１２、孤独の幻想
先生からのたった一つの願いを叶えてあげることさえ、俺には困難だった。
未来の先生はきっと知っているはず……
浦瀬の顔の傷跡も、俺が残してしまったものだと……
でも優しさからあえて過去の先生、そして張本人である俺にも言わないようにしていたのだろう。
浦瀬の顔の傷も心の傷も、すべては俺が残してしまったものだ。
そして今の俺の心にも、その残像が深く残っていた……
変えられるものなら変えたい日々……
でもその度、現実の悪夢を目にすることが怖くて仕方がなかった。
浦瀬が屋上から飛び降りようとした日、俺は本当に浦瀬を救うことができていたのだろうか……
俺は今もそのことをよく不安に思っていた。
先生は浦瀬の傷跡さえなければと……そう言うが、俺には分かる。
未来の浦瀬に傷跡がなかったとしても、現状が変わることはほとんどないであろうということを……
浦瀬は藤波を失ったあの病院での出来事以来、本当に別人のようになってしまった。
そして俺が守りたいと未来に思ったあの浦瀬は死んでしまったのだと、いつしか先生が過去に言っていたことを俺自身も実感するようになっていた。
俺は浦瀬を目の前にするたび辛くなり、あの時俺は浦瀬を引き止めるべきではなかったのではと、そう思うようにもなっていた。
先生……俺にはもう、何もできない……
俺なんかには、無謀過ぎたんだ……
俺にはこれから続いていく未来の結果がすべて分かっている。
だからこそ、そういつまでも弱音を言ってただ時が過ぎるのを待っていたかった。
何もせず、ここでずっとそうやって……
涙も出ない感情の中、俺はすべての後悔で目の色を染めていた。
それはきっと、いつしか浦瀬のように目の色を無くしてしまっていたんだろう。
もう……
「終わりにしたい……」
その言葉を口に出してしまった時、不意に思い出してしまった。
俺の携帯に残された最後の日付、その横に……
＜浦瀬結乃の顔の傷跡と共にすべてのいじめが終わりを告げる。
合図のツイート・・・すべてを終わりにする。＞
携帯にメモしてきた過去の出来事も、いつの間にか残り一つとなっていた。
これをもとに行動し、この世界で何度辛い思いをして、何度涙を呑んできたのだろう……
誰も望まない結果のために必死にもがいて。でも結局、過去を変えるためにメモしてきたはずの内容が、メモ通りの道を歩む結果となってしまっていた。
それはまるで予言書のような、恐らくこの残り一つとなった予言も当たってしまうんだろう……
今何をしようと、何もしなかろうと、これを最後にすべてが終わってくれる。
もしそうだと言うのなら、今までの努力を、俺は最後に何もしないことだけの後悔はしたくなかった。
そしてそれが先生の唯一の願いであるというなら尚更……
でも二週間後。メモが示すその最後の日付が来るまでは、ただそっと穏やかに生きていたかった……
穏やかに生きていく上で都合が良かったのは、受験シーズンと共に学校側の都合で俺の清掃員としての仕事が１週間ほど休みになっていたことだった。
メモに記された最後の日付は受験後のことだ。
俺は来週に迫っていた浦瀬の受験のため、休みになった時間を使って近くの神社へ浦瀬の分も合格祈願に行った。
その時に何となく引いていたおみくじは……
「大吉……」
もしかしたら最後の予言だけは変えられるのだと、そう示してくれていたらいいなと思っていた……
そして浦瀬の受験まであと５日となっていた土曜日の午後のこと。
なぜか俺は無意識に、その日までは避けたいと願っていたはずの過去の俺のアカウントに自ら指を伸ばしていた。
そこには、
＜すべてを終わりにする＞
それは数分前の投稿だった。
「え……」
来週の受験後に目にするはずだった過去の俺からの合図……
数日違いどころか、それには一週間程のずれがあった。
まさかこれも、俺が過去に来た数ヶ月間で変えてしまった影響なのか……
もう何もしたくない、巻き込まれたくないはず……それなのに……
その投稿を目にしてしまった瞬間、俺は家を飛び出し手に持っていた携帯で先生に電話をかけていた。
「浦瀬は、浦瀬は今どこにいますか」
電話の着信音が途切れ、先生と繋がったと同時に俺は電話の奥にいる先生へと息を切らしながら叫んでいた。
「え、あぁ結乃なら何か忘れ物とか言って、さっき学校にそれを取りに行ったけど……」
先生は急な俺からの電話に驚きつつも、その後は落ち着いて話してくれていた。
でもその話を聞いた俺だけは、冷静ではいられなかった。
忘れ物……？
浦瀬が受験前というこんな大事な時期に、忘れ物なんてするはずがない。
だとしたら、これは完全なる俺たちの罠……
過去の俺たちが人気の少ない土曜日の今日、敢えて浦瀬を呼び出すために前回の携帯同様また鞄から抜き取ったんだ。
それなら、浦瀬は今……
俺によぎった嫌な予感……
「先生今日が……
今日が未来の先生に託されていた日です……」
やっぱり今日が……今日だったんだ……
あの投稿を見た瞬間、鳥肌が立つように嫌な予感しか湧かなかった。
どの結果に導こうと今日ですべてが終わる、終わってしまう……
そんな日に今日がなる……
「俺もすぐに向かう」
先生は俺の言った言葉の意味を即座に理解してくれていた。
そしてそれを聞いた先生もまた、電話の向こうで少し焦りの色を見せているような。
そのまま先生の落ち着きながらも少し焦っていた声と共に通話は切れていた。
