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# Chapter 01 - Ep02: 変な奴

青藍大学、皆様ご存じですか？

＊　＊　＊

◆01◆

翌朝。

目覚めた瞬間、昨日の出来事が夢だったような気がした。

土手で会った、あの不思議な先輩。唐突な誘い。音楽への渇望が滲んだ瞳。

「……本当に、あんなことあったのかな」

スマホを確認する。

着信も、メッセージもない。連絡先を交換したわけでもない。

ただ、「旧音響実験棟の地下においで」と言われただけ。

「旧音響実験棟……」

そんな建物、青藍大学にあったっけ。

入学したばかりだから、キャンパスの地理もまだ完璧には把握していない。

とりあえず、行ってみるか。

断る理由も、特にない。

もしかしたら、行ってみれば何か変わるかもしれない。

――いや、変わらなくてもいい。

ただ、誰かと音を出せるだけで、今は十分だった。

＊　＊　＊

◆02◆

午後の空き時間。

キャンパスの端、人気のない裏手へと歩いていく。

古びたレンガ造りの建物が見えてきた。

正門から最も遠く、周囲には雑草が伸び放題。

建物の壁には蔦が這い、窓のいくつかは板で塞がれている。

「……ここ？」

入口のプレートには、薄れかけた文字で「第二音響実験棟」と刻まれていた。

確かに「音響」の文字はある。でも、今も使われているようには見えない。

ドアノブに手をかける。

ギィィィ……。

鈍い音を立てて、錆びついた扉が開いた。

「うわ……埃っぽい」

内部は薄暗く、空気が淀んでいる。

廊下の両側には、実験機材らしき古い機械が埃をかぶって並んでいた。

階段を見つけ、地下へと降りていく。

段差が不揃いで、コンクリートがところどころ欠けている。

スマホのライトを点けながら、慎重に足を進める。

カツン、カツン……。

靴音だけが、冷たい壁に反射して響く。

＊　＊　＊

◆03◆

地下フロアの一番奥。

薄明かりが漏れている部屋があった。

重厚な防音ドアが、ほんの少しだけ隙間を空けている。

ドアには、ホワイトボードに手書きの文字が貼られている。

『Studio 01』

恐る恐る、ノックする。

コンコン。

「……開いてる」

隙間から、あの淡々とした声が聞こえた。

私はドアを押し開けた。

＊　＊　＊

◆04◆

部屋の中は、想像以上に広かった。

天井は低いが、奥行きがあり、壁一面に吸音材が貼られている。

隅には古いミキサー卓、アンプ、マイクスタンド。

そして――

「うわ……すごい」

奥のスペースには、キーボードが二台並んでいた。

どちらも年季の入ったヴィンテージ機材だが、メンテナンスは行き届いている様子。

ケーブル類も整理され、まるでプロのスタジオのように配線されていた。

「よく来た」

振り返ると、澪さんが床に座り込み、ノートパソコンを開いていた。

いつものヘッドホンを首にかけ、缶のエナジードリンクを片手に持っている。

「あ、あの……これ、全部……」

「使える。誰も来ないから、私が勝手に使ってる」

勝手に、って……大丈夫なのかな。

まあ、聞かない方がいいかもしれない。

「昨日の音、もう一回聴かせて」

澪さんは立ち上がり、私の方へ歩いてくる。

その目は真剣で、まるで何かを確かめようとしているようだった。

「ええと……じゃあ、ギター、出しますね」

私はケースを開け、アコースティックギターを取り出した。

澪さんは、私の手元をじっと見ている。

「それ、ヴィンテージ？」

「はい。祖父の形見で――」

「ペグ、交換してる」

え。

見ただけで、分かるの？

澪さんは無言で近づき、私のギターに手を伸ばした。

細い指が、弦をそっと撫でる。

「……フォスファーブロンズの、ライトゲージ。煌びやかさを出したい派？」

「っ……はい」

驚いて、思わず頷いてしまった。

弦を触って、そんなことまでわかるなんて……。

この人、本当に詳しいんだ。

＊　＊　＊

◆05◆

「じゃあ、マイク立てるから」

澪さんはマイクスタンドを私の前にセットした。

私は言われるがままに、マイクの前に座り直す。

「何か、弾いて」

「何をですか？」

「昨日と同じ。適当でいい」

同じ、って言われても。

昨日は本当に何も考えずに弾いてたから、覚えてないんだけど。

「……じゃあ、適当に」

Eコードを押さえ、軽くカッティングする。

