244/389

Σ(゜д゜lll) 　マユハ、交戦（前編）

　同時刻、真鈴野（ますずの）マユハは黒いジャージ姿で、白いハリセンを握っていた。

　その五十メートルほど先には、赤いジャージ姿の役者たちが、二十人くらい立っている。

　彼らは鋭（するど）い眼光を向けてきていた。

「我々を裏切るとは、いい度胸だ！」

　先頭にいる男が叫ぶ。

　さらに他の者たちも口々に、

「制裁あるのみ！」

　彼らは《閣下（かっか）隊》だ。

　ルックナーを慕（した）う役者たちが、自発的に立ち上げた一団で、『役者連館（やくしゃれんかん）』において、無視できない影響力を持っている。

　そんな彼らと、マユハは現在、「交戦状態」にあった。

　そして自分の手には、「ハリセン」がある。これは《劇番衆（げきばんしゅう）》の武器だ。《役者勢（やくしゃぜい）》と戦うための武器。

「私で良ければ、相手になります」

　マユハが告げると、《閣下隊》の面々が笑った。彼らから漂（ただよ）っていた緊張感が、一瞬で弛緩（しかん）する。

　この時、相手につられて気を緩めなかったのは、正解だった。

　次の瞬間、《閣下隊》が猛突進してくる。

　予想していた以上の迫力に、マユハは素直に驚いていた。

（これが《劇番衆》の視界）

　アヤトやメモリは、こんな状況で戦っていたのかと、素直に感心する。

　ハリセンを握る手に力を込めると、直進してくる《閣下隊》を見据え、マユハは心の中で繰り返した。

（今の彼らは敵、彼らは敵）

　床を伝わってくる怒濤（どとう）の足音に、さらに全身が緊張してくる。

　どう攻撃すればいいのかを考えた時、頭の中に浮かんできたのは、アヤトの姿だった。緑色のハリセンを振るい、力強く戦っている。

　ここ最近、『役者連館』のあちこちでは、《空中戦艦》撃破の映像が、繰り返し流れていた。それらの映像には決まって、「屈辱を忘れるな！」「あの新人にも鉄槌（てっつい）を！」という貼り紙がセットになっている。

　そんな事情もあり、アヤトの姿を思い出すのは簡単だった。ここは闇雲（やみくも）にハリセンを振るうのではなく、彼の戦い方を参考にしよう。

　ただし、注意が必要だ。あの動きは、驚異的な「反復横とび」ができてこそ、可能なもの。劣化コピーの動きになるのは、ある程度覚悟しなければならない。

　足りない分は、「柔軟性」で補うことにする。自分がアヤトよりも、確実に勝っている点だ。

　迫りくる一団から、リーダー格の男が飛び出してくる。

「裏切り者には、鉄槌オン！」

　ものすごい形相（ぎょうそう）で、真正面から向かってくる。両腕を広げて、こちらにつかみかかろうとしてきた。