無敵少女を盾にしたら、警察が来た。 ～F級探索者と無敵な居候のダンジョン配信～

第一話 【衝撃】ダンジョンで美少女を盾にする探索者がヤバすぎる

「エイト、今日は焼肉じゃ」

「それ、いつ決まった？」

「今じゃな」

「却下」

　春咲栄人は、拾い上げた魔石を袋へ放り込んだ。

　拳大の薄青い石が、先に入っていた魔石とぶつかって硬く鋭い音を立てる。

　都内某所にあるダンジョン、その第五層。

　観光客が出入りする上層よりは奥だが、探索者歴三か月、Ｆ級探索者の栄人でも慎重に立ち回れば仕事になる階層だ。

「なぜじゃ？」

「高いから」

　隣を歩く少女が、不満そうに眉を寄せた。

　腰まで届く銀色の髪。

　金色の瞳。

　透けるように白い肌。

　十五歳ほどに見える少女――ネフィリアは、薄暗いダンジョンの中ではひどく場違いだった。

　彼女は自称、魔神である。

　もっとも栄人からすれば、今の彼女は――無職の居候でしかない。

「魔神に焼肉くらい献上しても罰は当たらぬぞ」

「家賃払ってから言え」

「魔神に家賃を請求するとは不届きものが……」

　ネフィリアが頬を膨らませる。

　彼女は、黙って歩いているだけなら、とんでもない美少女である。

　ここまで来る途中にも、何人かの探索者が振り返っていた。

　栄人も最初は見惚れた。

　ただし、美人は慣れるとはいうもので。

　三日で慣れ、一週間で遠慮はなくなった。

　今では夕飯を巡って揉める仲だ。

「あと一万円分くらい拾ったら帰るぞ」

「まだやるのか？」

「今月、余裕ないんだよ」

　家賃にローン。そろそろ武器も買い替えたい。

　そして何より、この居候がよく食う。

「なら帰りにプリンも買え」

「おい、今の話聞いてたか？」

「一個でよい。二個買う金はないのであろう？」

「……ちょっと遠慮して、譲歩している感が腹立つ」

　ネフィリアはふふん、と鼻を鳴らした。

　　　　　＊＊＊＊＊

　少し離れた場所では、三人組の探索者が小型の撮影ドローンに向かって喋りながら歩いている。

　配信者だろう。

　最近では珍しくもない。

　ネフィリアがそちらへ目を向けた。

「あれが配信というやつか？」

「そう」

「喋っておるだけで金が貰えると噂の？」

「人気があればな」

「……ほう」

　明らかに興味を持っていた。

　そして、ろくなことを考えていない顔だ。

　ネフィリアが何か言い出しそうで嫌な予感がしていた時。

　ダンジョンの奥側、岩の向こうから低い唸り声が響いた。

　二人は並んで歩いていたが、先に栄人の足が止まる。

　ネフィリアはまだ気が付いていないようで、栄人を追い抜いていく。

「む？」

　そして、足の止まった栄人の方に振り向き、怪訝な目をして見つめる。

　栄人は金属棍を構えた。

　武器を構えてから間も無く、比較的近場の岩陰から、大型の蜥蜴めいた魔物が姿を現す。

「マナリザードか」

「知っておるのか？」

　魔物を目にしたネフィリアは、栄人側へ近づいて、その距離を詰めた。

「講習で習った」

　第五層では珍しいが、出ないわけではない。

「マナリザード！？」

　少し離れた場所から声が飛んだ。

　先ほどの三人組だ。

　視界の端で、撮影ドローンがこちらへ向きを変えるのが見えた。

　気にしている場合ではない。

　マナリザードが大きく口を開く。

　喉の奥に、青白い光が灯った。

「エイト」

「分かってる」

　魔力弾だ。

　左右は岩壁。遮蔽物もない。

　避けるには少し厳しい間合い。

　金属棍で受けるのは論外。

　そして――幸運なことに、隣にはネフィリアがいる。

「ネフィリア」

「なんじゃ？」

　考えたのは一瞬だった。

「悪い」

「は？」

　両肩を掴む。

　そのまま、自分の前へ。

「待て、エイト。貴様まさか――」

　青白い光が放たれた。

「エイト、貴様あああぁぁぁ！！」

