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他の異性と話さないで

　学校では、基本的に自由……だが、今のように俺の行動が制限されるものは、ある。

　男友達と話す分にはあいつは関与しないと、女子と話すとなると異様なまでの視線を向けてくる。しかもそれは、俺にしか伝わらない形でだ。

　男友達を交えて話すのならば、一対一で話すよりも警戒はされにくいが……それでも、長い時間を話するのはダメだ。

「ねぇねぇ怜、あの子となに話してたの？　ダメだよ、怜には私がいるんだから。それとも、私よりあの子の方が魅力的？　そんなはずないよね、だったらどうして？　もしかしてあの子のこと……」

　と、ただ話をしていただけでこれほどまでに迫られたことがある。それは、俺よりも話していた相手に対しての恐怖を感じさせる圧で。

　それほどまでに、俺が他の女子と話すのをよしとしない。なら、あいつはどうかって？　確かにあいつは、異性同性問わず人気で、話しかけてくる男子もいるが……

「ねぇ芹澤さん、今日のお昼さ……」

「ごめんねー、お昼には用事があるの」

　と、それなりに勇気を持って話しかけた男子をばっさり。それでも評判が悪くならないのは、断るにしてもその際の柔らかい物腰が、そうさせているのだろう。

　他の男子とは、話さない……それはまるで、俺に対しての見せつけのようなもので。自分が他の男子と話していないのだから、怜にもそれくらいできるよね、と、実際にではないが言われているようだ。

　そして今日も、時間は過ぎていく。