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エピローグ

　悪魔討伐から数週間後のことだった。

「……ひと段落、と言ったところか……」

　セレストリアは自身の執務室でゴキゴキと肩を鳴らす。デスクの上には書類が何枚も重ねられていた。

「……大丈夫か？」

　傍で座っていた皇帝が声をかける。

「ご心配なく。この程度なら問題ありません。お父様も手伝ってくださっていますから」

「即位直後は忙しいからな。……罪滅ぼしだから、気にしなくていい。少し休憩にしよう。私も外の空気を吸ってくる」

「……いえ、まだ……」

「……過労でアウリナの元に行くなど、彼女が浮かばれないだろう」

　彼は少し笑う。セレストリアも「そうですね……」と呟いて、椅子に背を預けた。

　皇帝が席を外したタイミングで電話が鳴る。発信者はフィーネだ。

「もしもし、お姉ちゃん。今、大丈夫？」

「休憩中だ」

「そっか。よかった」

「要件は？」

「特に用事はないんだけど……話したくなって。ビデオ通話にしていい？」

「……そうか。構わないぞ」

　スマホを持ち直せば、画面にフィーネの顔が映る。セレストリアの肩から力が抜けた。

「……留学は順調か？」

「うん。みんなも元気だよ。ほら」

　フィーネは千里と恵、ミューズにカメラを向ける。

「ちょっと、誰と話してるの？」

「お姉ちゃんお姉ちゃん」

「セレストリアさんか。久しぶり」

「みゅう！」

　どうやら彼らはアジトで寛いでいたようだった。

「……結局、願いはミューズと一緒にいる、にしたんだな」

「うん。三人で一つの願い、って言われちゃったし。女神様って意外とケチ？」

「伝承通りだな」

　誰からともなく笑う。

「たまには日本に遊びにきたら？」

「行けない」

「……それ、今はいけない、って奴？」

「……そうだな。また言葉が足りなかったか」

　セレストリアは少し頭をかいた。その時、執務室の扉がノックされる。扉の向こうから「陛下、お時間よろしいでしょうか」という声が聞こえてきた。

「……すまない。重臣が入ってきた。何か用があるらしい。だから切るぞ」

「今度は言葉多すぎ」

「じゃあ、またね」

「ああ。また」

　電話を切って仕事に戻る。窓から柔らかい光が差し込んでいた。

◇

　夕方頃、ようやく書類が片付いた。セレストリアは大きく息を吐き、別のファイルから資料を取り出す。それは釣書だった。目を通し始めたところで、扉が静かに開く。

「姫……ではなく、陛下。コーヒーをお持ちしました」

　入ってきたのはナイトだった。

「姫様でいいぞ。私は気にしない」

「では、姫様。そちらは釣書ですか？」

「ああ。もう二十だからな。そろそろ考え出さなければ」

　セレストリアは書類を捲る。書いてあるのは簡単なプロフィールだけだ。

　ナイトに調べてきてもらうか。そう思った彼女は顔を上げた。その時だった。

「……姫様、一つお願いがございます」

「珍しいな。なんだ？」

　ナイトの目は鋭い。セレストリアは思わず背筋を伸ばした。

「……縁談ですが、四年ほど待っていただくことは可能でしょうか」

「……待てなくはないが……理由は？」

「姫様に相応しい男になります。それまで、どうかお待ちください」

　セレストリアは動きを止める。

「誰が？」

「俺です」

「……どういうことだ？」

「姫様を、お慕いしております」

　セレストリアの手から釣書が落ちる。ややあってナイトは続けた。

「……初恋ですので」

　彼の頬は赤い。セレストリアもじわじわと赤くなっていく。

「……検討しておく。だから、その……今は下がってくれ」

「かしこまりました」

　ナイトはそれだけ言って、影へと潜る。空では一番星が瞬いていた。

これで完結です。読んでくださりありがとうございました。評価、いいね、ブックマークをしてくださると励みになります。

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