第8話 過去の始まり
こんにちは、市九郎です！
少しずつ世界の背景が見えてきます！
第8話、どうぞ！では！
第8話
俺たちがソロソロと歩み寄ると、老婆は静かに目を開けた。
「ミステスの所から来たんだね。まぁ、座りなさいな」
ミステスとは、どうやらさっきの店主の事らしい。
まだ何も言っていないのに、言い当てられてしまった。
「ええ……ありがとうございます。でも……座るって言っても……」
座れそうな椅子などあったかと室内を見渡した瞬間、ソニアと俺は顔を見合わせた。
「「え？」」
思わず声も揃ってしまった。なんと、部屋の様子が一変していたのだ。
少し古風ながらも、温かみのある、木造の家へと変わっていた。
「え、なにこれ！」
興奮と困惑を露わにするソニアを悪戯っぽい顔で笑い、老婆は意味深に言った。
「目だけで世界を視るんじゃないよ」
ニヤッと笑い、老婆はキッチンでお茶の用意を始めた。
「「？？？」」
再び顔を見合わせた俺とソニアは、促されるままテーブルについた。
数分後、お茶とお菓子を挟んで老婆と対面する形で座り、俺たちは話し始めた。
「まぁ、用件は分かってるさ。戦争でその子が帰れなくなったんだろう」
信じられなかった。占い師は総じて詐欺師だと思っていたが、目の前でこうも見せつけられると、すっかり信じきっていた。
「ええ、そうなんです。なので、せめて他のエルフと繋がりができればと」
この占い師ならどうにかしてくれるのではないか、そんな期待が広がっていた。
「可哀想だけど、リンガーに帰るのは無理だねぇ」
老婆は、あっさりと答えた。
「見ての通り、こんな生活をしてるくらいでねぇ。優しい村人達の支えがあって、あたしは生きていられるのさ」
急に湧いた希望でも、ガッカリはするものだ。ソニアは残念そうな顔をしていた。
「そうですか……話は変わりますが、あなたはなぜこの様な境遇に？ 一般的な占い師とは、少し事情が違う様に思えるのですが」
暗い雰囲気を払うため、俺はさっきから気になっていた事を質問した。
ソニアも気になっていたらしく、表情には好奇心が見えた。
「あぁ、よく気付いたねぇ。これでも昔は、軍属の祈祷師だったのさ。いわば、職業占い師ってとこだねぇ」
まさか。軍属祈祷師は、詐欺占い師とは違い、国が認可した、本当に実力を持った者から選ばれるエリートだ。
「そんな……なら、退役後も生活は保障されているはずじゃ……」
元祈祷師の老婆は、懐かしむような、悲しむような声で、話し始めた。
「もう50年前になるかねぇ、現役だったあたしは、当時周辺国で多発していた小競り合いを鎮めるために、軍に同行していたのさ」
リンガー王国は、約50年前まで不安定な政治が続いており、周辺国との争いが絶えなかったと、学園で聞いたことがあった。
「そんなある時、戦場から少し離れた場所で野営していたあたし達は、ゲリラに夜襲されたんだ。部隊はバラバラになってねぇ、命は何とか助かったけれど、嫌になったあたしは逃げたのさ」
聞いたことがある。軍人がゲリラや戦場の緊張感に耐え切れず、逃げ出す事があると。
「そうでしたか……では、それからはずっとこの村に？」
老婆は答えた。
「いや、話にはまだ続きがあってねぇ。少し長いけど、まだ聞くかい？」
他に行くあても、する事もない俺とソニアは、コクンと頷いた。
つづく
最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
まさか胡散臭い占い師が元エリートだったとは……
人は見かけによりませんね！次回もお楽しみに！
ご意見、ご感想、ご指摘等、お待ちしております！
ではっ！
