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Σ(゜д゜lll) 　暗躍する女の子たち

「これ、面白いですね。デスス、別人になったみたいでした」

　おかっぱ頭の女の子は、屈託（くったく）なく笑う。

　この白い球体、アコンプリスが置いていった予備だ。

　本人（アコンプリス）はもう一つの球体を携（たずさ）えて、すでに行動を開始している。ここ五番ドックにはいない。

　今なら予備の球体を勝手に使っても、怒られることはなさそうだ。そのように考えたデススザクは、かぶって遊んでいたのだった。

「はい、最後の一個。デスちゃんが食べてよ」

　正面にいた女の子の一人、峰谷（みねたに）モトナが笑顔で渡してくる。『迷宮スイーツ』の商品で、「カラメルソースのないプリン」だ。

　クリーム色をしたプリンの上には、薄茶色のアメ細工が乗っている。アメ細工は、「串（くし）に刺（さ）さった焼き鳥」の形をしていた。

　デススザクもモトナも、表向きは誘拐（ゆうかい）されたことになっているので、大手（おおで）を振って外を出歩くわけにはいかない。

　欲しい物を頼めば、女の子海賊団が買ってきてくれる。人質というよりも、お客さまという待遇（たいぐう）を受けていた。

　で、『迷宮スイーツ』のプリン、最初は二十個以上あったのに、残り一個にまで減っている。

　これ以降の予定を考えれば、

（新たな食べ物を買ってきてもらうのは、やめておくです）

　デススザクは白い球体を床に置くと、「ありがとうです」とプリンを受け取った。

　すると今度は、モトナの隣にいた女の子が、プラスチックのスプーンを渡してくる。

　それも受け取ろうと、デススザクは手を伸ばしかけて、思わず目を丸くする。

　そこにいたのも、「自分」だった。ほんの一瞬前までは、そうじゃなかったのに・・・・・・。

　この場には、デススザクが二人いる。赤いマントのデススザクと、白いセーラー服のデススザクだ。

　しかし、そんな時間も長くは続かない。

　スプーンを渡したあとで、「もう一人のデススザク」が、ペットボトルの水で手を洗い始めたのだ。

　途端に、変身が解ける。ふんわりしたポニーテールの女の子が、正体を現した。

　そうやって元の姿に戻った峰谷マノは、ハンカチで手を拭（ふ）いてから、五番ドック内のデジタル時計に目を向ける。

「私、そろそろ出発するので、デススちゃん、妹（モトナ）のこと、よろしくお願いしますね」

「わかってるです。デススにお任せです」

「お姉ちゃん、待って。大事なことを忘れてるよ」

　モトナが姉（マノ）の両手を握った。

　二人の指先から、淡（あわ）い光が洩（も）れ始める。

　これは、異世界転生の際（さい）に、モトナが授（さず）かった力だ。自分以外の人間の身体能力を、驚異的に高めることができる。

　ただし、この力を使うことができるのは、一日に一回のみだ。

　さらに、副作用もある。たしかに身体能力は格段に強化されるものの、調子に乗り過ぎてはいけない。普段以上の力を出した分は、翌日以降の疲労として、繰り越されてしまうのだ。

「前に二回使ったことがあるけど、一回目は点滴が必要になっていたし、二回目はぶっ倒れて病院に担（かつ）ぎ込まれていたよ。だから、お姉ちゃん、あまり無茶はしないで。でないと明日、大変なことになっちゃうよ！」

　早口で力説するモトナ。

「大丈夫（だいじょうぶ）だよ」

　マノは妹（モトナ）を優しく抱きしめると、

「私はほんの少し、がんばるだけでいいから」

　そのために、まずはこれから、『役者連館（やくしゃれんかん）』に潜入するのだ。