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『廻天』
第二十八話 狐火
山道。
朝。
キャンピングカー。
走る。
運転。
レン。
助手席。
澪。
後ろ。
カイ。
毛糸。
編んでいる。
レン。
バックミラー。
見る。
「……。」
カイ。
「何。」
「お前。」
「運転中に編むな。」
「俺運転してない。」
「そういう問題じゃねぇ。」
シュウ。
『揺れがちょうどいい。』
カイ。
「シュウが。」
「知るか！！」
⸻
澪。
端末。
読む。
「事案概要。」
レン。
「頼む。」
「山間部。」
「小動物の異常行動。」
「最初は。」
「野生動物による被害として。」
「処理されていました。」
カイ。
「鹿？」
「いいえ。」
「猪？」
「違います。」
澪。
一拍。
「狐です。」
カイ。
「かわいい。」
レン。
「凶暴化してんだよ。」
⸻
現場。
山。
小さな。
集落。
焦げた。
柵。
焼けた。
木。
地面。
黒。
レン。
車。
降りる。
「……。」
カイ。
降りる。
「結構燃えてる。」
澪。
銀眼。
開く。
「火災ではありません。」
レン。
「分かる？」
「燃え方が。」
「散発的です。」
「中心がない。」
カイ。
「狐が。」
「火出してる？」
澪。
「可能性が高いです。」
レン。
「狐が火。」
カイ。
「狐火。」
レン。
「そのままじゃねぇか。」
⸻
森。
入る。
焦げ跡。
点々。
澪。
「足跡。」
レン。
見る。
小さい。
四足。
「マジで狐か。」
カイ。
「かわいい？」
レン。
「まだ言うか。」
⸻
ガサ。
草。
揺れる。
三人。
止まる。
茂み。
奥。
目。
二つ。
赤。
出る。
狐。
一匹。
普通。
より。
少し。
大きい。
毛。
逆立つ。
口。
開く。
低く。
唸る。
レン。
「……。」
カイ。
「かわ――」
狐。
口。
前。
火。
集まる。
ボッ！！
火球。
飛ぶ。
三人。
散る。
後ろ。
木。
ドォン！！
燃える。
カイ。
「かわいくない。」
レン。
「判断遅ぇよ！！」
⸻
狐。
跳ぶ。
尾。
振る。
小さな。
火。
五つ。
浮く。
レン。
「増えた。」
澪。
「散開します。」
火球。
一斉。
飛来。
レン。
刀。
抜く。
一つ。
斬る。
爆発。
「熱っ！」
カイ。
「切ると爆発するね。」
「早く言え！」
「今分かった。」
⸻
澪。
《銀界》。
見る。
狐。
体内。
異能経路。
小さい。
だが。
周囲。
妙。
空気。
揺れる。
温度。
変化。
「……。」
レン。
「何見えた。」
澪。
「熱。」
「何。」
「狐自身が。」
「全部作っているわけではない。」
カイ。
《観流》。
見る。
分かる。
狐。
周囲。
空気。
地面。
木。
太陽。
石。
そこに。
ある。
熱。
少しずつ。
一本。
一本。
狐へ。
集まっている。
カイ。
「集めてる。」
レン。
「何を。」
「熱。」
⸻
狐。
足元。
地面。
わずかに。
白く。
冷える。
レン。
気づく。
「……。」
狐。
口。
開く。
巨大。
火球。
形成。
澪。
「来ます。」
レン。
踏む。
《穿牙》。
一点。
集中。
刀。
合わせる。
激突。
ドォン！！
レン。
後ろ。
飛ぶ。
地面。
転がる。
「クソ。」
カイ。
「大丈夫？」
「熱ぃ。」
「火だから。」
「知ってる！！」
⸻
狐。
さらに。
火。
集める。
レン。
見る。
周囲。
熱。
寄る。
「……。」
穿牙。
今まで。
自分。
だった。
筋力。
呼吸。
異能。
踏み込み。
全部。
一点。
集める。
それだけ。
そう。
思ってた。
でも。
狐。
やっている。
自分。
以外。
周囲。
あるもの。
集める。
レン。
「……。」
カイ。
「何。」
「ちょっと。」
レン。
手。
地面。
置く。
暖かい。
日光。
受けた。
岩。
熱。
持っている。
空気。
ぬるい。
木。
地面。
全部。
少しずつ。
熱。
ある。
レン。
目。
閉じる。
《穿牙》。
集める。
筋力。
ではない。
異能。
ではない。
熱。
周囲。
ある。
温度。
一点。
⸻
カイ。
《観流》。
目。
見開く。
「……。」
澪。
銀界。
見る。
「レン。」
レン。
右手。
周囲。
空気。
少し。
冷える。
拳。
前。
揺らめく。
熱。
集まる。
ただし。
小さい。
ほんの。
少し。
レン。
目。
開く。
「できる。」
⸻
狐。
火球。
放つ。
レン。
拳。
前。
《穿牙・熱集》。
ドッ！！
集めた。
熱。
一点。
