72/90

第5話

　一月三日。

「ん！　甘くて美味しい！」

「お前、いきなりデザートからかよ……」

　俺と愛梨は高級ホテルのレストランで、一緒に食事をしていた。

　俺と愛梨だけでなく、それぞれの両親もいる。

　風見家と神代家、合同の新年会だ。

　今年も例年と同じ場所で行われた。

　父親は父親、母親は母親同士、子供を放って楽しそうに話し込んでいる。

　……話しかけられても面倒なので、別に構わないのだが。

「良いじゃない。ビュッフェなんだし、好きな物から食べて」

　俺の苦言に愛梨は唇を尖らせた。

　確かに何をどういう順番で食べようと愛梨の勝手ではあるのだが、しかしいきなり山盛りのスイーツを食べ始めたら、ツッコミの一つや二つ、入れたくなる。

「そういう一颯君は真面目過ぎない？　せっかくのビュッフェで、サラダ食べる？　もっと他に食べるものがあるでしょ。お肉とかスイーツとかお魚とかスイーツとか」

「最初にサラダを入れた方が、血糖値が上がり辛いんだぞ」　

　物事には順番とバランスがある。

　ビュッフェとはいえ、サラダ、スープ、魚料理……という順番で食べたい。

　もちろん、デザートは最後だ。

「私、一颯君のそういうところ、嫌い」

「そうか。気が合わなくてすまないな」

　愛梨と言い合っていると、「今日も仲が良いわねぇ」と茶々が入った。　

　俺の母親だ。

　顔が赤くなっているところから、既に酒が回り始めているようだ。

「私、本当は娘が欲しかったの。だから愛梨ちゃんみたいに、可愛い女の子が、私の娘になってくれたら、嬉しいわぁ」

　実の息子がいる前でなんてことを言うんだ、このおばさんは……。

「ダメだぁ！　やらんぞ、うちの娘は！」

　すると、突然、大声が上がった。

　同時に愛梨が嫌そうな顔をした。

「いくら、一颯君といえども、娘はやらん！　だから、うちの息子になれ！！」

　愛梨の父親は、酷い酔い方をしていた。

　酒、弱いの分かってるのにどうして飲むんだ……。

「お父さん、黙って。お願いだから」

　愛梨が低い声を出した。

　今にも怒鳴り出しそうな勢いだ。

「落ち着け、愛梨。……酔っ払いの言っていることを、真に受けるな。料理、取りに行こう」

「……そうね。それもそうだわ」

　愛梨は小さくため息をついた。

　そして自分の父親を睨みつけてから、立ち上がる。

　二人で料理を取りに向かうと、後ろから声が聞こえてきた。

「ママ……愛梨が冷たい……昔は、パパのお嫁さんになるって、言ってくれたのに……」

「恋人の前で父親が醜態を晒したら、冷たくもなるでしょ。思春期だし」

　愛梨にも、その声は聞こえたらしい。

　脚が止まった。

　俺はそんな愛梨の背中に手を回し、強引に押し出すようにその場から離れる。

「ねぇ、一颯君。あれ、本当になんとか、ならないかな？」

「あの様子だと、すぐに酔いつぶれるだろ。放っておけよ」

　俺はそう言いながら愛梨の皿の上にスイーツを乗せた。

　俺の予想通り、愛梨の父親はあっという間に酔いつぶれた。

　そして俺の母親も、先ほどまでのハイテンションはどこへやら、うとうとし始めている。

　保護者四人のうち、二人が酒に飲まれたわけだが……。

「それにしても、学校をサボって遊園地デートなんて、ロマンティックだわ。愛梨が羨ましい。うちの主人とは大違い。さすが、一颯君ですね」

「ふふ、まあ、俺に似て、イケメンに育ちましたからね。自慢の息子ですよ」

　愛梨の母親と、俺の父親は、楽しそうに談笑していた。

　二人ともこの後、車を運転する予定があるため、酒を飲んでいない。

　しかし学校をサボったことを褒めるのは、保護者としてどうなんだ？

　いや、俺が言うのもおかしな話だけど。

「私がもう少し若かったら、一颯君と結婚したかったわ」

　愛梨の母親が頭のおかしなことを言い始める。

