、明るい声で言った。
「桃慧殿、やはりわしの陣へ来ぬか。わしならばそなたにもっと人を付ける。もっと飯もよい薬も集める。眠る場所も用意する。そなたのような者を、血まみれのまま立たせておくのは惜しい」
桃慧は困ったように笑ったが、その笑みにも疲れが滲んでいた。
「羽柴様のお気持ちはありがたく存じます。ですが、私は上様より医務衆を預かっておりますので」
「ならば、いつか預かる先を変えればよい」
秀吉は冗談の形を借りて、しかし本気でそう言った。
その言葉に長秀が鋭く視線を向け、信長がわずかに口元を動かした。勝家は鼻を鳴らし、滝川一益は苦笑している。桃慧だけが、その含みを完全には受け取らず、ただ疲れた顔で首を傾げていた。
「これ、猿め。上様の前で何と言う事を」
「よいよい、桃慧、下がってよいぞ。すこし休め。」
「はっ、失礼いたします。」
半兵衛はその様子を横目で見ながら、静かに決めた。
見なければならない。
帳面の数字だけでは足りない。
医務衆の陣で何が行われているのか、どのような仕組みで1700の負傷者を捌き、339名の死に抑え込んだのか、それを自分の目で見なければならない。
本陣を辞す折、半兵衛は桃慧の前で丁寧に頭を下げた。
「桃慧殿、お願いがございます」
桃慧は疲労の残る顔を上げた。
「何でしょうか、竹中様」
「医務衆の陣を、拝見させていただきたい」
その言葉に、桃慧は少しだけ驚いたようだった。だがすぐに、いつもの穏やかな表情へ戻る。
「構いません。ですが、今は少し騒がしいですよ」
「むしろ、その騒がしさを見とうございます」
半兵衛がそう答えると、桃慧は静かに頷いた。
夕日が本陣の幕を赤く染めていた。
その赤は戦場の血の色にも、沈みゆく日の名残にも見えた。
半兵衛は小谷山の黒い稜線を見上げる。城はまだその力を誇示するかのように聳えている。
浅井長政もまだ生きている。だがこの日、半兵衛の中では、城を落とすための別の道が静かに形を取り始めていた。
それは槍でも火でもない。
人の傷と、病と、医務衆の存在によって導かれる道であった。
【医務衆日常編】道草の膳
小谷山を囲む織田軍の陣にも、束の間の穏やかさというものはあった。
朝倉義景が討たれ、援軍の望みを絶たれた浅井長政はなおも城に籠り続けている。戦そのものは続いているが、毎日が槍と鉄砲の音に満ちているわけではない。攻める側も守る側も、次の一手を考えるための静かな時間を必要としていた。
その日の昼もそうだった。
朝から続いていた軍議がようやく終わり、信長は本陣の縁へ腰を下ろしていた。
目の前には初夏の陽光に照らされた小谷山が見える。緑は濃く、空は高く、あれほど多くの兵が命を落としているにもかかわらず、山だけは何事もなかったかのように静かだった。
信長は小さく息を吐く。
その隣では柴田勝家が胡座をかき、丹羽長秀が書付を整理していた。
勝家は戦場では猛将として知られているが、軍議が終わると案外のんびりしている。
長秀は逆だった。
戦よりも政務の方が疲れるらしく、朝から積み上がった書付を前にすると、どこか胃の辺りを押さえたくなるような顔をしていた。
そんな時だった。
ふわり、と風が吹いた。
その風に乗ってどこからか香りが流れてくる。
粟飯でもない。
干飯でもない。
兵糧として炊かれる麦粥とも違う。
もっと柔らかく、もっと食欲を誘う匂いだった。
信長がふと顔を上げる。
勝家も鼻をひくつかせた。
長秀は書付から顔を上げた。
そして、嫌な予感がした。
経験則であるが、医務衆の周辺から漂う匂いの類は大抵ろくでもないことの前触れだった。
以前は腹痛に効くという薬草を煮ていると思ったらおぞましく苦い薬を飲まされた。胃痛に良いと聞いたが苦味で3日は舌が痺れる感覚だった。
別の日は蜂蜜を入れた菓子試作品だと言われ、気付けば信長が上機嫌で菓子が詰まった壺ごと抱えて帰っていた。
今回もその類に違いない。
長秀は本気でそう思った。
しかし信長は既に立ち上がっている。
「見に行くぞ」
勝家が笑う。
「これは面白そうじゃ」
長秀だけが静かに天を仰いだ。
戦場ではあまり娯楽がない。その上でこのふたりが気にし出したのだ、嫌な予感しかしない。
だが行かぬわけにもいかなかった。
三人は匂いを辿りながら医務衆の陣へ向かう。
近付くにつれて香りは強くなった。
そして陣へ着いた瞬間、長秀は頭を抱えた。
案の定だった。
医務衆の陣は妙に賑やかだったのである。
治癒陣の一角には大鍋が幾つも並び、白い湯気が立ち上っている。
負傷兵たちは椀を抱えて列を作り、看護衆が忙しそうに粥を椀によそっている。
その中心で鍋をかき混ぜていたのはあやめだった。
桃慧も傍らで何やら帳面をつけている。
二人は信長たちに気付くと頭を下げた。
「上様」
「何をしておる」
信長が鍋を覗き込む。
中では白い粥が静かに煮えていた。