　魔力弾を目前にして、叫ぶネフィリア。

　そして。

「ふぎゃっ！？」

　魔力弾が直撃した割には、緊張感のない声。

　続いて、つんざく轟音。

　魔力弾がネフィリアへ直撃し、衝撃でその小柄な身体が栄人へ押し込まれ、二人まとめて数歩後ろへ滑った。

「うおっ……！」

　砂埃が舞う。

　栄人は腕の中のネフィリアを見る。

　傷一つない。

　なぜか、ダンジョン内では、ネフィリアは傷つかないのだ。

「大丈夫か？」

「エイトォォォォォォッ！！」

　よし。

　怒鳴れるなら元気だ。

「悪い。文句はあと」

「あとじゃと！？」

「片付けるのが先だろ！」

　ネフィリアを脇へどかし、栄人は駆けた。

　後方では、三人組の一人も武器へ手を伸ばしていたが、その頃には栄人はもう、マナリザードの間合いへ入っている。

　マナリザードが、次の魔力弾を撃つまでには少し間がある。そこを逃さず、栄人は全速力で接近する。

　栄人の接近に対して振るわれる爪を、軽くかわして懐へ潜る。

　金属棍を顎へ叩き込み、よろめいたところへすかさず二発、三発。

　すると、巨体が石床へ崩れ落ちた。

　崩れ落ちたマナリザードは、数秒と待たず体が瓦解し、魔石のみが残された。

　手慣れた動作。この三ヶ月で何度も繰り返した動作だった。

　――ネフィリアを盾にしたことを除けば。

「……終わった」

　息を吐く。

　それから、ものすごく無視したくなる視線を背中に感じた。

　おそるおそる振り返る。

　すると、栄人の方に向かって、ネフィリアが笑っていた。

　大変美しく、見るものの視線を奪う笑顔だった。

　目が笑っていないことを除けば。

「さて、エイト」

「……悪かったって」

「わらわを盾にしたな？」

「お前、傷つかないだろ」

「こんな可愛らしい乙女を盾にしたんじゃ！」

「自分で言うなよ、それに魔神なんだろ」

「魔神でも乙女じゃ！」

「あ、あの……」

　知らない声が割り込んだ。

　振り返ると、先ほどの三人組が近くまで来ていた。

　撮影ドローンも、相変わらずこちらを向いている。

　三人とも何とも言えない顔をしていた。

「……何ですか？」

　女性探索者がネフィリアを見る。

「無傷なのも意味分かんないんですけど……あなた今、その子を盾にしましたよね？」

「…………」

　信じられない、とでも言いたげな表情だった。

「あー、こいつ、ダンジョンの中じゃ傷つかないんですよ」

　苦し紛れに、栄人が弁明する。

「私知らないんですけど、そんなスキルでもあるんですか？」

「スキルではない！」

　ネフィリアが割って入る。

「わらわは魔神じゃからな！」

「……魔神？」

「そうじゃ」

可哀想な子を見るような、同情と憐憫に満ちた視線が、ネフィリアに注がれる。

「まあ、その辺は置いといて」

　栄人は話を戻した。

「信じられないでしょうけど、本当に傷つかないんですよ」

「だから盾にしたんですか？」

「……まあ」

　隣でネフィリアがにやりと笑った。

「わらわが嫌がるのを、両肩を掴んで無理やり前へ出したぞ」

「お前は誰の味方だよ」

「少なくとも、わらわを盾にするような奴の味方ではない！」

　三人組が、揃って何とも言えない顔になる。

　撮影ドローンは真正面から栄人を映していた。

　そこでようやく思い出す。

　――これ、配信中なんだよな。

　気づくのが遅かったかも知れない。

　　　　　＊＊＊＊＊

　できる限りの弁明をしたあと、三人組とは別れた。

　別れる直前も、納得いっていないような顔をしていたのが気がかりだが。

　そして、ダンジョンを出る前には、栄人は受付でマナリザードの出現を報告した。

「念のため巡回班に共有しておきます」

「お願いします」

　探索者証と顔認証を通してゲートを抜ける。

　駅へ向かう途中、ネフィリアが言った。

「先ほどの配信、どんな感じか見てみたいぞ」

「帰ってからな」