ぶつける。
火球。
中心。
乱れる。
爆発。
途中。
散る。
レン。
「……。」
自分。
驚く。
カイ。
「新しい。」
レン。
笑う。
「たぶんな。」
⸻
ただし。
手。
赤い。
レン。
「熱っ。」
カイ。
「やっぱ熱いんじゃん。」
「うるせぇ。」
⸻
澪。
冷静。
「問題があります。」
レン。
「何。」
「集めた熱が。」
「レンの身体も。」
「通っています。」
レン。
「……。」
カイ。
「火傷するね。」
レン。
「……。」
カイ。
「結構。」
レン。
「分かったから言うな！！」
⸻
狐。
怒る。
咆哮。
尾。
炎。
まとる。
周囲。
一気。
熱。
吸う。
草。
冷える。
岩。
冷える。
空気。
冷たい。
巨大。
炎。
狐。
全身。
包む。
澪。
「次。」
「かなり大きいです。」
レン。
「じゃ。」
「こっちも。」
カイ。
「無理。」
レン。
「何が。」
「身体。」
「壊れる。」
「まだやってねぇだろ。」
「見える。」
レン。
黙る。
⸻
カイ。
レン。
肩。
触れる。
《観流》。
《流転》。
熱。
集める。
流れ。
レンの。
腕。
集中。
しすぎ。
カイ。
少し。
逃がす。
身体。
全体。
分散。
「これなら。」
レン。
「いける？」
「少し。」
「少しか。」
「少し。」
レン。
笑う。
「十分。」
⸻
澪。
銀界。
最大。
狐の。
熱。
流れ。
見る。
「右前方。」
「地面。」
「熱量。」
「高い。」
「左。」
「低い。」
「三秒後。」
「狐は。」
「右へ集めます。」
レン。
「了解。」
⸻
狐。
炎。
放つ。
巨大。
火の。
奔流。
レン。
踏む。
周囲。
熱。
集める。
ただ。
集めすぎない。
カイ。
後ろ。
流れ。
整える。
澪。
方向。
読む。
レン。
一点。
作る。
《穿牙――熱集》。
拳。
前。
ぶつける。
⸻
炎。
中心。
一本。
穴。
開く。
レン。
そのまま。
突っ込む。
狐。
驚く。
レン。
刀。
峰。
使う。
ドン！！
首。
横。
叩く。
狐。
吹き飛ぶ。
地面。
転がる。
炎。
消える。
⸻
静寂。
レン。
息。
荒い。
右手。
真っ赤。
カイ。
見る。
「火傷。」
レン。
「分かってる。」
「結構。」
「言うな。」
澪。
狐。
見る。
「生存。」
「異能反応。」
「低下。」
カイ。
しゃがむ。
狐。
触れる。
《感流》。
「……。」
乱れてる。
異能。
身体。
合ってない。
無理やり。
流れ。
増幅。
されている。
レン。
「自然発生？」
カイ。
首。
振る。
「分からない。」
澪。
「本部へ。」
「検体保護を要請します。」
⸻
しばらく。
レン。
岩。
座る。
右手。
冷やす。
カイ。
隣。
「新しい技。」
レン。
「技ってほどじゃねぇ。」
「自然の熱。」
「集められた。」
「うん。」
レン。
手。
見る。
「《穿牙》。」
「俺の中にあるものを。」
「一点に集める技だと。」
「思ってた。」
カイ。
「違ったね。」
「……。」
レン。
周囲。
見る。
太陽。
岩。
木。
空気。
「集められるものなら。」
「外でもいい。」
⸻
シュウ。
内側。
『面白い。』
カイ。
（何が。）
『あいつ。』
『技の意味を。』
『自分で狭くしてた。』
カイ。
岳。
前。
言っていた。
言葉。
思い出す。
『技だと思うな。』
『好きに使え。』
カイ。
少し。
笑う。
⸻
レン。
「何笑ってんだ。」
「いや。」
「レンも。」
「増えたね。」
「何が。」
「できること。」
レン。
立つ。
「一個だけな。」
カイ。
「それでいいじゃん。」
レン。
一瞬。
止まる。
そして。
「……。」
笑う。
「だな。」
⸻
遠く。
森。
木。
陰。
十三。
しゃがむ。
地面。
触れる。
戦い。
残響。
拾う。
狐。
火。
レン。
熱。
カイ。
流転。
澪。
銀界。
十三。
「……。」
端末。
送信。
『対象一行。異能事案に介入。』
少し。
考える。
追加。
『レン。能力用途拡張を確認。』
返答。
短い。
『監視継続。』
十三。
「了解。」
⸻
カイ。
キャンピングカー。
戻る。
レン。
手。
包帯。
澪。
端末。
報告。
狐。
本部。
搬送。
カイ。
助手席。
「温泉。」
レン。
「まだ言うか。」
澪。
端末。
見る。
「八キロ先。」
「日帰り入浴施設。」
「あります。」
カイ。
「行こう。」
レン。
「俺。」
「手。」
「火傷してんだけど。」
カイ。
「じゃあ入れないね。」
レン。
「急に冷てぇな！！」
――第二十八話・了
