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第３章
そう言うと、彼は私に頭を下げた。
どうして彼は、いつもこうなのだろう。
私の予想をはるかに越えて、常に先回りして、私のことを待っていてくれる。
全身で、受け止めようとしてくれる。
そんな彼が、私は愛しくてたまらなかった。
初めて彼と出逢った、あの日。
あの時から既に、私の中の歯車は回り始めていたのだと思う。
そして今、この瞬間まで一度も止まることなく、そしてこれからもずっと、回り続ける。
好き。
大好き。
私は、彼――三上融が、好き。
初めて、好きになった人。
初めての、恋人。
そんな彼が好きだなんて、少しみっともないだろうか。
でも、それでもいい。
どんなにみっともなくても、だからってこの恋が終わるわけではない。
だったら、貫くしかないのだ。
彼に対して込み上げてくる想いが、涙となって私の頬を伝う。
その雫が座席のシートに零れたので、彼は驚いて顔を上げた。
「…泣くほど、嫌なんか？」
「そんなわけないじゃん。…分かってるくせに」
「何や、嬉しいんか。紛らわしいやっちゃなあ」
「…うるさい」
そんな何気なくて他愛のない会話が、何だかとても懐かしかった。
それから、やっぱり私は彼が好きなのだ、と思った。
いつまでも未練がましく想い続けるなんてと、笑う人もいるかもしれない。
けれど、誰に何と言われても、好きなのだから仕方ない。
「それでも、好きなもんは好きやねん」。
十年前、融が私に言った言葉。
それと今の私の気持ちとが、ぴったりと重なる。
好きなものは、好き。
――俺は、いつでも、ここにおるから。
あれは彼の嘘でも、甘い罠でも、何でもなかったのかもしれない。
私の信じた通り、きっとあれは、あの時の彼の本心。
彼は、きっと、嘘つきなんかじゃなくて。
たぶんTender Liarだ。
