二人目 想う人 ⑥
『そんなことを言って、お金でも騙し取ろうと思っているのでしょう？ うちはこの通り、お金はあまりないんです。お金が欲しいなら、他を当たってください。もううちには来ないで。お金を積んで釈放されたんでしょうけど、許す気はありませんからね』
女性の声はかなりきつかった。心持ちを考えれば、当たり前だろう。少女は同情を誘うような声音でしぶとく食い下がる。
「でも……」
『なんなんですか？ 夫が好きなんですか？』
少女はよい問いがきたと思い、内心で口元に笑みを浮かべる。
「……そうなんです」
『な……！』
女性は驚いて、言葉を失う。こんな年端もいかない少女に見える子が、男性のような人に恋をするなんて信じられないとでも言いたげに。人の好き好きは色々なので信じられないことはないが、それでも驚きを隠せないだろう。まさか、自分の旦那を、と。
少女は口の端に笑みを刻んで、嘘を更に塗り重ねていく。
「初めて会った時から気になっていたんです。素敵な人だなと」
『……そんな……嘘。私も子もいることを知っていて、どうして諦めないの？』
「あの人が、悩んでいるように見えたから。もしかしたら……ご家族のことで悩まれているのかも、と。せめてものお礼に……相談に乗らせていただきたかったんです」
『おかしい。あなたの言っていることは、おかしいわ』
「百も承知です。わたしはおかしいので」
おかしいと思われないはずはないだろう。理由が後付けで、全く根拠もないようなことだ。以前はそんなことを一言も口にしていなかったのに、今日初めて口にした。冷静な判断力があれば、嘘をついていることは一目瞭然。
はてさて、女性に以前のような冷静さはあるだろうか――？
『……お話だけなら、私が聞きましょうか……』
あれだけ固執されていていやがっていたのに、恋心を抱いていると知れば簡単に折れてしまう。悪魔が付け入る隙を与えてしまった。少女を中に通してしまった。
「ありがとうございます」
少女はドアに向かって頭を下げた。ドアが開いて女性が顔を覗かせた。ぶっきらぼうな顔をして、素っ気ない態度で少女に向かって一言。
「……どうぞ」
「お邪魔します」
少女は靴を脱いで家に上がった。靴を脱ぐ際、それとなく少女が壁に手を触れる。この家のマーキングを完了した。ここは既に悪魔の支配下。「喰う」というシールをつけた。
男性ではなく、女性をターゲットにしてもいい。
部屋は大分片付いていて、綺麗だった。フローリングの床に絨毯は敷いていない。物は必要な物以外置いていないようで、こども用の玩具も最小限に抑えられていた。台所のすぐ近くにマッサージ機が置いてあり、大きなテレビが左側にあった。
こんな高価な物を置いておいて、お金がないというのは、嘘ではないだろうか？
