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第十三話　狐に

「キミツキ」

　こちらを振り返った彼と目が合う。

　藤紫の左目、花紺青(はなこんじょう)の右目、髪は白と紺桔梗が入り混じり、後ろ髪の長さもバラバラ。でも彼と分かる。

「会いたかった」

「っこっちに来るな」

　今までになく強い言葉で僕を拒絶した彼は立ち上がり後退る。そのまま逃げられたくなくて僕は踏み込んだ。

「なんでそんなこと言うんだよ。僕は君がいなくてずっと寂しか――」

　――バッ！

　手を伸ばしたら掴まれた。右腕の中頃を、何か大きすぎるくらいのモノに。

　あれ？

　見下ろされて気付いた。

　彼、こんなに大きかったっけ。二メートルと少しはありそうなくらいの……。

「どうして来た」

　額に一対の角が見える。

「会いたかったから」

「どうしてそんなことを言うんだ。私は、君に会っては、いけな……っ」

　キミツキは僕から手を離したかと思うと両手で自分の頭を抱える。

「どうして？　キミツキは僕のことを好きでしょ？　僕もキミツキが好きだよ。知ってるでしょ？　だから、こっちを向いて」

「無理だ、出来ない。頼むから今すぐ、帰――」

「嫌だよ。僕はキミツキと一緒にいたい。ずっと一緒にいるって昔言ったじゃないか」

「それは……っ。私が悪かった、だから頼む、早く逃げてくれ」

　顔を腕で覆い隠して後退る彼。僕はその腕を掴んだ。

「嫌だ。一緒にいる。一緒にいよう？　キミツキ」

　暫くして彼の腕が下りて、そこにぼろぼろと涙を流す顔が見えた。

「どうして君(なつき)はそんなことを……。っどうしてお前(狐)は、こんな、酷い――」

　見ていたキミツキの姿が変わる。

　僕は両手を広げた。

　目の前にいるのは『キミ』。

　いいよ、あげる。ボクのゼンブをキミに。

「あ……ぁああ、駄目だ、ダメだナツキ、ワタシは……っ」

　もうそこにいるのは『彼』じゃない。鬼と狐との中途半端な姿でもない。

　大きな狐の顔が落ちてくる。

　ボクは見上げ、そのままゆっくり目を閉じた。