298/389

Σ(゜д゜lll) 　五番ドック

　少し時間をさかのぼる。

　本日の《ゲキバン》が開始されるより、二時間ほど前だ。

　海箱シティの地下に存在する、秘密のドック。

　その一番ドックと二番ドックからは、二隻（にせき）の《対火戦艦》、『赤坂（あかさか）』と『七隈（ななくま）』が、すでに出航していた。

　そして、同じ地下にある五番ドック。

　ここだけは他の四つのドックと違い、女の子海賊団が占有していた。

　彼女たちは海賊といっても、昔ながらの略奪などはせずに、『海箱座』からの仕事を引き受けている。

　海中・海上での活動に長（た）けているのが評価されていて、近頃は『海箱クラーケン』の点検・整備・補修も任されていた。海底にある噴射口を日夜見て回り、異常があれば即座に対応している。

　この仕事を打診（だしん）された時、女の子海賊団は要望した。

　小型潜水艇の整備・補給・修理をするために、自分たち専用の新たな拠点を、『志歌（しか）島（しま）』のどこかに欲しい。

　その要望はすんなり認められ、ここ五番ドックを手に入れることができた。

　この場所を使い始めた当初は、自分たちの拠点だと一発でわかるように、海賊のアジトっぽく改装していたのだが、すぐにやめてしまった。

　雰囲気づくりのために置いていた大砲や樽（たる）、オウムの入った鳥かごなどが、たびたび作業の邪魔になったからである。

　そんなわけで現在では、元の殺風景な状態に戻していた。

　今の時間帯、商売道具を手入れする女の子たちで、ドック内は活気づいている。

　全員が黒いダイビングスーツを身につけており、おへそくらいの高さには真っ白な浮き輪をはめていた。左肩につけている腕章には、「海賊注意！」の文字が躍っている。

　彼女たちはデッキブラシで、小型潜水艇の水面から上に出ている部分を、ゴシゴシと磨（みが）いていた。

　そうしながら、海賊の歌を口ずさんでいる。

「昔からの処刑法～♪　大砲を使って、ぶっ放せ～♪　星の海へと、ぶっ放せ～♪」

　そんな女の子海賊団から離れた場所、五番ドックの片隅（かたすみ）に、怪（あや）しい人物が立っていた。

　白い球体で頭部を覆っており、体型も赤いマントで隠している。

　その正面には二人の女の子がいて、どちらも白いセーラー服を着ていた。

　球体をかぶった謎（なぞ）の人物は、

「〈この計画は、いよいよ最終段階に入ったです〉」

　正面の二人に向かって、機械音声を発した。

　そのあとすぐに、

「〈よいしょです〉」

　頭部の球体を、両手で持ち上げる。

　中から現れたのは、おかっぱ頭の女の子だった。