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可愛い嘘

散々泣いた後、夏目くんの質問に簡単に答えて疲れて寝てしまっていたみたいだ…

布団の上で目が覚めると、外は夜なのかまだ薄暗かった。

夏目くんは…あ、隅っこで寝ている。

布団…彼が敷いてくれたのかな？

昨日、逃げた際、彼に抱っこしてもらった時を思い出してしまい

目が覚めてついでの顔が熱くなってくのが分かった。

…さてと…。

私は彼が敷いてくれたであろう布団を静かに畳んで玄関に…

チラッと彼の寝顔を見た。だ、だってぇ…無防備なんだもの…

いいじゃない、ちょっとくらい見ても。

こ都合な自分の意見を支持し彼の顔を見ていて彼側の壁に掛かっている制服が目に入った。

？。あれってうちの学校の男子が着ていた制服…だよね？

そう言えば昨日、彼も着ていたよね？

あれ？もしかしておんなじ高校に昨日の入学式に居たって事！？

全く気づかなかった。

制服だって…昨日学校が始まったばっかりでうる覚えだったし…

でも、嬉しい…まるでサプライズだ。

私は改めて彼の家の玄関を開けて、外に出た。

昨日、最後に彼は私にこの家の合鍵をくれたんだけど

貰った直後の私は疲れ切っていて反応とか出来なかった。

でも今、彼の家の玄関の前で今更、緊張の真っ最中だった…

スーッと深呼吸して玄関の鍵を閉め身を翻し歩き出す。

「また、学校でね。夏目くん」

私は自覚しながら自宅までの道のりを歩いていた。

学校が楽しみで彼の元に帰る日々が始まるのもあるだろう…

その準(・)備(・)を、このおじさんが仕事から帰って来ていない時間に全て済ませる。

おじさんのSD、USBの場所も分かっている。

あの人は私が反抗してくる何て微塵も思っていなかっただろう…

その油断の所為で場所が割れている何て知らずに…

たしかに昨日、彼に会ってさえいなかったら、私は籠の中の鳥だった。

だが

今は違う…彼が居る。

学校でも、帰ってくる場所でも…こんな幸せで良いのかと思ってしまう、が

良いのだ、と自分に言い聞かせる。だって私は頑張ったよ？

頼るものが居なくて見つけられなくて、諦めていたんだ。

地獄、と言っても差し支えない日々の中を3年も生きてきたんだ…

もう顔以外ボロボロなんだよ？こんな私を誰が救ってくれるのか

きっと、身体を売っても無理な気がした。そのくらい傷だらけなのだ。

だから、最後のわがままで願いで良いから彼がよかったんだ。

それが叶ったんだ。

これは偶然じゃなく必然なんだって思わなくちゃやっていられなかった。

本当は夢なんじゃないのかって…

おかしいよね。お父さん達が死んでしまった時は夢が覚めてって思っていたのに

彼の事になると、覚めないでって…本当に都合の良い女。

でも嬉しい事の前に、嫌な事は屈服するのは当たり前で…

私は自覚した。

自覚して久しぶりに笑(・)っ(・)た(・)夜道を小さく笑って自宅に帰った。

ケリをつける為に…。

準備は滞りなく終った。

昨夜、私が帰ってこなかった事にまだおじさんは怪しんでいないみたいだった。

仕事に行って、帰ってきていなかった。

それか通報されたと怯えて隠れたか…分からないけど、私は帰って素早く

おじさんの自室で、SD、USD類は片っ端自分のキャリーに詰め込んだ。

どれにデータが入っているか分からなかったし焦っていたので

PCも、お風呂の湯船に沈めたのだけど…あれでデータは消えただろうか？

機械類に疎いのでしょうがなかった。

それからは自身の私物を詰めキャリーを持って朝早くに学校に着き隠した。

そして今はお昼なんだけど…私は絶賛不機嫌？であった。

まぁなんか最近「鉄仮面の美少女」なんて私的にも的を射抜た二つ名が

付くほど無表情で怒っているのだけど、それでなんでかと言うと…

「この学校に「オールラウンダー」の夏目君が居るんだって。私すごい好きなんだよね〜」

「え〜、確かに付き合うなら夏目君かな？優しそうだし。でもグッと来るのは

「武学」の朝霧君かな〜」

「えぇ？全然分かってないよ！ななちん！夏目君はあの見た目で人格者で有名なの！

もうチート性能搭載の王子様だよ！王子様！因みに…大きな声で言えないんだけど。

彼の家ってお金持ちらしいよ？もしかしたら…わ、私達の玉の輿も夢じゃない！」

きゃぁぁあ！なんて言っている。

大きな声で言えない話とは？と疑問が湧くほど騒いでいる女子達。

中学の時、その話を聞いたことがあった。4公？いや3公(こう)だった気がする…

「オールラウンダー」できない事がない。

「武学」武と勉学が誰よりも秀でている。

「賢者」医学、科学の申し子。

公は公(おおやけ)の周知って意味らしいけど大袈裟なだけで

ここいら近所の学校で有名ってだけ。だったかな？

…でも夏目くんがオールラウンダーかぁ…凄い人だったんだなぁ…納得かも。

それよりもだ…。

…なんなの。この聞いていてモヤモヤって…私は怒っているの？でもどこか息苦しい。

怒っっているって彼を玉の輿扱いするあの人達に？でも…どこか違うような。

