二人カラオケ
「何でこうなった」
「ー愛を〜謳って〜…♪」
俺の目の前で可憐な美少女が真顔で歌って跳ねておられる状況に説明を。
…そんな都合の良い役者なんている訳なく…。
駅で彼女が俺の胸に飛び込んで来て一変…先に謝っておこう。誠に申し訳ない。
これには俺も謎なのだ。俺の胸にダイレクトアタックしてきた九条が
1分くらいしたら離れて石化の魔力を纏った笑みで「カラオケに行こ♪」
なんて言われて気づいたら俺はカラオケ店の中に居たのだ。
…石化の魔力と思ったら、誘導の魔力だったぞ。(笑)
てな訳で今、俺は九条とカラオケに二人で来ている…二人で来ている。
大事な事だから二回‥もごもごもご…。
大事な事を言おうとしたら歌い終わった九条が俺の口に
フライドポテトをねじ込んできた。俺にそんな趣味無いぞ…
……どんな趣味だ？？
自問自答していたら九条が不満顔で口を開いた。
「夏目くん！この前、あんなにエール送ってくれたのに
どうしたのですか？その体たらくわ？恥を知りなさい！」
「ムシャムシャ…お、おう…ごめん…」
「咀嚼音を言う暇があるのなら歌いなさい！
はい！マイクです！曲は入れときましたんで！」
あ、圧倒され過ぎてつい彼女のフリにマジな返しをしてしまい
オロオロとマイクを受け取った…。
「……ー僕は最〜…♪」
混乱したまま歌い出す俺。
な、なんなんだこの人めっちゃ怖いんだが…。
キックボクシングしだして普通の人よりは強くわなったと
自負していたつもりが、なかなかどうして…。
どうやら美少女の圧をレジスト出来るほど強く無かったったみたいだ。
チラッと九条を見る……
シャン！シャン！と何処から持ってきたのかマラカスを
リズミカルに振って鳴らしておいでだった。凄いノリノリなのだが…
なんかめっちゃ楽しそうだったし見ててかわういから俺は彼女を見物しながら歌った。
「…んで？何でカラオケに来たんだ？」
俺らは粗方、歌いまくって休憩をしていた。
チャンスと思い。九条に何故カラオケに来たのか何気なく聞いてみた。
彼女はちょっと下を向きボソボソっと呟く。
九条の顔は丁度、俯いたせいで部屋の照明で綺麗な色の髪が栗色に変わり
俺から場所からは表情が髪に隠れ窺えなかった…
何でそんなどうでも良い事、言うのかって？
だってそれ程までに彼女が言った事は衝撃的だった。
「…ふ…二人っきりに…なりたくて…」
何だこいつ、俺を悶えて殺したくての間違いなんじゃ無いか？
そう思ってしまう程、イジらしくて恥じらいを込めた言葉だったんだ。
俺の母性が刺激され…もう刺突されて泣くわ。
「ふぇ…へぇーででももさ？家でももう良かったのででわ？」
ほらね緊張が限界を迎えて呂律に影響してきたよ？
でも絞り出した言葉は本心だし、わざわざお金を払って二人にならなくたって…
「夏目くんの声が…っその歌が好きで…ッ……あ、あの…もう良いですか？」
「あ…あぁ、恐縮ででです…………申し訳なく思います」
はぁ、一回死んだわ。もう良いですか？だって。
言い訳ないだろう〜でもそれ以上言ったら2回目の悶死だったわ。
それに、俺の申し訳なく思いますってなんだよ！？社会人だったのか俺って！
「ごねんね…夏目くん…」
…ごめんね？
…隣の彼女が小さな声で俺の名を呼んだのだが…
どうしたのだろう？いきなり謝って来るなんて…
また不安になったのか？そう思ってしまう声色だった。
俺は昂った気持ちを無理矢理押さえつけ冷静に返事をする。
「どうした？」
ちゃんと優しく言えただろうか？
そう思っているとちょっと間を置いて彼女が喋り出す。
「…さっき、ジムで…声を掛けてしまって夏目くん頭を
殴られたんですよね？今更ですけど…すいませんでした」
そう言って立った彼女は俺に深々と頭を下げてきた。
しかも泣いていた。何で…いやそれよりも…。
「頭を上げてくれ！あれは俺の不注意だしお前はただ応援してくれたでけだろ？」
「…で、でも…夏目くんが…私のこと…きらいに…なったらぁ…うゔぅ……」
強引に頭を下げた彼女の肩を起こし必死に弁護するが九条は
決壊したダムの様に涙を流し、へたり込んでしまった。
俺はそれを見て自分に嫌気がさした…。
何でこんなになるまで気づいてやれなかったのか
分かっていた筈だ…彼女はここに来る前から黙り、気に病んでいた事を…
それを俺は内心、彼女がジムに来てくれた事が
嬉しくて浮かれて、冗談に彼女が何故来たのか問いただそうだなんて…。
「…ごめんな。九条…ごめん…」
結局、俺は自分への嫌悪と虚無感に苛まれながら
九条が泣き止むまで同じ目線まで腰を下ろし
頭を撫でながら謝罪するしか出来なかった。
