村を追放された最弱召喚士がチート級モンスターたちを召喚して、いつの間にか最強になってました。

第五章：戦いの始まり

99.仲間との離別

「リゼルくん、木剣（これ）を持ってくれるぅ？」

「あっ、と……と」

「ソレは君の為に作ったものだから、肌身離さず持っててね」

「は、はい……うっ？」

「キャハッ！　じゃあギルドにね？」

　見た感じは木で作られたただの木剣（ぼっけん）に見えていた。

　だが俺に渡った木剣からは、何かの異変を感じてならないが、その正体は掴めない。

「あ、あの、ラ……リゼルさん！　わたくしはお待ちしています……ですから、どうか！」

「――！　うん、分かった」

　ルムデスと再会出来たのも束の間、リオネと関わってしまったばかりに、彼女とは行動を共にすることが出来ないようだ。

　二人の間には、俺の知らない何かの因縁があるのだろう。

　今は俺だけでも場所と人を知る機会を得て、時機を待つしかない。

　俺と契った彼女らは、どこにいても召喚出来る。

　ルムデスはそのことが分かっているからこそ、素直に俺と離れたし、食い下がることはしなかった。

　リオネが何者なのかは分からない。

　もしかすれば、俺と一緒に来てしまうと、状況が悪くなるということに繋がるのかも。

「……それでは」

　一言だけ残しルムデスは踵を返し、そのまま旧市街の方に向かって歩いて行ってしまった。

「大事なエルフ？」

「え、まぁ……」

「すぐに会える……必ず、ね」

「え？」

「さぁて、もっかいギルドに行こうか～！　紹介出来てない子もいるんだよね」

　ルムデスやルナ、キア……それに、イビルとノワの行方も気になるが、とりあえず事を荒立てるつもりは無いので、素直にギルドについて行くことにした。

『戻ったよ～！　リゼルくんも無事に確保！』

　半ば強引に腕を組まれながらギルドに入ると、申し訳なさそうなクラヴォスが声をかけて来る。

「精霊使いなのに、すまんな！　てっきり同志だとばかり思っていたものでな。なに、悪いようにするつもりは無い。それについてはリオネにキツく言われた。心配するな！」

「い、いえ、よくは分かりませんが、クラヴォスが気にすることでは……」

「ふむ、それもそうだな。後のことはリオネたちに任す。俺は別な用が出来たから失礼するとしよう！　ではな、リゼル」

「あ、はい」

　気さくな人で良かったが、忙しいのか早々にギルドを出て行ってしまった。

　クラヴォスが出て行ったギルド内は、妙な緊張感が増した気がする。

『はい、みんな注目～！』

　そんな中リオネは、俺を部屋の中央に立たせて、一斉に注目を集めさせた。

　俺を見ている連中は全て女性で、その気配は普通の民とは違う物々しさがあるような感じだ。

「ほら、紹介してくれるかな？　精霊使いくん」

「あ。お、俺は……ル・バランから来ましたリゼルです。よ、よろし――」

「ル・バラン……ね。それより、木剣だけじゃ訓練にならないから盾もあげるよ。この街区にいる時は、常に戦闘態勢でいなければならないから、武器と盾は持っておこうね」

「リオネさん、ありがとうござ――」

「……気にしないでいい。その剣と盾を身に付けてくれさえすれば、こちらとしても好都合……だよ」

　すでに渡されていた木剣に加え新たに渡された盾は、俺でも持てる軽量の盾で、獣からなめされた革と青銅に固定された木で作られている。

　剣と盾をじっくり眺めると、リオネの肌に見られるような紋様が施されているように見えるが、ギルドの壁にも似た紋様があるので、恐らくこのギルドのことを指すのだろうし、気にすることでもないだろう。

「リオネさん、あの」

「呼び捨てでいいよ。リゼルくん。何？」

「えっと、戦闘態勢でいなければいけないってのはどういう意味なのかな、と」

「あぁ……そういうことなら、外に出ればすぐに分かるよ？　ここはリエンガン戦闘街区の一番目……一番多いところだから、弱い君でもすぐに剣士になれる……」

「戦闘街区！？　剣士……？　そ、そんな、じゃ、じゃあここは……」

　後ずさりながら部屋の扉に向かおうとすると、リオネは笑みを浮かべながらその正体を現して来た。

　ルムデスとのつばぜり合い、ただならぬ気配、ここまで無警戒な自分が嫌になりそうだ。

「精霊使いのリゼル……いや、召喚士ライゼル・バリーチェ。約束通りにリエンガンに来たことは、褒めてあげるよ！　ふふ、洞窟での力はしっかりと見せてもらった。あのエルフを守る為の力ってのもね」

「リオネ……お前は魔剣士なのか？」

「ネルヴァの洞窟では、君に近づくことは無かったからな。エルフにはさすがに気付かれたが……」

「お、俺をどうするつもりなんだ？　リエンガンで見せしめにするつもりか？」

「戦闘街区の五番目に行った時にそうさせてもらうけど、今はギルドの新人として敵と戦ってもらおうかな」

「敵？　何を言うかと思えば、敵は俺だろ？」

　ギルドの部屋にいる他の連中は、殺気を出してはいるものの、リオネに気圧（けお）されているのか近付いても来ない。

　リエンガンに来いと言ったのは、紛れもなく魔剣士の連中だ。

　それなのに今すぐ俺に刃を向けて来るどころか、捕まえようとしないのは何故なのか。

「今の君では精霊も呼べないだろうし、召喚も出来ないよぉ？　だから敵にもならない……」

「敵にもならない？　俺がここで召喚をすれば、戦闘街区……ギルドもろとも消すことは簡単だ。何故そう言い切れる？」

　周りの女たちも含めて笑みを浮かべているが、まさか……。

　手にしている木剣と盾を見たがすでに遅く、紋様が色濃く出ていると同時に、自分の中の力が封じられているような感覚に陥っている。

　これは召喚試練で感じていた時と似た症状で、上手く言い表せない感覚だ。

「そう、それは普通の木剣でもないし、盾でもない。化け物の力を封じるものだ。それらを手にしているお前なぞ、怖くも無ければ今すぐ手にかけることなど容易いことだ……お分かりかな？」

「……く、そ」