何でもやるって言ったよね？
「……どうして、こんなことに」
もはや、自分の家の庭のように歩き慣れた、第１層の森で、みのりんは小さく呟いた。
その隣には当然、デュエルをねだったカナも同行しており、その言葉に反応する。
「ん？ だから、さっき説明したじゃねーかよぉ。称号まで使った、今の俺様の全力が、どこまで通用するか試してぇんだって」
ウォーミングアップのつもりか、シュッ、シュッとシャドーボクシングの動きを取りながら、みのりんの疑問に答えるカナ。
「それなら、別に相手が私じゃなくても良くない？ また暴漢さんでも、とっちめて来なよ」
周囲に迷惑を掛けないよう、デュエルする前提で、ここまで来ておいて、今さらかも知れないが、一応、そう提案してみる。
しかし、カナは露骨に嫌そうな顔で肩をすくめた。
「アイツらと戦ってもつまんねーし、なにより相手にならねーよ。さっきだって一方的だったのに、今は多少レベルも上がって、称号まで持ってんだし。それに俺様は、何をしでかすか予想が付かねぇ、みのりんと戦いてぇんだ！ VRは初心者だっつーから、俺様が先に始めてたら勝負にならなかったけど、その心配もないしな！」
グッと親指を立て、ニカッと笑い、全身から喜びを溢れさせるカナ。
とはいえ、みのりんの心境は、カナほど沸き立っていない。
「うーん、いまいち気が乗らないけど、こうなったカナちゃんは止まらないしなぁ」
確かに、みのりんもゲームの戦闘は好きだが、別に戦闘民族という訳でもなければ、戦闘狂でもない。
カナとは違って、強い敵と戦う事に拘りはなく、ただ楽しく遊べれば、それで良いのだ。
しかし、カナと戦うとなれば、それはもう本気の本気、全ての力を出しきる事になるだろう。
カナには相手の闘争心を引き出す性質があるからだ。
これが終わったあと、とてつもない疲労感に襲われるのは想像に難くない。
「う～ん、そう言われると困っちまうな～。俺様としても、みのりんには、やる気を出してほしいし。……よし、分かった！ じゃあ、こうしようぜ！ みのりんが、この勝負に勝ったら俺様が1つだけ何でもしてやるよ！ その代わり、俺様が勝ったら——」
「やる」
「……えっ？」
「何でもやるって言ったよね？」
突然、みのりんが放ち始めた、妙な気迫。
その見えない圧力に押され、カナは一歩、後退る。
「お、おう。いや、でもほら、俺様に出来る範囲でだぞ？ 世界一周旅行に行きたいとか言われても無理だからな？ そういうのは、シオンに頼めよ？」
手をワタワタと振り、みのりんを落ち着けようとするカナ。
しかし、目の前に特大のエサを用意された、みのりんは、そんなことでは止まらない。
「大丈夫だ、問題ない。むしろ、カナちゃんにしか叶えられない、お願いだから！」
端から見れば、明らかに問題しか感じない。
その目は暗く、怪しく、爛々と輝いており、鬼気迫る【何か】を感じたらしいカナは、ゴクッと生唾を飲み込んだ。
「い、いったい何をお願いするつもりなんだ……」
「それは、後のお楽しみ♪ まさか、漢に二言は無いよね？ いつも、そう言ってるもんね？」
「お、おうよ！ もちろん、漢に二言はねぇ！」
「なら、よし。もちろん、私が負けたときは、私が何でも言うこと聞いたげる。……お望み通り、【殺る気】で行くから！」
言葉と共に魔導銃を抜く、みのりん。
「字が違ぇ！ つーか、デュエルの一撃決着モードだぞ！？ 殺るとか殺らないとか関係ないからな！？」
「……いざ、参る！」
「いや、聞けよ！」
既に、みのりんの意識は戦闘モードに入り、深く集中しているため、カナのツッコミは自然にスルーされることに。
カナも、それが分かったのか、一つ舌打ちしてメニューからデュエルを承認し、拳を構える。
デュエル開始のカウントダウンが1秒ごとに減っていき、それに応じて少しずつ、場の緊張感も高まっていく。
それが0になった瞬間、二人は同時に地面を蹴った。