　この人、本当に酒飲んでないのか？

「何言ってるの！　ママ！！」

　案の定、愛梨が反発した。

　愛梨は真っ赤な顔で自分の母親を睨みつけた。

　そして俺に抱き着いた。

　……うん？

「いーくんは、あいりの！」

「おい、愛梨。お前、急に何を……」

「いーくんは、あいりと結婚するの！」

　愛梨の様子が、おかしい。

　言動がおかしいのもあるが、その顔色も良く見るとおかしかった。

　妙に顔が赤いし、目も潤んでいる。

　そして口からは僅かにアルコールの香りがした。

「お前、まさか、ジュースと間違えて……」

「ママにはあげない！」

　愛梨はベーッと、自分の母親に舌を出した。

　一方、舌を出された愛梨の母親は困惑顔だ。

　酔っぱらった娘の言動自体は面白いが、しかし酔っぱらっているのは心配だし、何よりうっかりとはいえ未成年飲酒は不味い。

　これ、どうしよう。

　そんな顔をしている。

「ねぇー、いーくん」

「なんだよ」

「いーくんのステーキ、ちょうだい？」

「嫌だよ。自分で取って来いよ」

「いーくんのがいいの！」

さっきから、言動が幼い気がする。

どうやら愛梨は酔っぱらうと、赤ちゃん返りするタイプのようだ。

……言葉遣いが幼く、素直になっているだけで、言っている内容は変わらないが。

「あー、はいはい。分かったよ」

「わーい！」

「あーん」

　愛梨は大きく口を開けた。　

　食わせろということらしい。

　愛梨にこういうことをしたことがないわけではないが、しかし今は親の前だ。

　正直、したくない。

「いや、自分で……」

「あーん」

　しかし酔っぱらい、恥も外聞もかなぐり捨てた愛梨は無敵だ。

　口を開けて俺に迫ってくる。

　仕方がないので、俺は愛梨の口にステーキを放り込んだ。

「おいしい！」

「ああ、そう、良かったな」

「ねぇ、いーくん」

「なんだよ。……お代わりはないぞ？」

　俺の言葉など聞こえていないのか、愛梨は上目遣いでこちらを見つめる。

　そしてその艶やかな唇を動かした。

「キス、して？」

「は？」

　こいつ、何を急に！

「キスして、いーくん！」

「な、お、お前、バカ……親の前で、何を！」

「バカじゃないもん！　ねぇ、して？　いいでしょ？」

「よくない！　こ、こんなところで、できるわけ……」

「前はしてくれたじゃん！」

「離れろ、よせ、おい！」

　縋ってくる愛梨を、どうにか引き剥がそうとする。

　しかし意外と力が強い。

　本気で力を込めれば引き剥がせるかもしれないが、怪我をさせるわけにもいかない。

「ねぇ、いーくん」

「ちょっと、待っ……」

「しゅき」

　愛梨の言葉に、思わず力が緩む。

　同時に頬に柔らかい物が触れる。

「いーくん、しゅきぃ……」

　そう言って愛梨は俺に体重を預けて来た。

　意外と重い。

「おい、愛梨。……愛梨？」

　しかし様子がおかしい。

　ついさっきまで強い力で抱き着いてきていたのに、今はまるで力が抜けてしまったようだ。

　俺は慎重に愛梨を引き剥がし、揺する。

「ん……しゅきぃ……」

　目を閉じながら、愛梨はそう呟いた。

　寝言だ。

　……寝落ち、しやがった。

「一颯君、前もしたって……どこで？　どんな風にしたの？」

「詳しく聞かせてくれ、一颯」

「あー、いや、その……」

　俺は一人で、保護者たちに説明する羽目になった。

　……覚えてろよ。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

カクヨムで新作『語学留学に来たはず貴族令嬢、なぜか花嫁修業を始める』の連載を開始しました。

ぜひご一読ください。

https://kakuyomu.jp/works/16818093072947187098

また、3/15に三巻発売します！！