二人目 想う人 ②
少女は驚いていた。悪魔に魅入られていながら、難を逃れ死期を延ばすことができる人間がいると思っていなかったから。もし、彼を手にかけられるのであれば、少女はベテランの悪魔になれるだろう。少女は俄然やる気が湧いてきた。
――この人は相応しい。
「それはそうと……他のお客さんの相手、しなくていいのかい？」
男性がレジに並んでいる客を手で示した。客は不愉快そうな顔で、文句を言いたげに待っていた。少女は大変だと口を覆って、ただいまと叫ぶ。コンビニエンスストアのアルバイトは、ほとんど休む暇がないのだ。客はサラリーマンやオフィスレディ、学生と多岐に亘る。だから、繁忙期や多忙な時間帯は客と話をしている時間などない。
少女はひーひー言いながら、アルバイトをこなしていく。人間がこんなことをそつなくこなしているのかと思うと、少女は人間が凄いと感じた。
悪魔は仕事をしなくても生きていける。食べ物も食べなくていい。人間の魂を喰らうのも、人間の真似事をするのも、悪魔の趣味嗜好なのだ。人間のように、働いて食っていくような世界ではない。負けたら喰われてしまうような、弱肉強食の世界でもない。何かを考え続けなければならないような、難しい世界でもない。楽な世界。そしてそれは、少女にとっては酷く退屈な世界なのだ。だからこうして、人間の真似事をして、持て余している暇を潰している。
今は全く暇ではないのだが。
「ありがとうございましたー」
忙しい時間帯が一旦収束して、どうにか乗り切った少女は、帰ってしまった男性の行方を掴むため、箒を顕現させて床を掃いた。少女の瞳が金色に目映く光り出す。空間を支配し、人々の時間を止めた。悪魔の力を解放。
少女はまた歌を歌う。ちょっぴり違う歌詞だ。
「誰よ 誰よ
どうして行くの？
わたしはここにいるのに
誰よ 誰よ
もう迷わないの？
わたしはここにいるのに
誰よ 誰よ
一人ぼっちなの
探して欲しいの」
少女の歌は呪の強い呪詛のようなものだ。呪詛をかけられた人間は、必ず少女の元に現れる。呪縛から解き放たれはしない。少女から逃げ切れる者がいたとすれば、少女と同業者か少女よりも格上の者だけだろう。ふつうの人間では到底不可能、できはしない。
少女は男性を見つけ出した。男性の住む家を呪詛によって見つけ出した。男性は呪詛にかかったことに気づかない。少女が明かすまでは、いつも通りの生活を続けるのだ。
アルバイトが終わったら、少女は男性の家に行くことに決めた。
スタッフルームに来た少女に店長が声をかける。
「お疲れ。よく働いてくれたねー」
