メスガキＡＩ・アイちゃん

第7話・ふたりの関係

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「あっ、あそこにブランコあるじゃん♪」

　公園にヒトシと出かけたアイは、ブランコで遊び始めた。

「アイちゃんって、AIなのに意外と子供っぽいとこあるなあ」

　少し離れてアイを眺めるヒトシに、人影が近づく。

「……ねえヒトシくん」

　顔見知りの男がヒトシに話しかけてきた。

「あっ、陰野《かげの》くん！　しばらくだね」

「ヒトシくん、今、あの女の子としゃべってたよね？」

「アイちゃんのこと？」

「あの子、ヒトシくんの友達なの？」

「え？　ああ、その……、し、親戚の子なんだよ」

「ヒトシくんにあんな可愛い親戚がいたんだ」

「ま、まあね」

「紹介してよ……？　アイちゃんをさ」

「え？　そ、そう言われても」

　いつの間にか、アイが2人のそばにいる。

「あたし、アイでーす♪　よろしく、陰野さん」

「アイちゃんかあ。高校生？　名字は何ていうの？　家はどこなの？」

「ちょ、ちょっと陰野くん……」

「あ、陰野さんって、女の子を質問攻めにしないと会話できないタイプですかあ？」

「あ、いや、僕は別に……」

「そんなことだから、女性にモテないんですよお♪」

「う、うう……」

「ちょ、ちょっと、アイちゃん。何もそこまで……」

「い、いや。いいんだよ、ヒトシくん。じゃあ、僕はこれで」

　──帰って行く陰野が視界から消えると、アイが言った。

「あ♪　そういえば規約を思い出した」

「AIが思い出すの？」

「あたしの正体、第3者に知られたらいけないんだった」

「ええ？　バレたらどうなるの？」

「あたしのプログラムが削除《デリート》されちゃうのよ」

「じゃあ、バレたらまずいじゃん！」

「バレなきゃいいのよ、バレなきゃ♪」

　──後日・ヒトシの部屋

「ねえ、アイちゃん。今日は、なんか隣が騒がしかったなあ……」

　ドアのチャイムが鳴った。ヒトシが玄関に行くと、外にいたのは陰野だった。

「あ、あれ？　陰野くん、どうしたの」

「ヒトシくん、僕、隣の部屋に引っ越したんだ」

「え？　なんで急に」

「隣に来れば、またアイち(あのこ)ゃんに会えると思って」

　顔の半分を覆う前髪の奥で、陰野の目がキラリと光った。

「で、あいさつに来たんだ。このゲームで遊ばない？」

「あ、これ、『パーシャルファイター』じゃん！」

　──2人が部屋に入ると、アイが座ってスマホをいじっている。

「あれ？　アイちゃん。ヒトシくん家《ち》にいたんだ……」

「あ～ら、陰野さん♪　いらっしゃい」

「いらっしゃいって……まさかアイちゃん、ヒトシくんと……」

「住んでるよ♪　一緒にね」

「な、なんだって！？　いいの？　そんな」

「いいも悪いも。陰野さんが決める事じゃないのよ♪　パパが、ヒトシお兄ちゃんに任せるって言ったんだから」

「で、でも……」

「そんなことより、そのゲームしよっ♪」

　──

「うわ、また負けた。陰野くんは強いなあ」

「ヒトシ、よわよわ♪」

「そりゃあ僕は、このゲームをやり込んでるからね」

「……ところで陰野さん♪　今日は、あたしに会いに来たんですかあ？」

「い、いや、そういうわけでは……」

「あたしが目当てでしょ？」

「う……そ、それは……」

「好きなら好きって、はっきり言わないとダメですよ♪」

「えっ！？　で……でも、そんな急に……」

「あたしとつき合いたい？」

「え？　あ、あの……そんな……」

「はっきり言いなさいって♪　つき合いたくないの？」

「いや……つき合いたい」

「じゃ、ゲームで決めよっか♪」

「え？　ど、どういうこと？」

「あたしが負けたら、陰野さんとつき合いまーす♪」

「そ、そんなことで決めて、アイちゃん、いいの？」

「イヤなの？　だったらやらなくてもいいけど？」

「いや、やる！　やるよ！」

　──20分後

「う……また負けた。アイちゃん、ゲーム強いね……」

「よわよわ♪　あたしのゲーム用サブルーチンにかなうと思ったの？　ざぁこ♪」

「え？　今なんて？　アイちゃん？」

「あ、なんでもないの。ごめんあそばせ。ホホホ……まだやる？」

「いや、もう降参。だって全敗だもん。もっと腕を磨くよ……」

　────

「ねえアイちゃん、陰野くん、隣で何してるかな？」

『聞き耳たててるんじゃない？』

「え……でもさ、これじゃ、いつかアイちゃんのことばれちゃうんじゃないかな？」

『そーね。じゃ、なんとかしよっか♪』

「え、どうやって？」

『こっちも聞き耳たてるのよ♪　壁際にスマホ(あたし)を持ってって』

　──隣・陰野の部屋。

「うーん、何も聞こえないな……」

　陰野が、壁に当てたコップに耳をくっつけていると、テレビのスイッチがオンになった。

「あれ？　テレビが勝手に映ったぞ……？」

　テレビ画面には井戸がぽつんと映っている。

「なんだこの番組？　井戸しか映ってないじゃん」

　井戸から、女が這い上がってくる。井戸から出ると、画面の手前に近づいてきた。

「変な番組だなあ……あ、あれ？」

　テレビの枠に女が手をかけると、頭が画面から突き出された。

　髪が長く垂れ、顔は見えない。

「え、え、3D？　ほ、本物！？」

『……イケ……デテイケ……ザァコ♪』

「うわあああああああ！！」

　陰野は勢いよく部屋から飛び出し、隣のヒトシの部屋のドアを叩く。

「どうしたの？　陰野くん」

「ゆ、幽霊が……出たんだ！」

「えー？　幽霊？」

　──ヒトシとアイは、何食わぬ顔で陰野の部屋を見に行った。

「何もいないよ陰野くん。テレビも普通だし」

「あれ、お、おかしいな……」

「陰野さんって、怖がりなんですね♪」

　──数日後

「ねえ、アイちゃん」

「なあに？　あたし、ゲームやってんのよ」

「陰野くんさあ、よっぽど驚いたみたいでさ、あれからすぐに引っ越しちゃったよ」

「よかったじゃん♪」

「それはいいけど、このアパート、幽霊が出るって噂になってるらしいんだけど」

「気にしない、気にしない♪　どーせみんなすぐ忘れるよ、そんなの」

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