「わらわにもできるか？」

「やらないぞ」

「まだ何も言っておらぬ！」

「言ってるようなもんだろ」

　ネフィリアは不満そうに黙った。

　どう見ても諦めた顔ではなかった。

　　　　　＊＊＊＊＊

　その日の夜。

　栄人は自宅のソファに沈み込んでいた。

　向かいでは、ネフィリアがゲームをしながら、片手間にプリンを食べていた。

　一個だけと言ったはずなのに、なぜか二個買われたプリンだった。

「エイト」

「なんだよ」

「先ほどの配信を見せろ」

「配信者の名前、知らないぞ」

「探せ」

「めんどくせえな……」

　栄人がスマートフォンを手に待つ。

　動画サイトを開き、検索欄へ指を伸ばした。

　その手が止まる。

　探す必要すらなかった。

　おすすめ欄の上の方。

　見覚えのある銀髪。

　見覚えのある男。

　そして、見たくない瞬間。

『【衝撃】ダンジョンで美少女を盾にする探索者がヤバすぎる』

「…………」

　再生数、38000回。

　いつのまにか、栄人のすぐ近くまで来たネフィリアが、スマホを覗き込んでいた。

「エイト」

「なんだ」

「そなた、有名人になったぞ」

「嬉しくない」

　動画を開く。

　マナリザードが口を開く。

　栄人がネフィリアを掴む。

　自分の前へ。

　直撃。

　そこで映像が切れた。

　次の場面。

『わらわを盾にしたな！？』

　怒り狂ったネフィリアが栄人へ飛びかかっている。

「……ちょっと悪意があるな」

「何がじゃ？」

「編集に」

「事実しか映っておらぬぞ」

「切り抜き方が悪い」

　コメント欄を開く。

『普通にドン引き』

『女の子、中学生くらいじゃね？』

『いや待て、なんで無傷なんだよ』

『盾にしてて草』

『本人めちゃくちゃ元気じゃん』

『この子防御スキル持ち？めっちゃ有望株かも』

『スキル持ちなら、結構合理的じゃね？』

『合理的でも普通女の子を盾にするか？』

『能力分かった上でやってるなら別によくね』

『本人が怒ってるんですが』

『この子可愛すぎんか？誰？』

『鬼畜盾男は草』

『探索者協会に動画送った』

『ダンジョン管理所にも通報した』

『これ警察案件では？』

「…………」

　栄人はそっとスマートフォンを伏せた。

「ネフィリア」

「なんじゃ？」

「お前、あの配信者に何て言ったっけ？」

「『わらわを無理やり盾にした』とかそんな感じじゃな」

「そう言ってた気がするな」

「事実じゃ」

「傷つかないって話もしただろ？」

「まあ、あんまり信じておらんかったが」

「……終わったな」

　栄人は頭を抱えた。

　映像だけでも分が悪い。

　本人の証言まである。

　それでも、事情を説明すれば分かってもらえるはずだ。

　たぶん。

「しかし」

　ネフィリアは動画の再生数を見つめていた。

「これだけ見られれば、金を貰えるのか？」

「今そこ気にする？」

「重要じゃろう」

　ピンポーン。

　インターホンが鳴った。

　二人とも止まる。

「…………」

「…………」

　時計を見る。

　午後八時十七分。

「誰じゃ？」

「知らん」

　宅配便は頼んでいない。

　嫌な予感しかしない。

　栄人は重い身体を起こし、インターホンのモニターまで歩く。

　モニターには二人の男女。

　制服姿。

　栄人は黙って目を閉じた。

『夜分失礼します』

　現実は非常だった。

『こんばんわ、〇〇警察署の者です。春咲栄人さんのお宅でよろしいでしょうか。少しお話を伺いたいんですが』

「…………」

　背後からネフィリアがひょこりと顔を出す。

「誰じゃ？」

「警察」

「ほう」

「たぶん……お前を盾にした件」

　数秒。

　ネフィリアの肩が震え始める。

「ぶっ――」

「おい」

「ぶはははははは！」

「笑うな！」

「本当に来おった！　仕事が早いのう！」

　狭い部屋いっぱいに、魔神の笑い声が響いた。