Lotze’s＊Treasure
―ギイイ…
木で出来た古いドア特有の音が鳴り、部屋は開かれた
辺りは電気がついていないため暗く、何も見えないが少しだけ冷えているようで、ドアの硝子の部分が結露していた。
何も点いていなかった店部分よりも冷えていると言うのはなにか目的があって冷やしているのだろうか
(何があるんだ？暗くてよく見えない)
「今、明かりをつけル。ただ、脅かさないでやってくレ」
生き物でもいるのだろうか、そう言うローチェは手探りで壁を伝って歩き、部屋の奥へ入っていく…スイッチが入り口に無いのも少し疑問だった。
侵入した者に【宝物】を盗られないようにだろうか…それならば余程大切なもののように思える
そんなものを先程会ったばかりの僕に見せると言うのだからローチェの考えていることは全く手に取ることができない。
どこか怪しく、僕にとっては不思議そのものだ。
「疑問が巡っているようだネ。今は答えられないガ」
暗闇の中で僕の思いを察したローチェはクスクスと笑った…また、目が笑っていない。
―パチッ
やっとスイッチを探り当てたらしく、部屋が明るくなった。
先程の暗さとはうって変わって、部屋の壁は白い塗料が塗られ小さな小窓がありにレースの付いた淡い水色のカーテンが両端で綺麗にくくられ、小さな女の子の部屋を思わせた。
この部屋に住む子供のために付けられたような明るく優しい雰囲気の部屋
その思いも当たっていたらしく、小さなベッドがありそこには沢山の人形と一緒に
(!!、ローチェ…この人は)
「…ただいマ、アイリス」
そこには、【あの人】そっくりの女の子が静かに横たわっていた。
ローチェはその子を「アイリス」と呼び、愛しむようにその小さく柔らかな頬にそっとキスを落とした。
しかしその女の子が起きることはなく、それ以前に息をしている様子もなかった。静かに横たわっているだけ
血色のよさそうな顔は今にも起き上がって微笑を浮かべそうなほどだ
それなのに、なぜ
まるで…
その光景に僕の思考は廻り廻ってショートを起こしていた。
「…彼女、アイリスがワタシの【宝物】ダ。今は、動けないけどネ」
(何年も眠っているように見える、…【あの人】と同じ顔だ)
「同じなようで同じではなイ、此処で眠っているのは君の知ってる人ではないヨ。まあ、本質は同じなんだろうけどネ」
ローチェは意味深な事を言い、愛しげにアイリスの髪を撫でていた。
スルスルとブラウンの長い髪の毛がローチェの指によって梳かれていく
まるで父親のようだ
(ローチェの娘なのか…？)
「…イや、それは違ウ。命の恩人みたいなものだネ」
(恩人…？)
「アあ。でもそれを話すのは明日にしよう、もう遅い眠らせてくレ」
ローチェは僕を窓の方へ向けた。雨はいつの間にか止んでいたが、外は暗く街灯の光が夜が来たことを告げていた。
重い闇の中にぽうっと灯った暖かな色をした街灯、どこか寂しげなところが誰かの笑顔によく似ている。
一つ、静かに了解を伝えるとローチェは僕を抱え直すと踵を返しカウンターのあった店の部分となる部屋へ戻っていった。
アイリスが横たわっているベッドが遠ざかっていく
ふと、女の子が寝ていた方向から声が聞こえたような気がする。
小さなか細く、でも優しい声で
「おやすみ、また此処で」
と
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