１７話 ちょこっとだけバズった！
１７話 ちょこっとだけバズった！
「女子中学生を抱えた保護者のしぶとさを見せてやる……」
そう啖呵を切った、その瞬間だった。
――見覚えのある人影が、目の前に降り立った。
教え子の中でも、特に有能な一人。
暁宮ジュリア。
レベル１２８のモンク。
天使のように舞い降りた彼女は、
そのまま、一撃で、Ａ級モンスターを粉砕した。
脳天をたたき割る隕石のような一撃。
「グギャァアアアアアア！！」
俺を苦しめたＡ級モンスターを、
余裕のワンパン処理。
それを見て、俺は、
「うわぁ……つよぉい」
思わず、ただただ称賛してしまう。
マジですげぇ。
と思っていると、彼女はこちらを見て、
「……閃先生じゃないですか……ダンジョン配信やってたんですね」
「ああ……まあ。君らがクラス転移したことで、教職を首になってね」
「そうですか。……では、私、忙しいので」
あっさりと、彼女は去っていく。
久しぶりに会って、それ？
とは思わない。
彼女は学校にいるときから、あんな感じだった。
何事にも興味がない感じ。
「あ、うん……ありがとねー」
去っていく彼女の後ろ姿を見送りながら、俺は普通に感謝の言葉を述べた。
★
アイドルを助けようとして、死にかけて、時空旅団のジュリアに助けてもらって……
そんな、ダイナミックな配信になったので、ちょこっとだけバズることに成功した。
同接は１５００まで伸びていたし、その後の再生数も１０万を超えた。
……すごいことですよ、これは。
家で、ユウガがつくってくれた夕飯を食べながら、俺は動画を見ていた。
俺をボコボコにしたモンスターを、ジュリアが一撃で粉砕するところ。
何度見ても、笑ってしまうくらいの実力差だ。
これがレベル１２８の動き……もはや、神の領域と言っていいだろう。
「すごいな、ほんと……ユウガもそう思わない？」
スマホの画面をユウガの方に傾けながら声をかけると、
「……先生の方がすごいと思います」
「いい嫌味だ。グっとくるね」
と、彼女の鋭利なジャブを軽く流してから、
「いやぁ、俺もこれだけ強かったらなぁ。……そしたら、キャバクラでモテまくったろうに……おっと、若いお嬢さんの前で、キャバクラなんてはしたない言葉を使うべきじゃなかったな。失敬」
そこで、彼女は箸を止め、茶碗と箸を机の上に置いて、すっと姿勢をただした。
「先生」
「はい、ごめんなさい。以後、気をつけます。二度と、セクハラまがいの発言はいたしま――」
「先生の動画……一通り、拝見させていただきました」
思わず箸が止まる。
「暇かよ。勉強しなさい。俺の動画なんて見ていたらアホになるぞ。見るなら、せめて暁宮ジュリアの配信にしなさい。猛田カルマのは見るなよ。あのメスガキの配信を見ると脳が腐るからな」
軽口で流そうとしたが、ユウガの目は真剣だった。
「先生はもしかしたら……教え子たちを助けるために、ダンジョン配信者になったのでは？」
「……はい？」
「異世界につながる手がかりなんて、ダンジョンぐらいしかないから。だから、お金にもならないのに、ボロボロになりながら、毎日毎日、欠かすことなく、ダンジョンに潜り続けたのでは？」
「仕事がなかったからだよ」
できるだけ軽く聞こえるよう答えたつもりだったが、
声の調子は自分でもわかるくらい硬くなっていた。
「では、なぜ……教え子たちが異世界から帰還したと同時に、就職活動を開始しているのですか？」
「……」
言葉に詰まる。
なんで、そんなことまで知っているんだ。
「さきほど、先生のパソコンに、大手清掃業者の最終面接の通知がきておりました。お見送りメールでしたが」
「……落ちたかぁ。まあ、今となっては別にいいけど。てか、なに、勝手に人のパソコン見てんの。めっ。そんな猛田みたいなことしないのっ。あいつも、よく俺のスマホとかパソコンの中身を勝手にのぞいてたよ。それで、俺の検索履歴とか調べて、からかってくるんだぜ。イカれてるよな、あいつ、ほんと。嫌いだわぁ」
誤魔化すように箸を動かしたが、味なんてまるでわからなかった。
そこでユウガは、俺の目をじっと見つめて、続けた。
「教え子をどうにか救出しようと、わずかな貯金を切り崩し、必死になって毎日もがき苦しみながら頑張って……でも、教え子たちは、自力で帰ってきて、スーパースターになった」
「……」
「どんな気持ちだったか、私では想像もつきません。……そんな悲痛な状況でも、先生は腐ることなく、真摯に頑張り続けて……私のような厄介者まで抱えてくださった」
「……３００万ほしかったんだよ」
声が、思ったより小さくなった。
「先生……よく頑張りましたね、ずっと、ずっと」
「……」
何か言おうとしたが、うまく言葉が出てこない。
「あなたはとても立派な教師です。その魂の美しさは異質なので、普通は理解できないでしょうから……せめて、私だけは褒めさせてください」
まっすぐな目で、そう言い切られる。
からかっているわけじゃない。
本気の想いが伝わってくる声だった。
それが、余計にきつい。
君が何を言おうと、俺は、何もできなかった無能だよ。
あの子たちが助けを求めているかもしれないと思った。
異世界のどこかで苦しんでいるかもしれないと。
だから、どうにかしようともがいて……
でも、マジで才能がなさ過ぎて、ボコボコにされる毎日。
「先生？」
黙り込んだ俺の顔を覗き込んでくるユウガ。
――俺は、湧き上がってくる何かを誤魔化すように、無理やり口角を上げた。
「やっぱり、俺の言った通りだっただろ」
「はい？」
「俺の動画を見たらアホになる……イカれたことばかり言っていないで、さっさと食べて勉強しなさい。バカとブスこそ東大に行け！ ……なんてね。今の若い子は、ドラ〇ン桜なんて知らないかな、はは」
そう言って、俺は、食べ終わった食器を洗い、
「ちょっと、コンビニいってくるから、戸締りしっかり」
そう言って、外に出た。
夜風が、火照った顔にやけに冷たい。
コンビニに行く気にはなれなかった。
近くの公園のベンチに座り空を見つめる。
涙が出そうになったので、必死に歯を食いしばった。
