４
『水溜りに映るセカイ・・・』
それは、現世の影になる部分。もう一つのセカイ。異世界だと言って良いだろう。
そこには、俺が生きてきた生活とか時間とは違うモノがあり、でも二つの世界は深くかかわり合っているらしい。
現世と繋がる為のキーワードは『水溜り』。
今はもう閉じてしまったその道は、次にいつ開かれるかも分からず・・・最悪の事をいえば開かれないかも知れない。それほど不確かなセカイ。
ただ水溜りが出来れば開かれる・・・そういう簡単な話ではないらしい。
そして、いまこのセカイは「死」へと向かっていた。
水の無いセカイ。茶色に染められたセカイ。
「ココは何処・・・・だって？」
皇は不意に口にする。何度も聞かなくても答えは分かっている。知らないセカイ。
ようやく地上に降り立ってはみたが、周りには何もない。目の前に広がるは「茶色」。
━水溜りのセカイ・・・もう一つのセカイだよ━
頭の中で聞こえていた声はいつのまにか、遠くへと離れている。
その声は足元の方から聞こえ、コウは声のする方に目をやった。
そこには小さな男の子が立っている。ただ、明らかに違う部分が一つ。
（耳が・・・・耳、猫なんですけど？？）
先程までの偉そうな口調に何とも不釣り合いな・・・愛らしく動く「猫耳」に皇はこみ上げる笑いを必死で堪えた。
彼はそれに気が付いていないらしい。それがまた可笑しい。
（な・・・なんか・・可愛い）
不覚にも抱きしめたいとか思ってしまうのだが、今はそれどころではないのだ。とにかく「帰る」にはどうしたらいいのか、何で俺が連れて来られたのかを聞く必要がある。
「っは～・・・で、何で俺落としたの？」
出かかっていた笑いを飲みこみ、皇は真面目な顔で猫耳の少年に向き直った。彼も皇の方を真っ直ぐ向く。そして・・・。
━このセカイを、救って下さい！！━
先程までの態度とは一変、彼は深々と頭を下げた。
そのまま、顔を上げる事はせず━お願いします━と続ける。その声は必死だった。
「・・・・あのさぁ・・」
皇は言葉に詰まってしまう。誰かにお願いされると断れないお人好しが、また顔を出しそうになって慌ててそれを留めた。
（簡単に「はい、やります」とか言えないって・・・）
安請け合いが出来るような内容じゃない。
（相手は「セカイ」だぞ・・・！？）
そう、彼は「セカイ」を救えと言ったのだ。「村」とか「集落」とか・・・そんな規模のモノじゃない。一体どうやったら救えるのかも、皆目見当がつかない代物だ。
「・・・とりあえず、理由を教えてよ」
皇が渋々と言った感じで促す。話を聞いてから、という皇の態度に彼はようやく頭を上げた。
茶色のセカイに「光」が差した瞬間だった・・・。
久しぶりの更新になります。
一話ずつが短くてすみません。
水溜りのセカイで起こる異変。皇が連れて来られたその理由とは・・・。
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