そう思っていて何気なく廊下を見たら…目が合った。

夏目くん…。

他の女の子達も気付いてぽけってしている者、頬を朱色に染めている者や様々…

彼が私のクラス前の廊下を歩いているんだから、当たり前だ。

購買？でもこの方向は遠回りだし…なんで？

目が合ったって事は私に用かな？

置き手紙を見て心配して来てくれたのだろうか？

……。

そんな訳ないか…

まだ彼と出会って一日。会話すらまともにした事ないのに…

でも…

もしそうだったなら…

ニッ

どれほど嬉しいか。

あっ！逃げた！？

どうしちゃったの夏目く…！

「おい！！！ちょっと待て！！今、九条さん笑わなかったか！？」

「いや！俺も見てたぞ！！方角的に俺だ！俺に笑いかけたんだ！！！」

「バカかお前！！お前じゃねえ！！！俺笑いかけたんたー！！！！」

「まぁ待てここは年小序列と言う言葉があろう、ここは先生に投げた笑み…」

「「「担任の先生がロリコンだった件について！！！！」」」

男子達ついでに先生の勢いにちょっと引いてしまった…。

何なのもう！！笑っただけじゃない！！

「ふぅぅ…着いたぁ…」

学校が終わり、私は学校で隠したキャリーを引いて彼の家に一足先に来ていた。

彼は合鍵持っているんだし、いつでも好きな時に来なよって言っていたし

大丈夫！私は間違っていない！別に楽しみ過ぎて早退何てしていないんだから！

本当です。昼に学校で笑って以降、男子と…もうあれは全学年と言っても遜色ない人数が

私のクラスに押し掛けて来たから…人酔いを起こし早退してしまった。

た、確かに彼の家に早く行ける！とは思いはしたけど！彼がいなかったら一緒だし…

だからって、彼が敷いて寝ていた布団に寝っ転がってくんくん何てしてないんだからね！

あ、足音。夏目くんかな？

空虚に自分の罪を否定していたら、外から足音が…

きっと夏目くんだろう、そう思って玄関のドアを開けたのだけど…。

彼は私を見ると気まずそうな顔をした。

た、確かにいきなり昨日知り合ったばかりの私が自分の家から出てきたら…

私だって驚くし気まずい…昨日あまり寝付けなくて、頭がちょっとボーッと

していた事も関係していた…いやしていたんだ、そうじゃないと恥ずかし過ぎる。

気まずい雰囲気に焦った私の第一声が…

「おかえりな…さい？」

「……ふっ、何で疑問形？…ただいま、それといらっしゃい。九条さん」

私はいつから天然系になってしまったのか…

もう自分に括り付けたレッテルで海に沈みそうである。

そして現在、笑われてしまった私は瞳に涙を溜めて

顔を真っ赤にしている…まるで転んで痛くて泣くのを我慢した子供のようだ。

うぅ、どうしよう。首を自分で絞めてしまった…。

でも彼はさっきまでの気まずそうな顔は無くなったし

もうこうなれば…ポーカーフェイスで強行突破だ！

コホン！

「夏目くん、昨日は私の…お見苦しい姿を晒して、あと朝

直接お礼を言えなくてすいませんでした。お詫びと言っては心許ないのですが…

今日の晩ご飯私がお作りしたいのですが…良いかな？」

よっし！言えた！これで後は返事を待つだけ…ん？

なんだか夏目の顔が赤い？熱かな？

心配になり見つめていたら、慌てたように言われた。

「あぁ…九条さんの料理か食べてみたい気も強いけど無理しちぃ…ないかい？」

よ…良かったぁ、知らない女の料理なんか食えるかなんて言われてしまえば

膝を折って泣いてしまうとこだった。実は私、料理には自信がある。

自炊もするしお弁当も高校生になって作る様にしたし…これは

お父さん達が残してくれていた財産のお陰でもあった。

おじさんは…お金をくれなかったから…財産あんだろ？って言われて…ううんやめよう。

彼も気遣ってくれているんだから答えないと…！

「やった…あ、夏目くんはお魚料理が好きなのかな？あと全然無理してない、むしろ元気！」

戯けてガッツポーズをしてみた。…なんか恥ずかしくなってきたんだけど…。

「…うん、俺は基本、海産物しか食べないかな。肉も食えない事は

無いんだけど…やっぱり魚派かな」

う〜ん。分かってはいたんだけど夏目くんはお魚料理好きみたいだ。

でも私、切り身は料理出来ても捌けないし…魚って全部同じ様に見えてしまう…。

いや？でも…

「ふむふむ、これは手強いかもしれない…あっでも夏目くん直々に下ろし方を教えてもらって……」

そうだ、その手があったのだ…ふふふっ。

いけないけない。妄想してしまいそうだった。

…ちょっと待って買い物は…どうしましょう…

私、買い物の時、おじさんが代わって買うから…不安。

うっ…い、いやまって？よく考えたらこれって一緒に行けるチャンスじゃない？

流石にこの歳になって買い物出来ない。なんて言わない…でも、ここで馬鹿正直に

一人で行けます。なんて言ってしまえば二人で…うん。そうよ、そうだ。

女の子は…き、きになる男の子がいたらなり振り構ってらんないの！！

「私、買い物一人で行った事なくて…一緒に…言ってくれたら嬉しい…です…」

なかなかヘビーな嘘をついてしまった。

私は悪い女だ。