その【聖女】転生者につき。

序章：聖女と勇者と加護。

頁：１ 【プロローグ】始まりは、不快感と共に。◆挿絵有り

※ご注意※

当作品はスナック感覚でお召し上がりいただくには少々重いです。

登場人物の感情や、世界観の空気を重視した結果――

咀嚼を愉しむような仕上がりとなりました。

テンポの良い展開、爽快感などは薄いです。

世界に浸れるような、そんな読書体験を好まれる方に向いていると思います。

自分自身の「好き」に従った結果、こういったスタイルに落ち着きました。

少しでも、自分の作品の合う方に楽しんでいただけましたら幸いです。

では、拙作ではございますが、ご笑覧いただければ幸に存じます。

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　――頭が……痛い。

　偏頭痛持ちの自分だけれど、今までとは比にならない頭痛。

　鈍くって……まるで焼けた火箸が脳みそかき回してるみたいな――

　頭の奥に奔る感覚でどうにかなりそうだった。

　頭蓋骨の内側から、鈍器で殴られてるような錯覚まである。

　ぐわんぐわんと響く脳に、左の胸の奥に感じる締め付けられたような。

　耐え難いほどの苦痛で、肺が呼吸を拒んでるみたいだ。

　吸っても吸っても、いくら呼吸しても酸素が足りない。

　この症状は……恐らく肋間神経痛及び過呼吸の症状。

　呼吸は出来ないのに、あばらが軋むような激痛で、胃もおかしくって。

　吐き気は確かに感じているはずなのに、立ち上がることすら許されない。

　――もう、最悪。最悪がすぎるよ、こんなの。

　視界がぼやけて揺れていて、頭から血液が引いていく感覚。

　その症状が低血圧からくるものだと分かるのだけれど……。

　身体を動かそうにも自由に動かなくって、それでも必死に、手を伸ばした。

『だれか――たすけ、て。』

　スマホ……自分のスマホは、どこ……？このままだと、本当に――

　最期の身体の防衛反応だろうか？

　自分の意識は、まるで水底へ引っ張られるみたいに――

　そこで、ぷつりと途切れた。

　◇　◇　◇

（ここは――どこだろうか）

　次に目を開けてみれば、ぼやける視界には濃紫色の何かが見える。

　知らない天井……というか、なんだろう……まだ意識が混濁しているのか？

　しかし、視界が明瞭になるにつれ、その空間が異質であることを悟った。

（はて……天蓋ベットに寝かされている？なにゆえに？）

　目に映る景色は、高級そうな起毛素材でできた天幕。

　たとえ知識がなくっとも、その見るからにお貴族感満載な天蓋は――

　ぼやけた思考でも分かる。

『……異世界転生しちゃった？』

　ほんのりと周囲を漂う、花のような御香の匂いで頭がクラックラ。

　懐かしさを感じるけれど、それが何の花なのかまでは分からない。

「ここは……どこ？」

　ふと呟いた掠れ声に、少しずつ現実感が押し寄せてくる。

　視線を動かした先には、黒のドレスに白のエプロン姿の人影。

　うーむ、完全に『メイドさん』であることは伺えるのだけど。

（なるほど……これは死の間際に見る夢だなぁ……。）

　無理矢理そう落とし込んだはずだったのに――脳内に流れ込む断片。

　それは、日本で過ごしてきた記憶とか……見たことのない景色とか。

　ドバ――っと流れ込む記憶の奔流に、また――頭痛が込み上げて。

　でも、おかしいぞ……？記憶に欠陥？なんか、違う。なんだこれは。

　名前とか性別とか、思い出せない……頭が痛くて分からない。

　日本での記憶は、看護師の母に憧れて、同じ道を目指して歩んだこと。

　頑張って――必死こいて働いて。んで世界中がパンデミックにのまれて。

　病院だけじゃなくって、世界全体が大混乱で。

　職場の病院も忙しすぎて余裕がなくって、病院の一室で休憩して。

　嗚呼。そうだった。

　自分は恐らく過労の影響で、後悔の中助けすら呼べずに――死んだ。

　三十路手前、恋人すらおらず、親に感謝の言葉も伝えられなかった。

　なんて、なんて残酷であっけない人生？

　情緒も情報もシッチャカメッチャカで、多分自分は今、泣いている。

　涙を袖で拭って、なんとか冷静に努めてみるけど――

　視線を移しても景色は変わらないし、天蓋だし天井広いし。

　一旦、情報を整理しよう。こういうときこそ冷静第一。

（まずは、深呼吸……。）

　この場所から――周りの豪奢な装飾を見た限りは……中世？

　古い時代を感じる、ヨーロッパ的な貴族のお屋敷だろうか？

　しかし黒のドレスに白のエプロンは、些か『THE・メイド』感が凄まじい。

　先ほど頭痛を感じたということは、一旦夢の可能性を否定。

　すると、現実世界のどこかの古い国にタイムスリップ的な。

　でも、空気から感じるのは、地球のソレとはどこか違うって。

　言い知れない……第六感が告げている――『異世界』だと。

　しっかし、死の間際に見せてくれる光景が『異世界転生モノ』かぁー。

　神様の粋な計らい……最後っ屁で夢のある光景をありがとう。

　視線をふと、下に移すと小さな手と華奢な腕が確認できた。

（身体……子ども！？子供の身体……。）

　頭は成人だと認識しているのに、目を向けたら身体は子どもって――

　――ッは！これは……名探偵になったのか！？近くに黒装束は……。

　現実逃避はいい加減にやめよう。流れ込んだ記憶は何もひとつじゃない。

　日本の記憶に紛れ込んでもう一つの記憶が、今の自分にはある。

　流れ込んだ断片的な知識を拾い集めると、だいたいこんな感じ。

　まず……この国の名前は『煌陽国・セレスタリア』

　この国に存在するルール……神から授かる力【加護(ギフト)】を始めとして――

　他だと〈霊気力(アニマ)〉から紡ぐ〈技能(スキル)〉とか……。

　あとは〈聖神力(サンクト)〉から紡ぐ〈神聖術(ディ・サンクトゥス)〉なるものが存在している世界。

　一気に流れ込んできた情報だったゆえ、頭の中はぐーるぐる。

　お陰様で自分の思考回路はショート寸前。今すぐ泣きたい。

　んでもって、最大限頭を悩ませる、根本的なこと。

　――どうやら自分は『セラフィーナ』という少女の身体に入ってしまった。

（転生じゃ、ない。これはすでに存在している人に『乗り移った』）

　ソレが指し示す事実……転生とは“一からのやり直し”が定石。

　しかし現在の自分は、もう既に成長途中の身体に“憑依”している。

　現在の自分を偽物だと仮定したとして、本物のこの子(セラフィーナ)の精神はどこへ？

　流れ込んだ記憶からでも分かるのは――

　この子が愛情たっぷりに育てられたという事実。

　自分という存在のせいで、この子が変になったのでは？

　そう考えるだけで再び頭痛がぶり返していくみたいで、頭を抱えた。

　そうしていると――唐突に「バンッ！」と音を立てて扉が開かれた。

「セラフィーナお嬢様ッ！　お目覚めになられましたかッ！？」

　――困った。

　“セラフィーナ”として、自分はちゃんと振る舞える？

　この身体の持ち主が、どういった少女だったのか、よく分からないのに。

「はへぇ……。」

　考えすぎた結果――小さな体では受け止めきることなんて出来なかった。

　薄れゆく意識の中で、見える景色は……メイドさんの焦燥した表情。

　重いまぶたに身を委ねて……自分は意識を手放した。

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ここまで読んでくださって、とても嬉しく思います。

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