そこに刻まれた青い葉が大量に混ざっている。
香りの正体はこれだった。
桃慧が答える。
「野蒜粥です」
「のびる？」
聞き慣れぬ名だった。
信長だけではない。
勝家も長秀も同じ顔をしている。
あやめが少し嬉しそうに言った。
「野草ですよ！身体を温めますし、疲れにも良いんです」
なるほど、と信長は頷く。
ここまでは良かった。
問題は次だった。
「どこから持ってきた」
桃慧は不思議そうな顔をした。
まるで何を聞かれているのか分からないというように。
「そこに生えておりました」
指差した先。
陣の隅の方にある草むらだった。
そう、ただの草むらだったのである。
勝家が草むらを見る。
長秀も見る。
信長も見る。
そして再び桃慧を見る。
「……あれを食うのか？」
「はい」
「ただの草だぞ？」
「いえ草ではありません、野蒜です」
桃慧は真顔だった。
あやめも当然のように頷いている。
あれ程水の穢れだとか、厠の匂いがと文句を言っていたその長がこのザマである。
「美味しいですよ」
その一言に長秀は目を閉じた。
やはりこうなった。
その時だった。
「本当に美味いですよ！」
一綱の元気な声が響く。
椀を抱えて現れたその姿を見て、長秀は即座に思った。
（二杯目だな。）
案の定だった。
「桃慧様がお作りになった粥ですから！不味い訳ありません！」
満面の笑みで言い切る。
長秀は即答した。
「お前の舌は参考にならん」
周囲から笑いが起きた。
散々桃慧とあやめの薬実験体と言う名の玩具になって居る一綱の意見など参考になるわけない。
信長はそんなやり取りを聞きながら、興味深そうに鍋を見ていた。
「ならば食ってみるか」
桃慧の顔がぱっと明るくなる。
嬉しそうに椀へ粥をよそい、信長へ差し出した。
信長はそれを受け取る。
そして一口。
柔らかな粥が舌に広がった。
野蒜の香りがふわりと鼻を抜ける。
派手な味ではない、適度に混ぜられた塩気が一層食欲を唆る。
だが戦に身体に染みるような優しい味だった。
葉だけではなく根が入っているのかホクホクした触感も舌の上でとろける様だ。
信長は素直に頷いた。
「美味いではないか」
その瞬間だった。
桃慧の目が輝いた。
長秀は察した、これは嫌な予感しかしない。
案の定だった。
「あっ！」
桃慧は突然何かを思い出したように声を上げると、小走りで陣の奥へ消えていった。
そして戻ってきた時には、小さな壺を抱えていた。
「上様！焼き味噌もございます！」
その瞬間。
信長の目が輝いた。
思わず勝家が吹き出した。
長秀は項垂れながら額を押さえた。
終わった。
信長は焼き味噌が好きだった。
昔から好んで召し上がられる、湯漬けに入れたり、酒の肴にもするし、兵糧として持ち歩くこともある。
香ばしく焼かれた味噌の香りには目がない。
だから声が少し弾んでいる。
「ほう、さすがよの桃慧、わかってるではないか」
桃慧は気付いていない。信長のような位の高い人間が焼いた味噌が好きなど到底思うはずもない。
気付いていないまま、嬉しそうに言う。
「野蒜粥に混ぜますとこれが絶品なのです」
そして何の躊躇もなく信長の椀を回収すると、焼き味噌を投入し始めた。
長秀は頭を抱えた。
主の椀である。
普通なら家臣が勝手に主の食事に何かを混ぜるなどあり得ない。
だが信長本人が楽しそうに見ているので誰も止められない。
焼き味噌が粥へ溶ける。
香ばしい香りが湯気と共に立ち上った。
信長は再び椀を受け取る。
そして一口。
静かに咀嚼する。
たまらずもう一口。
止まることなく更にもう一口。
気付けば夢中に食べ進めていた。
「……これは良い」
真顔だった。
「美味い！美味いではないか！」
桃慧とあやめが顔を見合わせる。
そして同時に叫んだ。
「「でしょう！」」
勝家は腹を抱えて笑い始めた。
「長秀！見たか！上様が道草を食っておるぞ！」
「柴田殿！笑っておらんで止めてくだされ」
長秀が怒鳴る。
だがその時だった、信長が振り返る。
「長秀」
「は、はっ！」
「お前も食え」
拒否権は無かった。
結局その後、信長、勝家、長秀さらに匂いを嗅ぎ付けた秀吉や信盛まで現れ。
織田家重臣たちは揃って道草...野蒜粥を食べることになった。
秀吉などは焼き味噌入りを二杯もおかわりした。
勝家は豪快に三杯食べた。
信長も機嫌良く椀を三杯も空にした。
長秀だけが終始複雑そうな顔をしていたが、気付けば最後まで綺麗に食べていた。
その日の夕刻、陣中では奇妙な噂が広がった。
「聞いたか？」
「何をだ」
「上様が桃慧様に薬と称して雑草を食わされたらしい」
「まことか」
「どうやらまことらしい」
翌日、その話は信長の耳にも入った。
信長はしばらく考えた後、真顔でこう言ったという。
「道草ではない」
周囲が首を傾げる。
信長は胸を張った。
「野蒜である」
それを聞いた長秀は静かに腹を押さえたのであった。
