みのりんの企み
「なるほどなぁ、伝説の商人の遺産か！ 面白そうじゃねーか！」
ラックから話の詳細を聞いたカナは、英雄が残した宝という事で大いに興味を惹かれたらしい。
既に探索に向けて気合いが入っているようで、拳を手の平にパシッと打ち付けている。
ちなみに、その宝は第１層の、とある山から行けるダンジョンに眠っているらしい。
「じゃあ、こんな所で、のんびりしてる暇は無いんじゃない？ 早く行かないと他の商人さんに先を越されちゃうよ？」
こてん、と首を傾げて、疑問を口にする、みのりん。
「あー、いや、僕は別に行かなくても良いんですよ。先輩方が宝の情報を持ち帰ってくれれば、それで満足ですから……」
しかし、ラックの回答は予想よりもネガティブなものだった。
「でも、ラックさんの憧れの人なんでしょ？ 本当に、それで良いの？」
「そーだぞ、ラック！ 自分の手で見つけ出したいとは思わないのか？」
「それは……。でも、僕なんかには……」
僅かに葛藤を覗かせるラック。
そこへ、場違いにテンションの高い声が響く。
「はーっはっはっは！ 相変わらずの腑抜けっぷりだね、ラック君！」
嫌みな高笑いと共に現れたのは、同じく商人のベイドだった。
「あっ、ベイドさん。おっは～」
「いや、なんだ、その気の抜ける挨拶は！ というか、僕と君は、いつから、そんな気安く接するような関係になった！？ 君と友人になった覚えはないぞ！」
「あー、はいはい。ツンデレ、ツンデレ」
「だから、そのツンデレとは何なのだ！？」
「そんなことより、何か用？ ラックさんに構って欲しいの？」
以前、デュエルを申し込んだ時のように、みのりんに翻弄され、苦い顔を見せるベイド。
「くっ、君も相変わらず人の話を聞かないな。……まぁ、良い。遺産については安心したまえよ、ラック君。近いうちに、このギルドへ運び込まれる事となるだろうから。いずれ、かの伝説の商人を越える、この僕によって……ね。その暁には穴が空くほど、好きなだけ眺めると良い」
「チッ、てめぇの方こそ、相変わらずの嫌みっぷりだな」
「口の悪さに関して、君に、とやかく言われたく無いけどね。少しは淑女らしい物言いが出来ないものか」
「ごめんあそばせ。これで満足か？」
「棒読みで無ければね。……まったく、君達と話すと、どうにも調子を崩される」
どうやら、みのりんと同じくらい、カナにも苦手意識を抱いたらしい。
自分から話し掛けているので、自業自得ではあるが。
「だったら、いちいち絡んでねぇで、ダンジョンに向かったらどうだ？ つーか、お前も出遅れてる癖に余裕ぶっこき過ぎじゃね。お前よりランクの高い商人も動いてんだろ？」
「……フン。余計な、お世話だ。その程度はハンデとして、ちょうど良い」
「だとさ、ラック。ここまで言われて黙ってて良いのか？」
「……そうですね。僕だけなら、ともかく、先輩方まで侮られるのは少し不快です。貴方の、その過剰な自信が砕ける所を見てみたくなりました」
さすがのラックも、ベイドの言動には思う所があるらしい。
その目には、先程までの弱気な色は見えず、静かな闘志が浮かんでいる。
「フッ、言ってくれるじゃないか。それが口だけで無いことを祈っているよ？」
「良く言った、ラック！ なぁに、こっちは3人もいるんだ。探索なら俺様たちの方が有利だぜ！」
「いいだろう。纏めて相手をしてあげるよ。遠慮なく掛かって来たまえ！」
バチバチと視線を交わし、火花を散らす3人。
しかし、そんな彼らに冷や水を浴びせるように、みのりんが口を開く。
「あっ、じゃあ私は、ベイドさんとチーム組もっかな！ その方が面白そうだし！」
「……えっ？」
「……はっ？」
「……なん……だと？」
ラック、カナ、ベイドの3人は、揃って口を開け、呆然としている。
そんな彼らに、みのりんは不敵な笑みで以て応じたのだった。