ジャキ、ジャキ、ジャキ、ジャキ。

規則的なリズム。

単純なフレーズ。

澪さんは目を閉じて、じっと音に集中している。

ヘッドホンからは、微かに何かの音が漏れている気がした。

「……BPM87。微妙に速くなってる」

え、そんなの分かるの？

「君、リズム感いいね。テンポキープが自然」

「ありがとうございます……？」

褒められてるのか、分析されてるのか、よく分からない。

＊　＊　＊

◆06◆

澪さんはパソコンの前に戻り、何かをタイピングし始めた。

画面には、波形が表示されている。

「さっきの音、録音した。ちょっと見てみて」

私は覗き込む。

波形が規則正しく並んでいるのが見える。

「ここ」

澪さんが、画面の一部を指差した。

「ピッキングの瞬間、微妙に倍音が増える。普通のギターより豊か」

「……それって、良いことですか？」

「面白い、ってこと」

彼女はそう言って、微かに笑った。

――初めて見た、澪さんの笑顔。

ほんの少しだけ、口の端が上がっただけだけど。

「君の音、他の人と違う。感情がそのまま振動になってる」

感情が、振動に。

「良い意味で、コントロールできてない。だから、聴いてる側に伝わる」

なんだか、不思議なことを言う人だ。

でも、嫌な感じはしなかった。

むしろ――自分の音を、こんなに真剣に聴いてくれる人に会ったのは、初めてかもしれない。

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◆07◆

「私も、弾く」

澪さんはキーボードの前に座った。

電源を入れ、鍵盤に指を置く。

「合わせてみよう。君のEコードに、私が音を乗せる」

え、いきなりセッション？

「準備とか……」

「いらない。感じたままでいい」

澪さんは、私を見ずに鍵盤を見つめている。

「じゃあ……いきます」

私は深呼吸して、再びカッティングを始めた。

ジャキ、ジャキ、ジャキ、ジャキ。

数小節経ったとき――

ポロロン……。

澪さんの指が、鍵盤を撫でた。

淡く、透明感のある音色。

私のギターのリズムに寄り添うように、メロディが紡がれていく。

「……っ」

鳥肌が立った。

私のギターが「土台」で、澪さんのキーボードが「空」みたいだ。

二つの音が重なって、初めて「景色」になる。

「もっと強く」

澪さんが言う。

「怖がらないで。もっと、思い切り弾いて」

私は息を吸い込み、強くピッキングした。

ジャガァン！

音が、部屋中に響き渡る。

澪さんのキーボードも、それに呼応するように音量を上げる。

二人の音が絡み合い、ぶつかり、そして溶け合っていく。

気づけば、私は夢中で弾いていた。

何も考えずに。ただ、音を出すことだけに集中して。

＊　＊　＊

◆08◆

音が、止んだ。

私と澪さんは、同時に手を止めた。

まるで、最初から決めていたかのように。

部屋に静寂が戻る。

耳の奥で、微かに残響が鳴っている。

「……すごい」

澪さんが呟いた。

「やっぱり、君だ」

「え？」

「探してたのは、君みたいな音を出す人」

澪さんは、私をまっすぐ見つめた。

その瞳には、何か強い意志のようなものが宿っていた。

「一緒に、やろう。バンド」

「はい」

私は、迷わず答えた。

だって――

今、確かに感じたから。

この人となら、何か特別なものが作れる気がする。

＊　＊　＊

◆09◆

「じゃあ、正式に自己紹介」

澪さんは缶を置き、私に向き直った。

「雨宮澪。三年、情報科学部。キーボードと、音作り全般担当」

「響乃理です。一年、文学部。ギターと……ボーカル、やってます」

「よろしく、理」

澪さんは、小さく手を差し出した。

私はその手を握る。

冷たくて、細い手。

でも、確かな強さがあった。

「明日から、ここで練習しよう」

「はい！」

私は、心から笑顔になれた。

廃部になって、一人ぼっちになったと思ってた。

でも――

新しい場所で、新しい音が、もう始まっていた。

部屋を出るとき、振り返る。

薄暗い地下の、古びたスタジオ。

それでも、ここは私の「居場所」になる気がした。

Studio 01――

まだ二人しかいない、小さなバンドの物語が、今、動き出す。

＊　＊　＊

コンスタントに投稿できずすみません。

がんばります。

また、小説外でも楽しんでいただけるようページも用意してありますので、気になる方はご覧ください。