一人目 恋う人 ⑥
少女が微笑むと、女子高生は容易く折れた。あんなに反抗的だった態度が一瞬にして軟化したのだ。悪魔の微笑みは、心に闇を持っている人間には効く。簡単に取り込まれてしまう。そして、許してはならないモノに、簡単に心を許してしまう。
そこに付け入るのが、悪魔。
少女は女子高生をファミリーレストランに連れていった。腹ごしらえをしたかったかのように、大量の注文をし、目の前に食べ物を並べる。メニューの端から端までを注文した。当然、店員はびっくり仰天。女子高生も目を丸くした。これが女子高生への依頼料だ。
少女はよだれを垂らし、満面の笑みで豪快に脂っこい食べ物に食らいつく。
「いただきまーす！」
「おい……」
「はひ？ なんでせう？」
食べ物を口の中に放り込んだまま喋るので、言葉遣いが多少変わっている。
女子高生はテーブルに片手をついて、身を乗り出して怒鳴った。
「なんでせう、じゃねえよ！ てめぇ、どんだけ食うつもりだ！ どんな胃袋してんだよ、バカめ！ その図体で胃袋ブラックホールなんて、ありえねえよ！」
「あまり大声を出すと、店員さんに叱られますよ～」
唐揚げやハンバーグやポテトをフォークでぶっ刺して、少女は暢気に言う。女子高生は嫌々少女の言い分を聞き入れて、周りを一瞥した。他の客も店員も文句言いたげに女子高生を睨んでいた。罰が悪いように、女子高生は大人しくなる。
少女はジュースを飲んでから、女子高生に訊く。
「まずは……そうですね。おねいさんのお名前を教えてください」
「あたしか？ あたしは……金倉三月」
「弥生さん？」
少女が思いつく漢字はそれだけだった。他にもあるのに、引き出しが少ない。
三月は決まりきっている間違えだと言わんばかりに、呆れつつも静かに言った。
「三月って書いて、やよいって読むんだよ」
少女はクスクス笑って手を叩いた。悪気はない。
「面白いお名前ですねー」
「バカにすんな」
眉尻を上げた三月はテーブルをドンと叩いた。少女は微動だにしない。
「わたしは悪魔」
「は？ なんて？ もっかい言え」
せっかく決然と言ったのに、訊き返されて少女はちょっぴり悲しくなった。耳を疑うような一言を聞いたからだとは思うが、ちゃんと復唱して欲しかったのだ。もっと怖がって欲しかった。複雑な気分。咳払いをして、さっきの言葉をなかったことにする。
「コホン。「おすくいや」です」
「なんだよ、おすくいやって……」
悪魔だとはっきり言ったのに、三月はさして気にしていない様子。否、少女がそう誘導したから。簡単にタネを明かしたけれども、深く言及させないように別の言葉に差し替えた。だから、三月も特に重要なことでもないと思って、流してしまったのだ。
