第１１話 上の形も、やはり気になりますわ
靴の表から指を離すと、男の後ろにある棚が目に入った。
そこにも、靴が並んでいる。
リゼットは膝の上の靴を片手で支え、棚を見た。
「町をよく歩く方は、どのような靴を選びますの？」
「毎日履いて歩くなら、こういうのもありますよ」
男は棚から一足を下ろし、その片方を持ってきた。
椅子へ座ったままでも見えるよう、リゼットの前で向きを変える。
飾りは少ない。
けれど、つま先の丸みは、横から見るとなかなかきれいだった。
「もう少し、こちらへ向けていただける？」
男が靴を動かす。
リゼットは、自分のドレスの裾へ目をやった。
ここから、あのつま先がのぞく。
あまり隠しすぎず、形の分かるくらいなら、悪くなさそうだ。
「そちらの形なら、服にも合わせやすそうですわ」
「底のほうも、見てください」
男は靴を裏返した。
底へ指を置き、それから少し横に傾ける。
リゼットは身を寄せた。
底の縁に、思っていたより厚みがある。
膝の上の自分の靴を見る。
同じように横から見える縁は、それより薄かった。
「……こちらは、底が厚いのね」
「ええ。この靴はね」
「手に取っても、よろしくて？」
男が差し出す。
リゼットは自分の靴を膝の真ん中へ寄せてから、両手で受け取った。
片手で支え、もう片方の指を縁に添える。
指先を動かすと、つま先の下にも、同じ厚みが続いていた。
靴を選ぶときには、裾から見えるところを気にしていた。
こちら側へ、こんなふうに指を当てたことはなかった。
「よく歩くなら、底のほうも見ておくといいですよ」
リゼットは指を止めた。
それから靴を表へ返し、つま先を自分のほうへ向ける。
「上の形も、やはり気になりますわ」
「そちらも見てもらって結構ですよ」
「ええ。履いたら、見えますもの」
丸みのある先へ、もう一度目を向ける。
下が厚くても、こうして見る形まで、無骨になるわけではないらしい。
「どんなところを歩くつもりです？」
男に尋ねられ、リゼットは顔を上げた。
「リヴェールへ行こうと思っておりますの。着いたら、店を見て回りたいですわ」
「店を？」
「働けるところを探さなくてはいけませんから。住む部屋も。……服を扱うお店も、あるでしょう？」
「あれだけの町なら、あるでしょうね」
リゼットは、手元の靴へ目を戻した。
知らない店の窓に、どんな服が並ぶのだろう。
働き口を聞きに行くとしても、その前に少し眺めるくらいはできるはずだ。
「見て回るだけでも、歩きますからね」
「ええ。橋で引き返すのは、もう十分ですわ」
リゼットは靴を差し出した。
「見せてくださって、ありがとう」
男が受け取り、もう片方と揃える。
並んだ靴は、また棚へ戻った。
さっき青い鳥さんに送ったのは、針と糸の写真だった。
靴の話をするのなら、裾からのぞく形だけでは済まなくなりそうだ。
リゼットは膝の上へ目を落とした。
自分の靴のつま先から、その下へ。
視線が、底の縁で止まった。
