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人気No1キャバ嬢を救え 5

立てこもり犯の男を乗せたパトカーが去り、

店の入り口で立っていると、田口が駆け寄ってきた。

「怪我はないか？」

俺は隠し持っていたヘリウムガスの缶を取り出し、もう一度吸い込む。

「はい」

再び高い声になる。

「この声、男だとばれませんでしたよ」

田口は額に手を当てた。

「そうか……」

そう言って深いため息をつく。

そこへ、人質だった金髪のキャバクラ嬢が歩み寄ってきた。

「助けていただき、本当にありがとうございました」

深々と頭を下げる。

俺も軽く頭を下げ返した。

「どういたしまして」

「……あの」

女性が首をかしげる。

「その声、どうしたんですか？」

俺は無言で田口を見る。

田口は少し考えてから答えた。

「犯人がまぬけで良かったな」

俺は静かにうなずく。

「地声でも、声を作って話すべきでした」

「今度はそれでやってみろ」

田口は苦笑する。

事件は無事に解決した。

事件を終えた俺たちは、覆面パトカーで警察署へと向かった。

運転席には田口。

助手席には俺。

俺はスーパーで買ったスルメを袋から取り出し、黙々とかじる。

「……イカ臭い！」

田口が顔をしかめ、運転席の窓を開けた。

「車内で食うな」

「美味しいですよ」

「そういう問題じゃない」

そんなやり取りをしていると、赤信号で車が止まる。

そのときだった。

「修司！」

歩道から女性の声が聞こえた。

田口が振り向く。

茶髪のセミロング。

スーツ姿の女性が、小走りで助手席側へ駆け寄ってくる。

俺は煙草をくわえたまま、窓を開けなかった。

すると田口が身を乗り出し、助手席側の窓を開ける。

「渚」

田口が少し照れくさそうに笑う。

「仕事は？」

「今日は早く終わったの」

渚も笑顔を返した。

「今から帰るところ」

そして、田口の服装を見て首をかしげる。

「それより、その格好……なに？」

「ああ」

田口は頭をかく。

「さっき、キャバクラで立てこもり事件があってな。潜入捜査で変装してたんだ」

「へぇ～」

渚は納得したようにうなずく。

その視線が、ゆっくりと俺へ向く。

俺は何も言わず、煙草を一口吸った。

渚は少し目を丸くする。

「……あなたは？」

俺をじっと見つめながら尋ねる。

「すごく綺麗な人だけど……」

言葉を区切り、田口へ視線を戻す。

「修司の仕事仲間？」

さらに一歩身を乗り出す。

「それとも……」

疑うような目で田口を見つめた。

「誤解するな」

田口は苦笑いを浮かべた。

「こいつは男だ。な？斎藤」

俺は無言でスルメをかじる。

「……」

「……おい」

「……」

「話せ、バカ」

田口が俺の頭を軽く叩いた。

「いたっ！」

思わず声が漏れる。

低い男の声だった。

渚は目を丸くする。

「えっ……」

俺は咳払いを一つして会釈した。

「申し遅れました。捜査一課の斎藤です」

渚は驚いたまま固まっていた。

「ご、ごめんなさい……」

恥ずかしそうに頭を下げる。

「私、てっきり女の人かと……」

俺は真顔で答える。

「女です」

「えっ？」

渚が再び固まる。

「いい加減にしろ」

田口がすかさずツッコむ。

その瞬間、信号が青に変わった。

「渚、帰ってから話す」

「あ、うん」

渚が歩道へ下がる。

田口はアクセルを踏み込み、覆面パトカーをゆっくり発進させた。

バックミラーを見ると、渚はまだ呆然とした表情でこちらを見送っていた。

「お前、ほんといい加減にしろ」

ハンドルを握りながら田口がため息をつく。

俺は窓の外を見つめ、煙草に火をつけた。

「田口さん」

「なんだ？」

「浮気したことあります？」

「あるわけないだろ」

即答だった。

「そうですか……」

俺は煙を吐きながら窓の外を見る。

すると田口が聞き返してきた。

「お前はあるのか？」

「あるように見えます？」

田口はちらりと俺の横顔を見る。

「顔がいいからな」

「……」

「その分、女が寄ってくるだろ」

俺は少し考えてから口を開いた。

「田口さんは、あれですよね」

「なんだ？」

「ゴリラにモテる顔してますよね」

「どんな顔だよ」

「そんな顔です」

「……」

車内に沈黙が流れる。

田口は前を向いたまま何も言わない。

俺は小さく続けた。

「落ち込まないでください。ゴリラにも可愛い子はいます」

「黙れ」

田口のツッコミに、俺は小さく笑った。

覆面パトカーは夕暮れの街並みに溶け込むように走り去っていった。