「…落ち着いたか？」
「…はい…またお見苦しい物を…」
「見苦しくなんて無い。お前はいつでも綺麗だ」
「見せて……へ？？」
赤くなった目元を擦る九条が俺の言葉で目を丸くする。綺麗なお目目だ。
九条が泣いている間、俺は考えた精一杯にこの人生で12を争うと言っても
過言じゃ無いくらい考えた。九条にどう接するのかを。
彼女がどうやったら泣かずに済むのか不安に思わないのか
俺ができる事は…それは包み隠さず全力で彼女を褒め、可愛いと綺麗だと
勇気付ける為に言葉にして、俺だけはお前の事を嫌いにもならない。
幸せだって願っている。裏切らない。大切に思っていると
赤裸々に対応する。でも自身でも納得する程のヘタレの俺は
告白するって考えに至らなかった事を許して欲しい。
彼女には…多分好きな人がいる…でも俺も彼女が好きだ…俺だって男だ
彼女が好きになった相手に文句も嫌がらせもするつもりなんて無い。
何ならうまく付き合ったならば幸せを願うだろう。
だが、俺だってハイそうですかって諦めるつもり何て無いのだ。
この時を持って今から俺は九条を口説き落とす。絶対に俺の女にして
ハッピーエンドにしてくれよう。そして幸せ一杯な家族に…
いかんいかんこれ以上、妄想に耽っている場合じゃない。
少なくとも彼女との絆はある程度、構築出来てきている自信はある。
経緯は胸糞悪いが例え彼女が何処にいたとしても俺は
九条を探し出して付き合いたいってくらい好きだ！いや！訂正！それ以上だ！
「なに驚いてるんだ？てか立てるか？
立てるならそろそろ出よう。時間は余ってるけどお前が心配だ。早く帰ろう」
「え…は、はい」
素のぶっきら棒が出てしまっているが…何とかなるだろう
気持ちは込めて言っているのだ、分かってくれと願うしかない。
九条が立ったのは良いがちょっと心配になる足取りだ…。
「手握って良いか？上手く歩けないんだろう？」
「へ？……あ、はい…夏目くんが良いなら…」
「ふん、喜んでだ。行こう」
「は、はい」と言って九条は俺から差し出された手を取り握ってくれた。
さっきより幾分、気分が良くなった表情の彼女を見て安心し室内から出た。
俺が会計を済ませたのだが九条が私が誘ったのにと不貞腐たが
泣かせてしまったお詫びと言って何とか丸く納めた。
今は家への帰り道。
俺らは手を繋いだまま今日の晩ご飯をどうするかと話しながら帰っている。
今日は土曜日で学校が休みでもある。
道中見覚えのある同じ高校のやつらと目が合ったが気にしない。
俺はもう決めたのだ。彼女の好きな人にも負けないほどの
猛アタックをかけて行くのだと…他人の動向に感けている暇なんて無し。
一心不乱な上、一分一秒を争うのだ！
意気込んでいて、ふと思った。
ちょっと、というか…かなり恥ずかしいが踏み込んでみるのも
恋の駆け引きってやつだ…そう思うと恋って格闘技みたいだな。
めっちゃくちゃ試合には緊張するのだろう。
お跡がよろしい……くないな、それってめっちゃ告白するんじゃん。クッソ！
勝ったなら勝ち逃げ一択って事じゃんか。はぁ、負けたくねぇ…
負けたら何回も告白する事になるんだもんな…。
それは精神がもたんぜ…俺が微妙な表情して
小さなため息をした事がバレたのか九条が不安そうに声を掛けてきた。
「あ…あの…やっぱり私と手を繋いで歩いていたら
……目立ちますし………嫌なんじゃないんですか？」
俺のばっか！！早速不安にさせやがって！！！
「い、いや！違う！…え、えっとな…言いたい事があって…
その…お前の事…め…芽衣って…呼んでも………良いか？…」
……ばっりドッキドキすっとけど！？…って…え？
突然、九条の歩みが止まって手を繋いでいた俺の足も止まり
びっくりして彼女の顔を見やる…めっちゃ呆けて俺の顔を見ているのだが…。
……うっわぁ〜失敗したぁあ。引かれたぁあ！と思っていたが…。
ぎゅぅ
彼女の握る手の強さが増して…
「……ふふっ…あははっ……嬉しいっ……それじゃ私もそら君って呼びます…ね？…」
……なん…だと！高笑いしてたぞ！！めっちゃ上品に！
くそう！グッジョブ俺！！もう、色々と情報量が多過ぎて頭がパンクしそうだ！
いや一番の原因は…九条の…め、芽衣の笑顔が俺の急所にクリーンヒットして
幾つもの魔法が増し増しで、微笑みとは比べ物にならないほどの笑顔が
言葉にできない程、優美で可憐だった。
「さぁ！そら君、帰りましょう！今日は最高の日です！」
「……おっ、おう…」
魔法の所為で固まっていた俺の手を無理矢理
引っ張り、踊る様にスキップする芽衣の後ろ姿は……
とても美しく俺まで心躍るようだった。
