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　２

　シンが体を起こして話せるようになると、スレイヤーは手綱《たづな》を部下に任せて、事の顛末《てんまつ》を尋ねた。

　シンは覚えている範囲で、遺跡内で起きたこと、見つけたものなどを出来るだけ細かく話した。

　記憶が定かなら、自分は生きて脱出できる状態ではなかった。足を貫《つらぬ》かれた事も、ディアベルや魔人と戦った事すら夢のことのように思えるが、紛《まぎ》れもない事実だ。しかし、今のシンの体には傷という傷はない。むしろ、遺跡に入る前よりずっと綺麗《きれい》な体をしていた。

「自分でも何言ってるかわからないんですけど」

「君を見つけたのは二人なんだが」

　スレイヤーはケイティ達を横目に見て、神妙ば声音で切り出した。

　シンは遺跡近くの森に立った不思議な光の麓《ふもと》にいたという。

　ケイティ達が駆《か》けつけた時、シンは満身創痍《まんしんそうい》で、火傷《やけど》や切り傷、刺し傷等の血で服は汚れ、装備の殆どを失っていたそうだ。そして気絶していたシンの胸には、十枚の羊皮紙《ようひし》が抱かれるように握られていたという。

　羊皮紙には解読不能な文字が記されていた事から、魔法書の頁《ページ》を千切《ちぎ》ったものだと考えられた。

　スレイヤーは荷台の隅《すみ》の木箱の中から、その羊皮紙を取り出して見せた。

　シンはそれを手に取り、じっくりと見つめた。ただの羊皮紙に見えるが、触れた瞬間、頭の中に何かを囁《ささや》かれる声を確かに聞いた。魔法書だと確信して顔を上げると、スレイヤーもその通りだというように顎《あご》を引いた。

「君が遺跡の最深部からどうやって脱出したのかもそうだが、もう一つわからないことがある」

「はい」

　言われなくても、シンにはわかっていた。

　ディアベルに貫かれた右足の傷が塞《ふさ》がっている。肩口から浅く切られた切創《せっそう》、体の細やかな傷、痣《あざ》、火球の熱に爛《ただ》れた火傷《やけど》の痕《あと》など、ケイティ達がシンの手当てをしようとした時には、既にどの傷も塞がり、綺麗な状態だったという。

　シンも信じられなかったが、これもまた、現実だった。

「君はまさしく奇跡の生還者《せいかんしゃ》という事になる。まあ、何はともあれ無事でよかった」

　スレイヤーは驚きを声に滲《にじ》ませると、これ以上深く考えない事にしようと、肩を竦《すく》めた。

2016/12/27　改稿。