休日は部活動の生徒のためだけに学校を開けるため、いつものように門の前に警備員さんはおらず、正門は誰の管理もないまま部活がある間は常に開きっぱなしになっていた。
俺の清掃の仕事は平日のみで、俺が休日に校内に入ることさえ許されることなのかは分からない……
けど今の俺に冷静な判断などできるはずもなく、俺は躊躇さえしないまま当たり前のように門をくぐり抜け浦瀬がいるであろう教室まで走っていた。
「はぁ……はぁ……」
息が切れるまま、俺が教室で目の当たりにしたその光景。
それは過去の俺がしゃがみ込む浦瀬に対して殴りかかろうとしている姿だった。
その拳を見た浦瀬は怯えながらも必死に手で頭を守り、うずくまりながら目を瞑って痛みを受ける覚悟を決めているようだった。
止めなきゃいけない……
この日が来ることをずっと恐れていたはずの俺は、
何故かその光景を見た時、とても冷静でいれた気がする。
もう最後なんだ。どうなってもいい……
何もかも、ばれたって全部。どうだって……
今思えば、いつしかそんな思いで俺の中は埋め尽くされていたのかもしれない。
とりあえず今、目の前に広がる光景を止めることさえできればいい。
その考えしかなかった俺は、教室へ入ると咄嗟に誰かの机の上に置いてあった何かを掴み、浦瀬に殴りかかろうとしていた過去の自分の腹辺りにその掴んだものを押し当てていた。
その時、俺はどんな顔をしていたのだろう……
自分自身で自分がどんな表情をしていたのかも分からず、ただきっとそれを当たり前のことのように思っていた俺には、表情なんてなかったのかもしれないな……
俺が過去の自分へそんな行動を取った一瞬の間、俺という存在以外の時間は止まって見えるような……
そんな不思議にも感じるような空間に俺はいた気がする……
その一瞬が過ぎると、何だか俺の手は嫌な暖かさを纏っていたような……
きっとまだこの時の俺は気付いていなかった。
俺が取ったその咄嗟の行動が、どんなことを意味していたのか。
そしてそれによってその場の空気が一変していたことを。
いつもなら騒がしく俺のことを馬鹿にし、過去の俺やその仲間たちが嘲笑っていた頃だろう。でも今は……
いじめていた奴は恐怖に震え上がり、過去の俺は地べたでのたうち回るようにもがき苦しんでいた。
俺はそれを見ても未だ状況が理解出来ないものの、俺の目にはそんな様子だけが映っていることは確かだった。
そして浦瀬は……
俺は振り返って後ろでうずくまっていたはずの浦瀬へと目を向けた。
でもその浦瀬は、
「あ……」
傷跡のない顔で泣いていた。
それは嬉し涙や幸せを意味する涙などではなく、俺は罪を犯してしまったのだと。そう感じさせるような涙だった。
違うんだ。俺はただ、浦瀬に……
赤く染まった硬直状態はその後もしばらく続き、しばらく続いた後で息を切らした先生が教室へと着いていた。
先生は教室内を見た途端、目を見開いて驚いていたような。
そして教室へ着いたばかりの先生はその現場を見るとすぐに自分の携帯からどこかへ電話をかけていた。
「救急車を一台、急いで……」
そんな先生の焦る声だけが静かな教室に響いていた。
でも先生のその行動も、既に遅かった……
少ししてサイレンの音が学校内に響き渡り、その救急車と一緒に学校へ駆けつけてきたパトカーに俺は一人乗せられていた。
「ここで大人しく待っとけ。」
そう言って俺は後部座席に一人、見張りもいない中で一人車内に取り残されていた。
車内から見えた窓の外では、先生と数人の警察官が何か話をしている……
先生はいつもの空元気な様子とは違い、暗く真剣に話しているようだった。
それを聞いている警察官の人は、その話を必死にメモっているような動きで。
俺はちゃんと未来の先生に頼まれた通り、最後の予言を止めることが出来たはず。変えることが出来たはずなのに……何で……
何で誰も、それを知っていたはずの先生でさえ喜んでくれないのだろう……
俺は咄嗟に何をしてしまったのか、それがどのくらいすごいことだったのか。
何も分からない……
何も分からないまま車の中で俺は一人、静かに消えていっていた。
そっか……俺は俺自身を……
過去の俺がいない世界には、今の俺も存在さえしないのか……
それからしばらくの間、俺のことを流すニュースは連日報道されていた。
＜中学生殺人事件で容疑者となっている１７歳少年が、現在も行方不明となっています。
警察の調べによると、容疑者の少年を車内に一人取り残した際、その少年が隙を見て逃亡した可能性が高いとみている模様です。
この件についての目撃証言などは未だなく、警察は情報提供の協力をお願いしています。
またこの事件については新たな速報が入り次第、随時お伝えしていきたいと思います。＞
あれからどうなっただろう……
俺が過去に戻ったはずの世界も、また過去に戻る前の世界に追いついてしまっている頃かもしれない……
ただ変わったのは、変えられたことは……
この世界から俺一人が存在しなくなった。という、それだけのことで。
きっと今日だって何事もなかったかのように、無情にも時だけは一定に進んでいるのだろう。
俺に与えられた二度目の人生、その一年間……
結果は何も変わらなかったかもしれない。
それでも、俺がいなくなった世界で浦瀬が少しでも笑えていたのなら……
俺は全てに意味があったと、そう思っている。
