おすくいや

三人目 憂う人 ⑨

　この強大な王の存在に、少女は諦めかけていた。勝ち目はない。挑んだところで、一番強い者に勝てるわけがない。サタンが、悪魔の規律を決めた者だから。悪魔のありようを決めた者だから。原点にして頂点がサタンなのだ。

「……ぅ」

「あなたはこの状況を憂えている。気持ちに迷いが生じていますね」

「…………」

　少女は脅えながら奈留を睨みつけた。瞳を赤く輝かせた奈留は冷笑する。

　まるで、虎を前にして毛を逆立たせた猫のようだ、と。

「今日でこの世とさよならできますよ。よかったですね」

「よくない……！」

「どうして？」

　少女は頭を垂れて首を振った。歯噛みして、心の内を打ち明ける。

「いいわけない。仲間である悪魔に殺されるなんて……、それもわたしの……！　わたしの……。そんな死に方はいやです。どうせなら、人間に殺されたかった。寄生し続けている悪魔を退（しりぞ）けられる人間に殺されたかったんです。ずっと、ずっと死にたかった……けど、そんな死に方は納得できません」

　憐憫（れんびん）の情を表情に宿した奈留は大鎌を刹那に顕現させた。

「残念ですね。あなたの願いは叶いませんよ」

　ズバッと縦一閃。大鎌で斬られる。少女の仮初めの肉体は真っ二つに割れた。仮初めの肉体がなくなっても、少女は悪魔の姿になれる。悪魔の姿になって、喰おうと攻撃したら簡単に防がれる。奈留は大鎌を振るい、少女を倒した。その間、僅か数秒。

「……む、無念……を……晴らさずして……何が……子か……」

　無残な死を遂げた少女だったものを見下ろして、魔力で鎌を消した。

「哀れ……ベルゼブブ。安らかにおやすみなさい。――永遠に」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了