白秋の裸赤竜(はくしゅうのはだかみみず) その１～竹丸、話が食い違う恋人たちに会う～
【あらすじ:恋人の女性に暴行を受けたと訴える男性は、それでも彼女と別れたくないと言い、暴行した方の女性は別れたいと訴えた。この事件には五行思想の五大元素が全部そろってる！って発見したお役人は、それを手がかりに何を推理するつもり？
偶然も因果もすべて運命で決まってるなら、自ら行動を起こす必要ないのでは？と疑問に思う、私はもうすぐ？オトナの刺激に目覚めそうっ！！】
私の名前は竹丸。
歳は十になったばかりだ。
平安の現在、宇多天皇の御代、日本で権勢随一を誇る関白太政大臣・藤原基経様の長男で蔵人頭兼右近衛権中将・藤原時平様に仕える侍従である。
私の直の主の若殿・時平様はというと、何やら、六歳ぐらいの小さな姫に夢中。
宇多帝の別宅に訳アリで、隠し育てられている姫を溺愛していて、周囲に気づかれていないと思っているが、使用人はじめ母君・大奥様にもバレバレ。
若殿いわく「妹として可愛がっている」。
でも姫が絡むと、はたから見てもみっともないくらい動揺する。
従者としては、たかが小さな女の子に振り回されてる姿はいかがなものか。
今回は、事実は小説より奇なりってあるんですね？というお話？・・・・でもない気がします。
季節は自分の役目を思い出したように、暑い昼間のあとの夜に秋の涼しさを忍ばせ、油断して薄着かつ腹丸出しで寝てた私が鼻声になったある日のこと。
小路を弾正台の役人・巌谷と若殿が、私の前方を歩きながら話してるのを聞くともなく聞いてると、巌谷が
「そういえば播磨国からの官物輸送の際に不思議なことがあったそうです。」
若殿が
「へぇ。どんなことがあったんですか？」
「都へ鋤・鍬・鎌・斧・鑿・紡錘車などの農具や工具を貢納物として輸送してたらしいのですが、運搬人が言うには
『都に来るまで、貢納物が薪になっていることに気づかなかった。
実は、途中、狐に化かされて眠り込んだことがあった。』
と弾正台に届け出があったので確かめると、荷車には木の枝が積んでありました。」
「ふむ、運搬してた官物はどれも木と鉄でできた鉄製道具ですね。」
若殿が意味ありげに呟くと、巌谷が勢いづいて
「そうなんです！
五行思想では『金剋木』で鉄は木を打ち滅ぼすことができます！
なのに、鉄が木に変化するなんて、狐が妖術を使って不思議なことを起こしたに違いありません！」
巌谷は最近、五行思想にハマってるせいか、やたらと火・水・木・金・土の五元素で語りたがる。
若殿が険しい表情（見えないけど多分）で
「狐に化かされたというのは・・・・・」
と話し始めようとしたとき、小路の角から若い女性が飛び出してきて、若殿の胸にぶつかった。
サッ！
と顔を上げ、若殿の顔を見ると、困惑し、切羽詰まった表情で
「あっ、あのっっ！助けてくださいっ！
別れ話をしたら、彼が急に暴れだしたんですっ！」
巌谷が横から口を挟む
「どこですか？暴漢がいるのは？案内して下さい。」
女性がウンと頷き、歩き始めたのでついていった。
案内された場所は、隣にｘｘ寺がある一画で、野原のような場所に、掘っ立て小屋が二棟建ててあり、御簾がかけてあって中は見えず屋根は茅葺だった。
掘っ立て小屋の御簾の前で立ち止まり、その若い女性が
「私は朱夏という、ある傀儡子(旅芸人のようなもの)一座の一員で、踊り子をしている者です。
今日は西市で興行を行っており、他の座員は出払っております。
私は体調不良でお休みをいただき、荷物の見張り番をして、ｘｘ寺が貸してくれるこの宿泊場所で休んでおりました。
その・・・ここへ滞在してひと月になるのですが、ひと月前から付き合いだした彼がいまして、最近彼の行動についていけなくなり別れ話をしたら、激怒してしまって私に嫌がらせをするんです・・・・・」
朱夏は話しながら御簾の方をチラ見する。
ちょうどそのとき、御簾をめくって若い男性が現れた。
「あっそこにいたのかっ！朱夏っ！
急に飛び出して一体どうしたのっ？！
その人たちは誰っ！？」
不機嫌そうに我々を睨みつけた。
巌谷が一歩前に出て
「朱夏さんから相談を受けた弾正台の者ですが、その、失礼ですが、顔の怪我はどうされました？」
巌谷が言うまでもなく気づいてたけど、その若い男性は右目の瞼が腫れて目が隠れてたし、右頬も腫れ、鼻血も出てるしで、誰かに顔の右側を拳で強打されたような痛々しい様子。
若い男性は朱夏を、問いただすようにしばらくジッと見つめ、決心したように
「実は、そこの朱夏にやられたんです！
僕は賭柄夢といいます。
別れ話になって彼女が絶対に別れないっ！って殴ったんですっ！
それだけじゃないんですっ！
付き合いだした当初から、彼女は
『私、好きな人が苦痛に耐えてる姿を見るのが好きなの』
というので、僕は彼女が頬をビンタしたり、腕に噛みついたり、つねったり引っかいたりするのに耐えてました。
でもあるとき、
『乳首って、切っても再生するらしいよ？蜥蜴の尻尾も再生するでしょ？
試してみて！
それに、ミミズの薬を手に入れたの！
ミミズって体を切断しても再生するし、塗れば乳首だってすぐに再生するわよっ！』（＊作者注１）
っていうので怖かったけど彼女のことが好きだったので、お酒を飲んで感覚が失くなると、彼女が刀子で切り落としました。
痛くてたまらなかったけど、僕が苦しんで転げまわってるのを見て彼女が心から嬉しそうに笑うのや、あとで優しく薬を塗ってくれたので、やってよかったと思いました。
でもだんだん要求が激しくなって、一週間前にはついに
『私が好きなら小指ぐらい切断できるでしょ？
傀儡子の仲間にも、愛情の印に小指を恋人に贈ったって人がいるのよ！
もらった方はそれを見ていつでも好きな人のことを思い出せるのよっ！
ね？いつも私に思い出してほしいでしょ？
小指を切って私に贈って頂戴っ！
くれないなら別れるからっ！』
というので、嫌だったけど、別れたくなかったのでお酒を大量に飲んで、意識が朦朧となりました。
その間に彼女が斧を取り出して、僕の左手の小指を切ったんです。
その後止血したり、また薬を塗ってくれましたが、その切断した小指はどこにいったのか知りません。
でも、ほら、見てください！」
と白い包帯がまかれた左の小指を見せてくれた。
（その２へつづく）
（＊作者注１：『漢方薬では「赤竜」・「地竜」または「蚯蚓」と称し、ミミズ表皮を乾燥させたものを、発熱や気管支喘息の発作の薬として用いる。』出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』『ミミズ』）
