モニカとハートマン編 白いルプシアン
ルコアがビクキアテグ村に移住するのに伴って一緒に来たハートマンは、元からいたグレイと共に、村の整備を行う。
もちろん、本来の役目である＜警備＞も同時にしている。ドーベルマンMPMと連携してな。
「ご苦労さん」
灯がそう声を掛けると。
「ありがとうございます」
と応えた。
エレクシアがよく言う、
『いえ、これが私の役目ですから』
的な素っ気ないものじゃなくなっていた。エレクシアよりはむしろ人間味があるよ。
と、その時、ビクキアテグ村から十キロほど離れたところを巡回していた母艦ドローンが、映像を送ってきた。
俺と久利生が、それぞれ、タブレットで確認すると、
「ルプシアン……？」
俺は思わず呟いていた。そう。捉えられた映像の中に、白い人影が見えたんだが、最初、レオンかも思ったものの毛並みからするとルプシアンのようにも見えたんだ。
今、アリニドラニ村で鍛冶の真似事をしている斗真と同じルプシアンである。
が、その＜ルプシアンらしき個体＞は、白く見えるので、普通のルプシアンではない。何より、この辺りにルプシアンはいないはずだった。草原よりは荒れ地の辺りを主な生息地にしてるはずなんだ。そして、白く見えるというのは、
「例の不定形生物が変化したものか……」
今度は久利生が呟いた。
おそらくその通りだった。透明な体毛が光を乱反射し白く見えるのは、分かっている。この個体の白さは、アルビノなどではなく透明だからこその白さという印象があるんだ。
「まあ、ルプシアンならそんなに警戒する必要もないかもしれないが、念のため、しばらく追跡しようか」
「そうだね。用心に越したことはない」
一応、夷嶽の方も確認したが、相変わらず、ドーベルマンMPMと＜鬼ごっこ＞をしながら普通に生き延びていた。倒してしまったりはしてない。
だからたぶん大丈夫だと思う。
灯も來も、危険な気配を察知していないようだし。
とは言え、さすがに十キロも離れてたらそれも当然かもしれないが。
いずれにせよ、油断はしないようにしたいものの、あんまり神経質になっても疲れてしまうからな。上空から母艦ドローンで監視しつつ様子を見よう。
で、実に平穏に、ルコアが移住してから一ヶ月が過ぎた。
コーネリアス号で治療カプセルに入れようとしたことで警戒させたのか、しばらく來が未来から目を離さないようにしていたものの、また、割と好きにさせるようにもなっていた。
おかげで、ルコアも未来にある程度は近付くことができた。
さすがに抱いたりまではしないものの、傍にいることくらいなら大丈夫なようだ。
