第３章
「今日さ、ユズキんち行っていい？」
「は？あんた、何言ってんの。いいわけないじゃない」
「何でだよ。だってユズキ、どうせ独りでしょ？」
「だったら、何よ。ご両親も心配するでしょ」
「しないよ。オレが友達の家に泊まるって言ったら、何も言ってこねーし」
「だからって、私の家に泊まる気？そんなの、絶対だめだからね」
「何で？別にいーじゃん、泊まるくらい」
「だめ。私とあんたは、教師と生徒なの。分かってる？」
「だから、何だよ。何か言われたら、勉強してました、でいいじゃん」
「あんた、それ本気で言ってる？」
「そうだけど」
涼しい顔をして、彼はそう言った。
このままでは、いつまで経っても話に終わりが見えてこないのではないかと思い、私は仕方なく、彼を家に上げることにした。
幸い、私の家の近所に住んでいる生徒や教師は、一人もいなかった。
家に上がるとすぐ、彼は床に腰を下ろした。
それを見て私は、夕飯がまだなのだということを思い出す。
ということは、夕飯を作らなければならないのか。
彼に、私が？
でも、家に入れてしまった以上は、仕方がなかった。
私はあまり料理が得意なほうではなかったけれど、何も作れないわけではない。
私の出した料理を、彼は文句の一つも言わず、全て平らげてくれた。
彼も、やはり根は優しい人間なのだ。
「で、何の用なの？」
「ああ、そっか。そういえば、まだ何も言ってなかったね」
「うん。何も聞いてない」
「…あのさ、トールは？」
「え、融？えっと、実は――」
「いや、いいんだけどさ、別に。ただ、今でもオレのこと憶えてんのかな、と思って」
「憶えてるんじゃない？だってあの人、約束破ったら針一万本飲まなきゃいけないんだよ」
「そういえば、そんなこと言ってた。何だ、ユズキ、憶えてるんじゃん」
「たまたま、思い出しただけ。こんなこと、今までずっと忘れてたし」
それは、紛れもない事実だった。
私の中ではヒロト君に関する記憶なんて、もうほとんどないに等しかった。
言われれば思い出す、その程度のものでしかない。
それに対して、彼の中では私たちのことが印象深く記憶に残っているのだろう。
そうでなければ、私に声なんかかけなかったはずだ。
